滿庭的目光，齊刷刷落向行會席位上那個始終低垂著頭的學徒——拉斐爾。
艾德里克沒有看拉斐爾。他看向梅爾基奧，聲音平靜：長老，你說拉斐爾通敵。那我問你——既然他通敵，你為何，還讓他一路替我採買鋼材、替我跑礦脈配套的線？
梅爾基奧一怔：我……那是引他入甕。
引他入甕。艾德里克重複了一遍這四個字，從懷中取出另一樣東西——一冊更厚的、用火漆封得嚴嚴實實的卷宗，那我也有樣東西，請長老過目。這冊，是灰袍會長老會內部，近三年處置吃裡扒外者的卷宗抄件——裡頭記載的，包括梅爾基奧長老您，如何設計偽造祭品骸骨、如何指使人撬我礦洞封條、又如何佈下異端獻祭的局，想把工業區連根拔起。
他頓了頓：這冊卷宗，我的人，花了大半年，一點一點，從您身邊那條暗線上，攢出來的。
庭上死寂。連那一直捻銀徽的手，都頓住了。
就在這時，行會席位上，那個始終低著頭的學徒，猛地抬起了頭。
拉斐爾的臉，比紙還白，可那雙眼裡，卻燒著一團決絕的火。他站起身，推開擋在身前的行會護從，一步步走到庭中，轉向主審官，聲音發著抖，卻一字不落：
大人……我要作證。
梅爾基奧長老，方才那些，是他偽造的。是他逼我們墨菲斯家籤的——他攥著我家的舊賬，攥了三百年。他讓我假意接近斯特林領，替他刺探工業區的虛實，等他定我的罪，好把我們家一網打盡。
他猛地轉身，指向梅爾基奧，聲音嘶啞：大人！那具祭品骸骨，是他造的！總壇擴建那場，是他設的局！異端獻祭那套佈局，從頭到尾，都是他的主意！他讓行會把封印掀開，讓教廷拿來查斯特林領，好一鍋端了工業區！
滿庭譁然。梅爾基奧的臉色，一寸一寸，灰敗下去。他萬萬沒料到——這個被他攥著把柄、攥了三百年、一退再退的學徒，竟敢當著王上的面，反咬他一口。
你……梅爾基奧指著他，聲音發顫，你血口噴人！
長老，艾德里克的聲音，在滿庭騷動裡，穩得像一根定海神針，你問拉斐爾為何敢反你——因為昨夜裡，我的人，已經連夜把墨菲斯家上下，從聖克勞德接走了。他家人如今，都在鐵鏽河邊上住著。他這一跪，是拿全家的命，賭你倒臺。
庭上又是一陣死寂。
艾德里克轉向主審官，聲音不高不低：大人。墨菲斯家作證，指認梅爾基奧長老偽造物證、設局誣陷。這冊卷宗，記載了他三年來的暗手。行會若是他一人說了算，那這二字，究竟是全瓦拉尼亞的商行，還是他梅爾基奧一個人的狼窩？
梅爾基奧立在庭中，那層鐵腕的冷硬，此刻已經碎了個乾淨。他環顧四周——行會席位上的長老們，一個個別開了眼；教廷大法官，垂下了目光；就連他安插的那些人證，也都不再與他對視。
他忽然明白——他這一手保全臉面的棋，輸了。輸得徹底。
艾德里克，他啞著嗓子，最後掙出一句，你……你從什麼時候，布的這一局？
從你親自來灰石城，說要跟我那天夜裡。艾德里克看著他，你那條暗線，我的人跟了半年。你越是想收我的工業區，我越要把你整個掀翻——因為我要的，從來不是贏一場裁決，是讓行會里那些跟你不是一條心的人，看清你是個什麼樣的人。
主審官望向王上。御座上那位始終沉默的君主，終於抬手，落下裁定：
對賭，鐵路盈利達標。行會，即日退出魔晶管制。
異端控告，查無實據，駁回。
灰袍會長老梅爾基奧，偽造物證，設局構陷，有負行會執事之職——著令，革去長老之位，逐出行會。
梅爾基奧立在庭中，灰袍的衣角，在滿庭的目光裡，一寸一寸地，矮了下去。他沒再說話，只深深看了艾德里克一眼，那一眼裡，有恨，有灰敗，還有一絲藏在深處的、沒散盡的狠。然後他轉身，一步步，走出這座審判庭。
艾德里克沒有追。他知道，這條老狐狸，早晚還會從暗處爬起來——可他今日要的，不是趕盡殺絕，是讓全瓦拉尼亞看清：工業區的賬，是鐵的；斯特林領的爐火，是燒不滅的。
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裁決夜的聖克勞德，天邊沒有一絲雲。
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