艾德里克沉默片刻，忽然笑了笑：他算得越分明，越好。
甘納西一愣：這話怎麼說？
他要算我的賬，就得分明——煤多少、鐵多少、油多少。可這些數，在我總辦署的賬本上，是另一套演算法。艾德里克站起身，目光平靜，他盯著我的貨，我盯著的，是他的牌。他收魔晶、換眼線，都是動起來的手——動起來，就露跡，露跡，就能被按回牌桌上。
他走到門口，又回頭：甘納西，替我盯著那批魔晶的去向。他收了多少、存在哪、打算什麼時候用，一筆一筆，都記清楚。他買得越狠，將來這賬，我就越好算。
甘納西拱了拱手：大人放心，黑市上的水，我比誰都熟。
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暮色下來時，艾德里克獨自上了試車場。
這是首列鐵車將要從灰石城試跑出去的起點，也是初七典禮的主場。鐵軌在暮色裡泛著暗青的光，一直鋪到鐵鏽河邊。他蹲下身，就著最後一縷天光，摸了摸軌道的介面，又起身，繞著停在試車線上的那臺車頭走了一圈。
車頭是奧列格帶人打的，鑄鐵的爐膛、黃銅的汽笛、一排粗壯的傳動杆。他掀開檢修蓋，看進爐膛深處，又探手去摸那組制動閘——鐵製的閘瓦，一頭焊在車架，一頭連著操縱桿，是當初試車衝出軌道後，他親手設計加裝的那道保險。
制動栓，螺紋咬合。他低聲唸叨，每跑一百里，拆下來查一遍，上油，測磨損，記在本子上。
他頓了頓，指尖在制動栓與車架連線處那道螺紋上停了一停，又收回來。
馬爾科，他頭也不回地叫了一句，制動栓的更換備件，多備三套，鎖在質檢房庫裡，鑰匙你貼身收著。
馬爾科從車頭另一側探出頭，應了一聲：總辦，好好的，怎麼備這麼多？
機器這東西，艾德里克拍了拍車頭的鐵皮，越要緊的地方，越有人惦記。備件備足，是防萬一。萬一典禮那天，有人在這上頭動了手腳——他目光沉沉地掃過那道螺紋，我要的是當場就能換上，當場就把這個人揪出來。
馬爾科沒聽懂後半句，卻還是鄭重點頭：我記下了。
夜風從鐵鏽河上吹過來，卷著煤煙與鐵腥味。試車場盡頭的煤油燈一盞盞亮起，把鐵軌照成兩條暖黃的線。艾德里克立在車頭前，望著那兩道伸向遠方的光，心裡那張牌桌的輪廓，漸漸清晰——王室的賬、教廷的眼、行會的訂單、梅爾基奧的暗手，全擠在下月初七這一天。
而這臺鐵車，就是他手裡唯一一張，能讓所有人都坐到一張桌子前的牌。
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次日清晨，艾德里克正伏案排典禮當天的時辰表，巴德利再次推門進來，這回手裡多了一卷厚厚的東西。
老爺，王都商人行會，送來一份聯名請願書。
艾德里克接過，展開。卷首一行大字，赫然寫著——懇請首列鐵車試車典禮當日，現場公審工業區賬目與魔晶流向，以正視聽。下頭密密麻麻，壓著幾十個商號的印鑑。
他掃過那些印鑑，忽然頓住，指尖點了點卷尾幾枚簽名：老巴，這幾家商號，認得麼？
巴德利湊近一看，臉色微變：這……這是黑市上幾家掛空殼的號，主事的人，早不露面了，店是空的，賬是虛的。
艾德里克合上請願書，目光沉靜下來。卷尾簽名的商號裡，一半是空殼號——一半，是梅爾基奧黑市舊部，掛的名。
他想起昨晚甘納西的話，又想起那句斷供之日。請願書來得這麼齊整，這麼會挑時機，彷彿早就備好了，就等這場典禮。
公審賬目，公審魔晶流向……艾德里克低低念著，指尖一下一下，敲在卷首那行大字上，好啊。他們要審，就讓他們審。反正這賬，我從來不怕見光。
他抬眼，望向窗外漸亮的天光，聲音很輕，卻壓得整間屋子發沉：
只是來審的人——是誰，心裡那本賬，可就由不得他們，想怎麼記，就怎麼記了。
