斯特林領能源禁運事，徹查黑市，恢復油路。行會所請禁運，著即作罷。王都茶肆、官署，皆傳斯特林之燈，朕欲親驗。
硃批之下，是霍爾的附筆，比正式行文要直白些：
四本賬、聯名卷、斷供實錄，三樣在御案上擺了三日。王上一日日翻，翻到聯名卷四十八個名字時，問了一句：行會遞請願，是三十六家聯名；斯特林遞請願，是四十八家——誰的船坐得穩，一目瞭然。徹查黑市的旨意，是欽天監那邊透出風來的，說王上連看三日燈，看的是人心。
信紙在手裡，輕飄飄的。艾德里克看了很久，才把信摺好，壓進案角的匣子裡。
恢復油路了。他低聲道，這一局，算下來，是工業區贏了。
贏了！巴德利喜道，老爺，咱們該擺幾桌——
那幾日，沿線是實打實地緩過勁來——鐵嶺那家掛了牌的油坊，重新開了榨；黑市口傳話的掮客，見了甘納西繞著走；連先前撕了約的煤商裡，都有兩家託人遞話，問能不能把長約再續上。甘納西進門時，把這話原樣說了，末了補一句：大人，這是牆倒眾人推的架勢。
牆是倒了一面。艾德里克道，可牆角底下，還壓著沒起身的人。
先不急。艾德里克抬手止住他，旨意到了，牌面上是咱們贏。可你記著，梅爾基奧連出三招——禁運、控告、掐油——全被我拆了。他輸了三局，可他人還在，行會還在，黑市那攤水底下還壓著多少手，誰也說不清。
他望著窗外，聲音放平：這一局，是他輸了。可這盤棋，才下到中盤。他肯認輸，那他就不是他了。
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米蘭達是午後到的。她進門時，正趕上拉斐爾的線報也到了——兩張紙，一前一後，擺在案上。
米蘭達先看了那張紙，看完，只說了一句：科爾溫那邊，沒什麼動靜。
沒什麼動靜？艾德里克抬眼。
他還在等。米蘭達道，自打 那場對質輸了你以後，他就沒再親自出手過。守舊派在御前遞了控告書、蓋了印，他沒攔，也沒幫腔。他一直在等——等你的破綻。
等他等不到的那一天。艾德里克把拉斐爾的線報看完，折起來，拉斐爾那邊也是這個意思——守舊派這幾日收了手，明面上的招全斷了。可越是這樣，我越要當心。貓收爪子的時候，不是不抓了，是在挑下嘴的地方。
他沉默片刻，補了一句：這一局贏了，下一局，他不會再用明招了。
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入夜，鐵鏽河兩岸的燈，亮成了一片。
從灰石城的街口，到工業區的廠牆，到分銷網新掛起煤油燈的鋪子門口，一溜一溜的燈火，沿著河岸鋪開，倒映在水裡，像一條沉在河底的、會發光的鐵鏈。河風過處，燈焰齊齊晃了晃，又齊齊立穩。
艾德里克立在總辦署的視窗，看著那一片燈火。多少年了——從聖光廣場的唾沫，到鐵鏽河畔的第一爐火；從工業有罪的判詞，到此刻這滿河的燈——這一路，他是一盞一盞，把燈點起來的。
老爺。巴德利的聲音從身後傳來，霍爾大人還有一封信，晚到的，剛拆。
艾德里克轉身。巴德利遞過信來，封皮上，霍爾的字跡，比往常更工整，工整得近乎鄭重。
他拆開。信紙只有兩行：
王上今日又問我一句——斯特林那盞燈，能不能，也賣進王宮裡來？
窗外，河風拂過滿河的燈火。艾德里克捏著那封信，目光落在王宮裡三個字上，良久，沒有動。
滿河的光，在他眼底，明明滅滅。
