第三段演示，是點燈。
奧列格把煤油燈一盞一盞地擺上演示臺——十盞、二十盞、五十盞，擺滿了臺沿。他划著火，挨個點過去，火苗跳起來，一朵一朵，橙黃的光，在晨風裡穩穩地燃著，連成一片暖融融的燈海。
陛下，艾德里克道，這就是煤燒出來的燈。聖光節那夜，王宮三殿的燈，是它們；聖克勞德城西那夜亮回來的路，也是它們。煤進了爐子，成了力；過了管道，成了暖；點上燈芯，成了光——煤煙是髒的，可煤煙裡燒出來的日子，是乾淨的。
王上站在燈海前，看了很久。
卡澤爾。他忽然開口，沒有回頭，你們遞摺子，說煤煙穢濁，請禁煤。可朕今日親眼看了——煤煙收得住，暖氣進得了屋，燈點得起來。你說，朕禁它做什麼？
卡澤爾張了張嘴：陛下……那是斯特林收了煙……
斯特林收得住煙。王上轉過身，聲音不高，卻一字一句，你們行會，收得住嗎？你們要是收得住，就不必怕煤煙；你們要是收不住——那就不是煤的錯，是人的錯。
他頓了頓：禁煤摺子，朕駁了。煤，照用。工業區的燈，照點。
臺下，山呼般的喝彩聲，瞬間炸開。
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陛下聖明！燈亮了！煤不禁了！人群沸騰，聲浪一波接一波。卡澤爾的臉，青一陣白一陣，他站起身，一甩袍袖，帶著行會的人，灰著臉退出了廣場。
王上沒有看他們。他轉過身，望著演示臺上那五十盞煤油燈，沉默了一會兒，對艾德里克道：
斯特林，你今兒這場演示，給朕看了三樣東西——劣煤的黑煙，管道的暖氣，煤油的燈光。他頓了頓，你還欠朕一樣。
陛下請講。
能源庫。王上道，你說，礦能一旦出地，瓦拉尼亞的燈，就不用再靠煤、靠魔晶。那朕問你——你那個分流工程，刻到哪一步了？
回陛下，艾德里克道，已到中段偏後，差最後兩段，就摸到輸出口的邊了。
差兩段。王上道，那朕就再給你一句——煤，朕不禁了；礦能，你得讓它出地。燈，不能一輩子靠煤油。
臣，領命。
王上點點頭，轉身要走，走了兩步，又停住，沒有回頭，只留下一句：
能源庫的維護，朕已經交給你了。今兒這場煤，朕也記下了——斯特林，別讓朕的燈，滅在半路上。
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當夜，聖克勞德全城，燈火通明。
禁煤令作廢的訊息，沿著官道和河道，一夜之間傳遍瓦拉尼亞。分銷網的掌櫃們，連夜點燈慶祝；城門廣場上，那五十盞煤油燈，還亮著，圍觀的百姓散了又聚，有人蹲在燈下，久久不肯走。
艾德里克回到總辦署時，已經是後半夜。他把那袋被換過的劣煤，封好，收進了鐵盒——與 075 的油繩、083 的符紙、088 的干擾陣記錄，並排放好。
行會這回，他低聲道，賠了摺子，又折了臉。禁煤禁到自己頭上——他沒想到，臣把煤樣被換，也當成了證據。
大人，巴德利道，那煤，到底是誰換的？
是誰換的不重要。艾德里克道，重要的是，他換的煤，替臣把煤無害三個字，證明得更乾淨了——用行會自己的手，燒的行會自己的煤，收得住煙，亮得起燈。他那一手，不是害臣，是給臣遞刀。
窗外，夜色正濃。鐵鏽河對岸，工業區的煙囪，在夜色裡冒著白煙。
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