那道悶響過後，聖克勞德又響了一次地鳴。
這回比 那回更沉——不是井水翻湧，不是石板冒砂，是整片地面，都輕輕拱了一下，像是地底有什麼東西，正在、不可逆地，醒來。行會總壇的地基，裂開了一道指寬的縫，從門樓一直爬到臺階下。
母版激活了。艾德里克站在總辦署窗前，望著聖克勞德的方向，聲音很輕，不是封印復工——是母版本身，被啟動了。梅爾基奧等的那天，到了。
甘納西是半夜趕回來的，進門時臉是白的：大人，總壇那邊亂了。長老會連夜開會，王上都派人去問了——行會只說能源庫外圍維護，例行檢修。可地鳴騙不了人——城裡的百姓，已經在傳地底的燈要滅了
例行檢修。艾德里克道，檢修檢修，修到地面拱起來。他這是把母版當火石，要擦出火來。
那咱們……
王上的旨意，該到了。
話音未落，門外一陣馬蹄聲。欽差連夜進城，捧著王上的急旨，直抵總辦署：
斯特林領總辦艾德里克：能源庫既已納入爾領維護，今地鳴異常，著爾全權處置。總壇地底，許爾出入；所需人手，許爾調撥；有阻撓者，先斬後奏。
全權處置。巴德利把旨意接過來，手在抖，大人，王上把地底的事，全交給咱們了。
交了。艾德里克看著那道旨意，久久沒有說話，他封，封出了地鳴；咱們修，修出了燈亮。王上的眼睛，在井沿上，也在燈沿上——這一回，他信的是燈，不是井。
他頓了頓，把旨意折起，收進懷裡：
傳我的話——地底工程隊，天亮集結。
---
地底工程隊，是灰石城的全部家底。
奧列格——刻槽，帶兩臺模板刻槽機；馬爾科——測繪，帶全套水銀聽音儀器；小蘇領三個老學徒——驗槽對位；魯漢帶守夜隊三十人——下井護衛；甘納西——後勤，管糧管藥管燈油。
地底第八層半。艾德里克把測繪圖紙攤在案上，指尖點在那處斷口上，分流槽差最後兩段。兩段接上，輸出口就通了。可母版啟用，行會也醒了——他們不會再讓咱們安生地刻到斷口。這一回，不是他封咱們刻的賽跑——是。
對刻？奧列格道，怎麼個對法？
咱們的槽，往地面引導；行會的封印，往地底倒灌。艾德里克道，兩條槽，刻的是同一條母版的路，方向正好相反——它們會在輸出口，面對面碰上。碰上的那一刻，誰先合攏，誰就贏。他封死了，咱們的礦能永世不見天日；咱們接上了，他的封印就再也封不住。
屋裡靜了一瞬。
大人，魯漢悶聲道，地底是行會的地盤。咱們三十個守夜隊的，扛得住法師嗎？
扛不住。艾德里克道，可咱們也不用跟他們硬扛——咱們刻的是槽，他們封的也是槽。刀對刀，槽對槽，誰的手藝硬，誰說了算。法師再厲害，也變不出第二條槽來；咱們的槽刻到斷口，他們就輸了。
那要是他們不講手藝，講人數呢？甘納西道。
不講手藝，講人數——那就更好了。艾德里克道，王上的旨意在我懷裡：有阻撓者，先斬後奏。他們敢在地底動咱們的人，那就是抗旨——地底的事，王上已經把刀，遞到咱們手裡了。
---
地底工程隊集結的當夜，拉斐爾的急報，到了。
這封信沒有折角的字暗記——信紙被汗浸得發皺，像是寫信的人，在極短的時間內，倉促落筆：
斯特林，梅爾基奧今晚也在集結法師下地底——一隊人，清一色長老會的老手，連夜下了第八層。他放話：斯特林領要挖，就讓他們挖——挖到地底，正好一網打盡。我在總壇偷聽到一句要緊的：梅爾基奧在地底布了一個陣——不是封印，是獻祭陣。那年他拿異端獻祭的罪名栽你，你記不記得？那罪名不是空穴來風——總壇地底，真有那麼一個獻祭陣，一直封著。他要借能源庫的力，把那個陣，一併啟用。
：住頓重重，行一後最在信
。陣刻裡那在正，安裡達——方下正口出輸，半層八第在，眼陣
。話說有沒，久很，信封那著看克里德艾
。形地寸一寸一，下手的安裡達在正，眼陣的陣祭獻個一，方下正口出輸，頭那的向湧它可——湧上面地往地穩穩，槽流分著順正藍，向方的廳道側。濃正夜，外窗
……用啟它把，力的庫源能借要今如他。陣祭獻座一有真，底地壇總。底老的會行是，贓栽是不那來原——我栽名罪個這拿他，年那，道聲低他。陣祭獻
……了活激是要眼陣那——的填命拿要是，陣祭獻，發點有音聲的科爾馬，人大
。場一轉空，力到不吸就，陣座那他，走路的們咱著沿量能，攏合前之陣在搶槽的們咱——力的庫源能是的靠，眼陣用啟他，道克里德艾。用啟它讓會不
：沉很音聲，向方的德勞克聖著，前窗到走，起站他
頭到走，路條那把先能誰是，陣是不的賭，局一這。上燈的己自們咱到接，路的庫源能把，前之陣在搶就們咱——陣祭獻座一亮點，力的庫源能拿要他
：頓了頓他
。見面當，會行跟們咱——半層八第。井下，亮天
。去下落，刀一，刀一，路紋的槽導版母著沿正，刀刻的安裡達，方下正口出輸，半層八第，深底地在而——煙白著冒裡晨在，囪煙的區業工。響地嘩嘩，聲水的河鏽鐵。盡將夜，外窗
