斷晶第十天，灰石城開始喘不過氣來。
魔晶庫房早在第三天就見了底。行會封爐封得徹底，連市面上的零散魔晶，也一夜之間被掃了個精光——有人出三倍價收，收不到一粒。鐵匠鋪的爐子，從早到晚燒著煤，可火色明顯不對，鐵坯燒不透，敲起來聲音發悶。
第十天傍晚，軋鋼車間出了事。
一臺軋鋼機，燒到一半，爐溫驟降，鋼坯卡在輥道里，怎麼也過不去。工人們圍著機器，一籌莫展。奧列格趕來，拆開爐膛一看，臉色就變了：
煤燒完了。接礦能的那條管道——斷供了。
斷供？車間主任急了，前兒不是剛接通嗎？
是接通了，可礦能那頭，壓不穩。奧列格抹了把汗，行會斷了咱們的晶，礦區那頭的輸出口，也被人動了手腳——導槽裡淤了一層東西，礦能過不來。
淤了什麼東西？
沙子。奧列格的聲音發沉，細沙子，順著導槽灌進來的。不是自然淤的，是有人倒的。
---
總辦署裡，艾德里克聽完彙報，久久沒說話。
細沙堵槽。他低聲道，行會這一手，比斷晶還狠。斷晶是明著掐脖子，堵槽是暗著放血——礦能出不來，咱們的燈，就是燒煤也亮不滿。他們要讓灰石城，一盞一盞，黑下去。
大人，甘納西道，礦區的導槽，我來回跑了幾趟，淤了三次，清了三次，清完就再淤。守夜隊盯著，可礦區那麼大，人家半夜摸進去，堵了就走，抓不住。
抓不住，就換個抓法。艾德里克站起身，馬爾科，你帶人，把導槽從礦區輸出口到工業區這一段，走一遍，畫一張圖——哪段最容易淤，哪段最容易被人摸進去，都標出來。魯漢，你按圖佈崗，別守整條線，守那幾個卡脖子的彎道。
兩人應道。
奧列格，艾德里克轉向他，導槽淤沙，不是隻有一條路。你回去想想——能不能在導槽口，加一道？細沙能進槽，說明槽口沒把關。咱們給槽口裝一道濾，讓沙子進不來，礦能出得來。
濾網……奧列格眼睛一亮，大人，這個可行！用細銅絲編，網眼比沙眼小一圈，礦能穿得過去，沙子過不來！
那就編。艾德里克道，三日內，編出來，裝上。行會倒一勺沙，咱們裝一張網——他倒十勺，咱們裝十張。看是他倒得快，還是咱們裝得快。
---
當夜，灰石城第一次，全城斷電。
不是行會堵的——是工業區主動斷的。
艾德里克下了令：為配合礦區導槽清淤加固，工業區主供線停供兩個時辰，全城改用煤燈應急。命令一齣，城裡先是一陣騷動，可很快，騷動變成了另一種聲音——
鐵匠鋪的老李頭，把自家存的那半筐煤，搬到了街心：煤燈就煤燈！行會想嚇唬咱們，咱們偏不慌！
磨坊主抱著兩捆劈柴，當街點起一堆火：灰石城的老規矩——爐子裡沒晶，還有煤，有柴，有火種！
城門廣場上，有人把鐵鏽河工業區發的煤燈應急手冊貼了出來，上面用大白話寫著：煤怎麼燒火最旺，火怎麼省著用最久，哪家哪戶輪值看火。鬧鬧鬨鬨的街面，竟慢慢靜了下來——各家的煤燈，一盞一盞亮起來，昏黃的火光，連成一片，把灰石城的夜，燒得暖烘烘的。
兩個時辰後，礦區導槽清淤完畢，濾網裝上。
工業區主供線復通。全城燈火，重新亮起——這一回，不是昏黃的煤燈，是礦能燒出的、幽藍而穩的光。
礦區還亮著嗎？有人在人群裡喊。
！亮都誰比，應人有！著亮
---
。息訊來傳德勞克聖，天二十第晶斷
。淺了擱也，購採家皇的好談前先連；個了撤單訂把夜連，邸府族貴的貨訂家幾——都王個半遍傳間之夜一，腳了長像息訊。坐連要了買，鋼的來是鋼林特斯：佈散四裡城在使會行
：青鐵臉，時來回帶息訊把西納甘
。區業工的們咱封，書上要人有都上王怕只，單訂說別，去下吹再風這。的點火的會行是都，燈盞那連，的是鋼，的是礦的領林特斯——傳在都城滿在現。了變底徹頭風，邊那都王，人大
的煉己自麼什，看看他讓就們咱，們咱說謠造他。好，了笑而反，完聽克里德艾？的
：上桌在放，坯鋼塊一出取下案從，起站他
。都王去，它上帶你，西納甘。了用夠，塊三了製試。截一出高鋼晶魔比，韌和度，料爐的良改己自們咱了摻，鍊淬能礦——坯樣的鋼文符是，塊這
？都王去它帶
。他給賠頭把林特斯我，得砍；的煉己自是就，不砍——砍一砍劍拿手親們他讓，道克里德艾。的來出煉是，的來是不鋼林特斯：族貴的單撤些那訴告去
：來起亮睛眼，坯鋼塊那了攥西納甘
。鋼塊一回們他，風陣一放會行；網張一裝們他，沙勺一倒會行——膛爐進接地穩穩能礦把，網濾的裝新著藉正，火爐的區業工，岸對河鏽鐵。著亮舊依，燈的署辦總。響沙沙函信的上桌得吹，來進灌窗視從風夜
。亮越來越也，黑越來越，夜的城石灰
