行會的傾銷，來得又快又狠。
斷晶第十五天，聖克勞德市面上，忽然湧出一批平價魔晶鋼——價格比斯特林鋼低三成，成色看著也像模像樣。商販們趨之若鶩，貴族府邸更是大批採購。甘納西的商隊一進王都，就碰了一鼻子灰：
斯特林鋼？老主顧搖頭，價貴，還擔著偷來的鋼的名聲。行會那邊新到了一批平價鋼，成色不差，爺們兒都改買那個了。
平價鋼？甘納西急道，您老看清楚——那是行會的庫存鋼，壓了多少年的陳貨！
陳貨怎麼了？老主顧擺擺手，便宜，能幹活，就行。斯特林鋼是好的，可這風頭，誰願意沾那個晦氣。
甘納西氣得肝疼，連夜趕回灰石城。
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總辦署裡，艾德里克聽他說完，沒有急著發火。
行會這步棋，走得不算差。他沉吟道，先造謠，再傾銷——謠一造，咱們的鋼就背了的名聲；一傾銷，咱們的價就被壓死。名聲沒了，價又拼不過，斯特林鋼再硬，也賣不動。
大人，那咱們……也降價？
降價？艾德里克笑了，降價，就是跟著行會打爛仗——他壓三成，咱們壓五成，壓到最後，兩敗俱傷，行會撐得起，咱們撐不起。不能跟他拼價。
那拼什麼？
拼東西。艾德里克站起身，從案下取出一塊鋼坯，放在桌上。
那是一塊通體暗銀色的鋼坯，邊角泛著極淡的藍光，拿在手裡，沉甸甸的。這是符文鋼——礦能淬鍊，摻了改良爐料，這三天，奧列格帶著工匠，試製出了第一爐。
這是符文鋼的樣坯。艾德里克道，行會賣的是陳貨，咱們賣的是新東西。他不跟咱們拼質量，咱們就讓他拼不了——把這東西帶到王都去，讓那些撤單的貴族，親手拿劍砍一砍。
艾德里克拿起那塊鋼坯，掂了掂，砍得動，我斯特林把頭賠給他；砍不動，就是自己煉的。謠言是嘴皮子，鋼是硬傢伙——讓嘴皮子，碰一碰硬傢伙。
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三日後，聖克勞德，貴族品鑑會。
甘納西帶著符文鋼樣品，赴了一場由幾位老主顧牽頭的品鑑會。席上，行會的代言人也在——一個穿灰袍的中年法師，嘴角掛著冷笑，看著甘納西把鋼坯擺上桌。
諸位。灰袍法師先開口，這位是斯特林男爵的人。斯特林鋼嘛，諸位都聽說過——偷來的鋼。在下奉勸諸位，沾了這名聲的物件，還是少碰為妙。
名聲不名聲，甘納西不接話茬，諸位且看貨。
他拿起一塊行會的平價魔晶鋼，又拿起一塊符文鋼，並排放在桌上，然後，抽出腰間一把長刀：
這兩塊鋼，諸位可以親自驗——我砍一刀，看誰捲刃。
話音落，刀光閃。
鐺——的一聲，長刀劈在平價魔晶鋼上，刃口捲起一個豁口；再砍符文鋼，地一聲，鋼坯紋絲不動，刀刃倒捲了回去。
席上，一片吸氣聲。
這……灰袍法師的臉色，變了。
諸位看到了。甘納西把兩塊鋼擺到一起，朗聲道，行會的平價鋼，是壓了三年的陳貨，刃口一碰就卷；斯特林的符文鋼，是礦能淬鍊的新鋼，砍不動，削不掉。行會散佈謠言，說斯特林鋼是偷來的——諸位，偷來的東西，能煉得出這種鋼嗎？
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