聽證會後第三日，御批的銅牌，掛上了灰石城總辦署。
銅牌不大，半臂見方，鏨著先民遺產特許開採八個字，底下是王都的朱印。牌子掛上去那天，總辦署門口圍了不少人——有人伸著脖子看，有人摸著銅牌嘖嘖稱奇，也有人撇撇嘴：一塊銅牌，頂什麼用？
艾德里克站在臺階上，看著那塊牌子。
特許開採。他低聲道，這四個字，比三本賬都值錢。從今兒起，斯特林領的礦，不是偷來的了——是王上御批的。行會再想拿做文章，先問過這塊牌子。
大人，甘納西湊上來，牌子是掛上了，可王都那邊的報備分成，還是壓著咱們一頭——礦能輸出三成歸王都，這規矩，往後怎麼走？
怎麼走？艾德里克道，分成是王都的，火是咱們的。王都收的是名分錢——錢收得越多，王上越捨不得這火熄了。你想想，王上要是靠這火每年收三成，他還捨得讓行會把火掐死嗎？
甘納西眼睛一亮：大人的意思是——讓王上也嚐嚐這火的甜頭？
艾德里克道，光靠咱們燒，行會能掐；讓王上跟著分錢，行會再想掐，就是掐王上的錢袋。所以，礦能網要鋪——先鋪一條從礦區到灰石城的輸能管道，把火正式送進城裡。管道一鋪，報備分成就有可查，王上的錢袋子就拴在管道上。
他攤開一張圖紙，上面畫著蜿蜒的管道線路，從礦區輸出口，一路引向灰石城工業區：
這條管道，就是咱們的。行會說什麼祖脈不祖脈——管道一鋪，火一到，王都收著分成，誰還敢說這礦是行會的？
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管道開工那天，礦區舉行了一場小典禮。
沒有行會的影子，也沒有法師的儀仗——只有工業區的工人，扛著鐵鍬、銅管，排成兩列，走向礦區輸出口的方向。艾德里克站在礦口，第一個下了第一鍬土。
他一聲令下。
工人掄起鐵鍬，沿著畫好的線路，一鍬一鍬挖下去。管道沿著舊礦道的走向鋪設，一節一節銅管接起來，焊縫處用錫封死，介面處纏上浸了樹脂的麻布——奧列格蹲在管道旁，拿著水平尺，一節一節校平，額頭上全是汗。
挖到第七天，出了事。
管道線路上，第七個介面的位置，工人一鍬下去，挖出一塊硬邦邦的東西——不是石頭，是一塊泛著暗綠色的銅質陣盤，半截埋在土裡，半截露在外面，表面刻著密密麻麻的紋路，邊緣缺了一塊，像被什麼東西咬掉的。
陣盤！工人嚇了一跳，大人，這土裡埋著陣盤！
艾德里克蹲下來，看著那塊陣盤。紋路繁複，邊角殘缺，缺口的形狀，有些眼熟——他忽然想起，當年地底魔晶礦室、拉斐爾警告裡提過的那座獻祭陣殘跡。
這紋路……他低聲道，跟地底能源庫那些舊陣，是一個路數。
先民的陣？馬爾科湊上來，先民在礦道里埋陣盤幹什麼？
不是先民的。艾德里克道，先民的陣，是能源庫的導槽；這塊陣盤，是封口的陣——有人用它在礦道上過東西。封的什麼，現在不知道；可封陣的人，多半不是想讓火出來。
他站起身，看著那塊陣盤，沉默了一會兒：
馬爾科，拓一份紋路下來，送回工業區。奧列格，管道繞開這塊陣盤，往邊上挪三丈——先民的東西，沒弄清之前，別碰。咱們修管道是引火，不是掘墳。
兩人應道。
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當晚，總辦署。
艾德里克盯著桌上那張陣盤的拓片，看了很久。拓片上的紋路，在燈光下，像一張半明半暗的臉。
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