行會不再打官司了。
他們換了打法——暗的。
先是草料堆起火。礦區的馬廄邊，堆著給馱馬過冬的乾草，一夜之間，燒了兩垛。看馬的啞巴老陳發現時，火已經燒到第三垛，他抱著破棉襖撲上去，滾了一身黑灰，才把火壓住。
然後是水渠被堵。鐵鏽河引向農田的灌溉渠，第二天早上，渠口被人塞進一大捆枯樹枝，水憋在渠裡，漫上了河堤，淹了半畝快熟的麥子。
再然後是夜班工具失蹤。軋鋼車間夜班的扳手、銼刀、量具，丟了一箱——第二天，在鐵鏽河下游的淺灘上，被人撈上來，已經鏽得不成樣子。
三件事，都不大，卻像針一樣，一根一根，紮在灰石城的皮肉上。
都是夜裡的活兒。魯漢黑著臉，站在總辦署裡，看火、看渠、看工具的，都說不清人影。不是咱們廠裡的人乾的——廠里人，沒這個閒心，也沒這個身手。
不是廠裡的人。艾德里克道，是行會的法師。
法師？魯漢一愣，法師幹這個？
低階法師，學徒，幹不了大活的那些。艾德里克道，行會把他們當探子、當手腳使——燒垛草，堵條渠，順走一箱工具，都是小活兒，可架不住天天來。他們要讓灰石城，天天提心吊膽，天天雞飛狗跳。
大人，那咱不能就這麼忍著！
艾德里克笑了，不忍。他們夜裡來，咱們夜裡守。魯漢——
從今兒起，工業區設守夜隊。你牽頭，挑二十個腿腳利索、膽子大的工人，輪班守夜。艾德里克道，守的不是廠房大門——守草料，守水渠，守工具房。人手不夠，就發動工人：草料垛邊上掛銅鈴，水渠口支起稻草人，工具房門口拴條狗。行會的暗手，咱們用明眼盯。
魯漢一拍胸脯，大人放心，我看他們還能玩出什麼花樣！
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守夜隊的第一夜，就抓了個人。
後半夜，草料垛的銅鈴，忽然叮鈴鈴響起來。魯漢帶著兩個人，拎著木棒撲過去，火把一照——一個灰袍的年輕人，正蹲在草料垛邊，手裡攥著一小捆浸了油的枯草，火摺子剛打著，還沒來得及點。
抓活的！魯漢一聲吼。
年輕人嚇得手一抖，火摺子掉進草堆，沒點著，先燙了自己的手。他一聲，轉身就跑，被魯漢一把揪住後領，摁在地上。
火把圍過來。年輕人趴在地上，臉白得像紙，渾身發抖。他身上的灰袍，胸前繡著行會的徽記——是個行會學徒，看著不過十五六歲。
說！誰讓你來的！魯漢喝問。
我……我……年輕人抖得說不出完整的話，長老……長老讓我來的……讓我燒草料……說燒完了，給……給三個銅板……
三個銅板？魯漢氣笑了，三個銅板，你就要燒我們的草料垛？
年輕人不吭聲了，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
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天亮，艾德里克見了這個學徒。
年輕人叫託比，行會東院的學徒，家裡窮，爹死得早，娘給人漿洗衣裳。他在行會學了四年，法術沒學出個名堂，反倒學會了跑腿、遞話、幹這些見不得光的雜活。
三個銅板燒草料。艾德里克看著他，你知道，那一垛草，是給礦區馱馬過冬的。燒了它，馬就得餓著馱礦石——馬的肚子空了，礦就出不來，礦出不來，灰石城就斷火。你一把火，燒的是整個灰石城吃飯的傢伙。
……們你唬嚇唬嚇是就……是就，說老長……道知不我……我：了害厲更得抖比託
