沈蕎睜開眼，側頭看了一眼身旁的裴錚，他眉頭微蹙，呼吸卻比前幾日平穩了些。自打公公下葬後，他每晚都睡得不安穩，昨夜總算能閤眼睡個囫圇覺了。
沈蕎輕手輕腳地起身，披上外衫出了屋。院子裡的雞已經咕咕叫喚起來，灶房的煙囪還沒冒煙。她走到院中，深吸一口氣，初秋的晨風帶著幾分涼意，吹得人精神一振。
公公走了快半個月了。這半個月裡，家裡像是被抽去了主心骨，做什麼都提不起勁。裴錚整日悶在屋裡，念蕎放學回來也不再嘰嘰喳喳地講學堂裡的趣事，就連念安都變得安安靜靜，不再纏著人要糖吃。
沈蕎知道，這個家不能再這樣下去了。
她挽起袖子進了灶房，添柴生火，淘米煮粥。灶膛裡的火苗舔著鍋底，映得她臉龐微微發紅。她一邊攪著鍋裡的粥，一邊盤算著家裡的生計。
醬菜鋪子的生意這陣子全靠宋嬸和宋明遠幫忙照看著。宋嬸雖然腿腳不太利索，但醃菜的手藝是頂好的，宋明遠又是個勤快人，每日天不亮就幫著把醬菜送到碼頭去。這個月的賬目沈蕎昨日對過了，三個縣城的月入還是五六兩銀子，沒有因為家裡的變故而減少。
藥圃那邊，沈蘅前幾日託人捎了信來，說他身子已經大好，讓姐姐不必掛念。信裡還夾了一張藥材種植的方子，是他特意從縣城書鋪裡抄來的。沈蕎把方子仔細收好，打算等天氣再涼些，就把藥圃重新規整一番。
粥煮好了，沈蕎盛了一碗放在灶臺上溫著，又切了些鹹菜。她正要出門去叫裴錚，卻見他已經站在灶房門口了。
“你怎麼不多睡會兒？”沈蕎看了他一眼。
裴錚搖了搖頭，走進灶房，在灶膛前的小凳子上坐下。他伸手撥了撥灶膛裡的灰燼，低聲道：“睡不著。”
沈蕎把粥端到他面前：“先吃飯，吃完咱們商量商量家裡的事。”
裴錚端起碗，卻沒動筷子。他盯著碗裡的粥，半晌才開口：“蕎兒，這些日子苦了你了。”
“說什麼傻話。”沈蕎在他對面坐下，“咱們是一家人，有什麼苦不苦的。倒是你，總這麼悶著也不是個事兒。”
裴錚抬起頭，眼裡帶著幾分愧疚：“爹走了，我總覺得心裡空落落的。以前不管做什麼，都有爹在後頭撐著。現在……”
“現在你就是這個家的頂樑柱了。”沈蕎接過話頭，語氣平靜卻堅定，“裴錚，爹臨走前把家交給了我，可這個家不能只靠我一個人撐著。你是一家之主，得把擔子挑起來。”
裴錚怔了怔，隨即苦笑道：“我一個粗人，能挑什麼擔子。這些年不是打獵就是種地，別的也不會。”
“誰說的？”沈蕎放下筷子，認真地看著他，“你會打獵，會種地，會修房子，會做木工活。這些本事，哪樣不是養家餬口的手藝？再說了，你在外頭當過兵，見過世面，比咱們這些一輩子沒出過青石鎮的人強多了。”
裴錚沉默了。他想起父親臨終前的話，想起自己在墳前坐的那一夜。父親說燒村子的事不怪他，可他心裡那道坎，始終沒能邁過去。
沈蕎似乎看穿了他的心思，輕聲道：“過去的事就讓它過去吧。爹都不怪你了，你還跟自己較什麼勁？咱們得往前看，把日子過好，才對得起爹在天之靈。”
裴錚長出一口氣，點了點頭：“你說得對。那你說，咱們接下來該怎麼辦？”
沈蕎這才端起碗，一邊喝粥一邊說：“醬菜鋪子的生意不能斷。宋嬸年紀大了，總不能一直麻煩她。我想著，咱們得再找個幫手。還有藥圃那邊，入冬前得把地翻一翻，施上肥，明年開春好種藥材。”
“幫手的事我來想辦法。”裴錚放下碗，“村裡有幾個後生，手腳勤快，人也老實。我去問問，看有沒有願意來幫忙的。工錢咱們照給，不能虧待人家。”
沈蕎眼睛一亮：“這主意好。不過你得挑仔細些，要踏實肯幹的，別找那些偷奸耍滑的。”
“我心裡有數。”裴錚說著，臉上終於有了些神采，“還有件事，我想跟你商量。前些日子趙鐵柱託人捎了信來，說他在外頭當了武官，問我有沒有興趣去他那兒。我琢磨著……”
“你想去？”沈蕎心裡一緊。
裴錚搖了搖頭：“我就是跟你說一聲。咱們家現在這個情況，我哪能走開。再說了，爹剛走，我要是這時候離家，像什麼話。”
沈蕎鬆了口氣，卻又有些心疼：“我知道你心裡憋悶，想出去散散心也是人之常情。可眼下家裡實在離不開你。等過兩年，孩子們大些了，咱們再說這個事兒，成不？”
裴錚笑了笑：“你放心，我哪兒也不去。這兒就是我的家，有你和孩子們在，我哪兒都不想去。”
。些了瘦又子日些前比來起看，揪揪小個兩著扎上頭，裳的淨素一著穿。了來出裡屋從睛眼著蕎念，著說正
”？嗎堂學去不能我天今，娘“，問聲小，邊蕎沈到走蕎念”。早，娘，爹“
”？服舒不子？了麼怎“：道聲，裡懷到拉把蕎沈
”？了話閒麼什見聽裡堂學在是不是，蕎念“：頭的兒了手，氣口了嘆錚裴，錚裴看了看蕎沈。話說不頭著低，頭搖搖蕎念
”。人壞個是，人過殺前以爹說還……說還。的死剋家們咱被是爺爺說，說窗同有“：說聲小，紅一圈眼蕎念
”？嗎信你那“：問聲輕，上到抱蕎念把。顯不上面卻，沉一裡心蕎沈
”……我，凶好得說們他是可。人好是也爹，人好是爺爺。信不我“：頭搖搖蕎念
”？對不對，好就寫重掉，了錯寫字寫你像就。錯了犯是只爹，人壞是不爹可。悔後在直一爹，錯的大最子輩這爹是那。人了死害，事錯過做實確前以爹。話實說你跟爹“，兒著看地真認，子下蹲錚裴”，蕎念“
。頭點點地懂非懂似蕎念
”。失他讓能不可你，了你疼最他，呢著看上天在爺爺你。行就事的己自好做，們他會理用不你。事的家們咱解瞭不，人的話閒說些那“：頭話過接蕎沈
”。事故講弟弟給，生先個當了大長，書唸好好我，堂學去我。了道知我，娘“：容笑些了有於終上臉，頭點力用蕎念
”。粥盛你給娘，臉把洗去“，頭額的親了親蕎沈”。子孩好“
。平慢慢來間時要需都些這，坎的去不過道那裡心錚裴有還，安不困的們子孩，語碎言閒的人裡村。大要中象想比遠響影的家個這對世去的公公，道知。的甸甸沉卻裡心，影背的著看蕎沈，了去地跳跳蹦蹦蕎念
。來上迎忙連，了來蕎沈見，活忙裡子鋪在正嬸宋。子鋪菜醬了去安念著帶則蕎沈，工幫找去門出錚裴，飯早過吃
”。吧了壞累子日些這，了黑也圈眼，了瘦“，著量打下上，手的蕎沈著拉嬸宋”？歇歇多家在不？了來麼怎你，兒蕎“
”。了苦辛，子鋪持我替子日些這，您是倒。事沒我，子嬸“：笑了笑蕎沈
”。說你跟事件有我，來“，院後進拉蕎沈把，著說嬸宋”。人家自是都，的苦辛不苦辛麼什說“
”？的鮮新樣幾添再能不能，著想我。了膩吃也家人了長間時，樣幾這角豆、瓜黃、蔔蘿是。了太是還種品菜醬的們咱著磨琢我，子日些這“：說缸些那著指嬸宋。菜醬的製醃在正是面裡，著擺地齊齊整整缸大個幾，裡院後
”？意主麼什有子嬸“：亮一睛眼蕎沈
。胃開就著看，亮鮮，的製醃醋和椒辣用，瘩疙菜芥的細切是面裡，看一近湊蕎沈。來出了飄味香的辣酸一，子蓋啟開，子罈小個一出拿裡屋從嬸宋
”。嚐嚐你“，蕎沈給遞子筷一了夾嬸宋”。芥辣酸，的做試子日些前我是這“
