廂房傳來一陣壓抑的咳嗽聲，沈蕎披衣而起。那聲音比昨夜更沉，像是從肺腑深處硬生生刮出來的，每一聲都帶著令人心悸的虛弱。她趕緊披衣起身，推開房門時，晨風裹著深秋的涼意撲面而來。
廂房的門虛掩著，沈蕎小心翼翼地推開，昏暗的光線裡，宋嬸蜷在被褥中，臉色灰敗得像蒙了一層舊紙。聽見動靜，她費力地睜開眼，渾濁的目光落在沈蕎臉上，嘴角動了動，卻沒能發出聲音。
“嬸子，您等著，我去熱藥。”沈蕎轉身就要去灶房，衣袖卻被一隻枯瘦的手小心翼翼地攥住。
那手涼得像深秋的井水，幾乎沒有一絲活人的溫度。宋嬸的手指微微收緊，嘴唇翕動著，氣若游絲地吐出幾個字：“蕎丫頭……別忙了……”
“藥得喝，喝了才能好。”沈蕎反握住她的手，試圖把自己的溫度傳過去，“您等著，很快的。”
宋嬸卻搖了搖頭，那動作輕微得幾乎看不見，只是眼眶裡漸漸蓄滿了淚水。她望著沈蕎，目光裡有種說不清的複雜情緒，像是愧疚，又像是解脫，更多的是一種深沉的疲憊。
“坐……坐會兒……”她喘著氣說，“陪我說說話……”
沈蕎在床沿坐下，將宋嬸的手貼在自己掌心裡暖著。窗外的天光漸漸亮了，灰白的光線透過窗紙照進來，落在宋嬸溝壑縱橫的臉上，那些皺紋裡藏著半個多世紀的風霜。
“嬸子，您想說什麼，我都聽著。”沈蕎輕聲說。
宋嬸閉了閉眼，再睜開時，目光清明瞭些許。她望著頭頂的房梁，聲音像是從很遠的地方飄來：“我這輩子……活了五十五年……前頭三十年在孃家，中間十幾年守著文啟那孩子……後頭這些年……是你們收留了我……”
“嬸子別說這樣的話，這裡就是您的家。”沈蕎握緊她的手。
宋嬸的嘴角扯出一個極淡的弧度：“是啊……是家……我這輩子沒福氣，沒能給宋家留個後……文啟那孩子，走得太冤……”她的聲音哽了一下，渾濁的淚水順著臉頰滑落，沒入花白的鬢角。
沈蕎心裡一酸，想起當年宋文啟猝然離世，宋嬸一夜白了頭。這些年來，她始終對前夫的死耿耿於懷，總覺得其中有蹊蹺，卻苦於沒有證據。如今宋嬸病重，那些陳年舊事又浮上心頭。
“嬸子，文啟的事……您是不是知道些什麼？”沈蕎試探著問。
宋嬸的身體微微一顫。她沉默了很久，久到沈蕎以為她睡著了，才聽見她用幾乎聽不見的聲音說：“知道……我知道……”
沈蕎的心霍地一跳。她俯下身，將耳朵湊近宋嬸的唇邊。
“文啟……是被人害死的……”宋嬸的氣息微弱而急促，“那年……他從碼頭回來，喝了碗湯……當天夜裡就……就吐了血……”
“誰？是誰幹的？”沈蕎追問。
宋嬸的嘴唇顫抖著，卻像是被什麼無形的東西扼住了喉嚨，好半天才擠出幾個字：“是……是……”她的目光突然變得驚恐，死死盯著房梁的某個角落，像是那裡站著什麼可怕的東西。
“嬸子，您慢慢說，別怕。”沈蕎安撫地拍著她的背。
宋嬸卻嗖地搖頭，枯瘦的手死死抓住沈蕎的衣襟：“不能說……不能說……他們會害念蕎和念安……我不能說……”她的聲音裡充滿了恐懼，整個人都在發抖。
沈蕎心裡一沉。她隱約感覺到，宋嬸知道的遠比她表現出來的多，但那份恐懼卻像一道無形的枷鎖，將真相牢牢鎖死。她不忍再逼問，只是悄悄地抱住宋嬸顫抖的身體：“好，不說，咱們不說。您別怕，有我在呢。”
宋嬸的呼吸漸漸平復下來。她靠在沈蕎懷裡，像一個疲憊至極的孩子，喃喃地說：“蕎丫頭……你是個好人……這輩子能遇見你……是我最大的福氣……”
沈蕎的眼眶熱了。她想起這些年，宋嬸雖然住在廂房，卻從未把自己當外人。鋪子裡忙不過來時，她總是第一個搭手；念蕎念安小時候，她也幫著照看；甚至裴大山去世那陣子，也是她拖著病體操持家務。這個苦了一輩子的老人，到頭來最惦記的，還是這個收留了她的家。
“嬸子，您也是我的福氣。”沈蕎輕聲說，“您好好養著，等開春了，我帶您去鎮上逛逛，給您扯身新衣裳，”
宋嬸笑了笑，那笑容裡帶著幾分釋然：“好……好……”她的聲音越來越低，眼皮也漸漸垂下來，“我困了……讓我睡會兒……”
“您睡，我就在這兒陪著。”沈蕎將她的被子掖好，坐在床沿，安安靜靜地守著。
廂房裡安靜下來，只有宋嬸微弱的呼吸聲在空氣中起伏。窗外的天光越來越亮，院子裡傳來幾聲鳥鳴，清脆而遙遠。沈蕎望著宋嬸安詳的睡顏，心裡卻像壓了一塊石頭，沉甸甸的。
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