可她心裡清楚，瞞是瞞不住的。新通判既然已經開始查屬官的底細，遲早會查到裴錚頭上。到那時候，不是她瞞不瞞的問題，是整個家能不能扛得住的問題。
傍晚念安放學回來，一進門就嚷嚷著餓。他書包都沒放下，就跑到灶房翻東西吃。沈蕎從櫥櫃裡拿了兩個饅頭給他，念安接過去，一邊啃一邊嘰嘰喳喳說今天在學堂學了什麼字。
“娘，先生今天教了字。”念安舉著饅頭，口齒不清地說，“先生說，就是屋頂下面養著豬，”
沈蕎被他逗笑了：“那咱們家屋頂下面養的什麼？”
“養了念安！”念安挺起小胸脯。
沈蕎笑著揉了揉他的頭。念安又啃了一口饅頭，隨即想起什麼：“娘，姐姐呢？”
“在灶房熱飯。”
念安蹬蹬蹬跑出去，跑到灶房門口，看見念蕎正蹲在灶前撥火。他湊過去，把手裡啃了一半的饅頭遞到姐姐嘴邊：“姐，給你吃。”
念蕎搖搖頭：“你吃吧，我不餓。”
“你怎麼不餓？你中午就沒吃多少。”念安把饅頭硬塞到她手裡，“先生說，不吃飯會長不高的。”
念蕎接過饅頭，低頭咬了一口。她沒有說話，但嘴角微微翹了一下。沈蕎站在門口看著這姐弟倆，心裡頓時湧上一陣酸澀。
念蕎這孩子，什麼都看在眼裡，什麼都不說。她已經十二歲了，正是心思最敏感的年紀。沈蕎不知道她有沒有察覺到什麼。爹最近脾氣不太好，娘最近總是發呆，鋪子裡的氣氛也跟從前不一樣了。也許她察覺到了，也許沒有。但不管有沒有，她都在默默地扛著。
就像她娘一樣。
夜裡，兩個孩子都睡了。沈蕎坐在燈下，鋪開一張信紙，提筆給沈蘅寫回信。
她寫了很長一段，又劃掉了。重新寫，又劃掉了。反反覆覆了好幾次，最後紙上只剩下四個字：
照顧好自己。
她把信摺好，封上，放在桌上。明天一早讓跑腿的後生捎去府城。
她站起來，走到窗前，望著外面灰濛濛的天。想起很多年前的事。沈蘅小時候肺癆纏身，瘦得跟一根柴火棍似的，整日躺在鎮東頭那間漏風的小屋裡，咳得撕心裂肺。她那時候還沒嫁給裴錚，在宋家做牛做馬，省下每一文錢都拿去給弟弟買藥。有一回她揹著沈蘅走了三十里山路去縣城求醫，路上摔了兩跤，膝蓋磕破了皮，血把褲腿染紅了都沒停下來。沈蘅趴在她背上，燒得迷迷糊糊，嘴裡一直喊“姐、姐”。她咬著牙往前走，眼淚掉在山路上，被塵土吸乾了。
後來沈蘅的病好了，人也爭氣，考了舉人，在府城謀了個書吏的差事。沈蕎以為弟弟終於能過上好日子了。可好日子沒過多久，這風就刮過來了。
周將軍的案子，十年前的事了。那時候裴錚還在西北軍當斥候，跟著周將軍打了好幾年仗。後來裴錚退伍回了青石鎮，娶了她，安安分分地過日子。她以為那些舊事早就翻篇了，像山上的雪化了就沒了。可現在看來，雪化了，水滲進了土裡，遲早要從地底下冒出來。
沈蘅在信裡說“我不知道該怎麼辦”。她又何嘗知道呢。她只知道，沈蘅是她在這世上唯一的親人了。爹死得早，娘改嫁後再沒聯絡。要是沈蘅再出什麼事，她連個能商量的人都沒有。
吹滅燈的時候，她看了一眼窗外。月亮被雲遮了一半，院子裡影影綽綽的，看不真切。她想起昨晚聽見的那聲響動。踩在碎石子上的嘎吱聲。今天白天她特意去院牆外看了看，牆根下有幾道新鮮的腳印，不深，像是有人站了一會兒又走了。
她沒有告訴裴錚。
有些事情，說出來只會讓他更不安。不如不說。
沈蕎躺下來，閉上眼睛。念安的小腳丫又蹬到了她腿上，暖烘烘的。她把兒子的腳輕輕挪開，蓋好被子，然後翻了個身，面朝牆壁。
牆上的裂縫還在。月光從窗縫裡漏進來，照在裂縫上，像一條細細的銀線。
她盯著那條銀線看了很久，直到眼皮越來越沉，意識一點一點模糊下去。
睡前最後一個念頭是：阿蘅在信裡說“我不知道該怎麼辦”。可她又何嘗知道呢。她只知道一件事。這個家，不能散。不管外面的風往哪個方向吹，這個家不能散。
