沈蕎猶豫了三天。
這三天裡，她每天都在煎熬。白天出去做工，晚上回來守著弟弟，腦子裡兩個念頭在打架——一個說不行，絕對不行；另一個說五十兩銀子啊，弟弟的命啊。
她去山上砍柴的時候想，給人洗衣裳的時候想，晚上躺在床上還是想。
三天後，答案自己來了。
那天傍晚，沈蕎從外頭做工回來，推開門就聞到一股濃重的血腥味。
她心裡一沉，幾步衝進弟弟的屋子。
眼前的景象讓她的腦子瞬間空白。
沈蘅趴在床沿上，大口大口地吐血。地上、床單上、他的衣襟上，全都是血。那些血不是暗紅色的，是鮮紅的，一口接一口地湧出來，怎麼都止不住。
“蘅弟！”沈蕎撲過去，一把抱住弟弟。
沈蘅的身子在發抖，嘴唇白得像紙，眼睛半睜著，瞳孔都渙散了。
“阿姐……”他的聲音輕得像蚊子叫，“我……我是不是要死了？”
“胡說！”沈蕎的眼淚一下子湧了出來，“你不會有事的！阿姐不許你有事！”
她手忙腳亂地給弟弟擦血，可越擦越多。那血像是從他身體裡湧出來的泉眼，怎麼堵都堵不住。
“你等著，阿姐去給你找大夫……”
她剛要站起來，沈蘅一把抓住了她的手腕。
那隻手瘦得皮包骨，可抓得死緊，像是用盡了全身的力氣。
“阿姐……別走……”沈蘅咳了兩聲，又吐出一口血，“我怕……我怕你走了就看不見你了……”
沈蕎再也忍不住了，抱著弟弟嚎啕大哭。
她哭得撕心裂肺，把這幾個月所有的委屈、恐懼、無助全哭了出來。
宋嬸從堂屋裡出來，看見這場面，臉色也變了。她雖然刻薄，可也不想在自己家裡出人命。
“還不快去請大夫！”宋嬸喊道。
沈蕎如夢初醒，跌跌撞撞地跑出門，一路跑到鎮上的濟世堂。
周掌櫃正在關門，看見她滿手是血地跑過來，嚇了一跳。
“沈丫頭？怎麼了？”
“我弟弟……我弟弟吐血了……好多血……求求您去看看……”
周掌櫃二話不說，拎起藥箱就跟著她跑了。
到了宋家，周掌櫃給沈蘅把了脈，又看了看他吐的那些血，臉色很難看。
“丫頭，我跟你說實話。”周掌櫃把她拉到一邊，壓低了聲音，“你弟弟的病，已經到了很嚴重的地步。要是再不好好治，拖不過這個冬天。”
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