沈記醬菜坊的招牌掛著，沈蕎站在櫃檯後將最後一罈辣椒醬擺正，將最後一罈辣椒醬擺正，指尖在粗陶壇口輕輕拂過，像是拂去某種無形的塵埃。店裡瀰漫著混合了豆豉、辣椒和芝麻的辛香，這味道比從前更濃烈，也更霸道，像她此刻的日子。
念蕎趴在門檻上玩石子，三歲的丫頭已經會奶聲奶氣地數數，從一數到十，卡殼了就回頭看孃親。沈蕎衝她笑笑，心裡那塊被裴錚坦白鑿開的窟窿，漏著風，涼颼颼的。分房睡快一個月了，她睡裡屋炕上，裴錚在堂屋打地鋪。中間隔著一道門簾，像隔著十年那場燒進村子的火。
“掌櫃的，來兩斤醬蘿蔔，再要一罐子辣椒醬。”隔壁雜貨鋪的王嬸探進頭來。
沈蕎利落地稱重、包好，收錢時王嬸壓低聲音：“聽說沒？老趙家那醬園子，東家趙德福前兒個跟人喝酒，拍桌子罵呢，說你這辣椒醬搶了他三成生意。”
沈蕎把銅錢串好，聲音平平的：“嬸子慢走。”
她不是沒聽見風言風語。重新開張這半月，醬菜坊的流水一天比一天好，辣椒醬尤其受歡迎，鎮上的腳伕、碼頭工人都愛買，拌飯下麵條，省菜又下飯。可樹大招風，趙德福的老福記是鎮上幾十年的老字號，被她這半路殺出來的“沈記”分了羹，心裡能舒坦才怪。
日頭爬到頭頂時，宋明遠來了。他如今在碼頭扛包，曬得黝黑，一身短打沾著灰，進門先灌了一大碗涼茶。
“嫂子。”他抹了把嘴，從懷裡掏出個油紙包，“碼頭上新到的桂圓乾，給念蕎和念安甜甜嘴。”
沈蕎接過，道了謝。宋明遠在條凳上坐下，看了看店裡零星幾個客人，欲言又止。
“有事？”沈蕎問。
宋明遠搓搓手：“是有個事。碼頭那邊，最近來了一批軍爺，說是北邊換防過來的，駐紮在鎮外大營裡。他們採辦軍需，正找醬菜供貨的。我聽他們伙頭軍唸叨，說原先的供貨商不地道，以次充好……”
沈蕎舀辣醬的手頓了頓。
“我就想著，嫂子你這手藝，這辣椒醬的味道，他們肯定喜歡。”宋明遠眼睛亮亮的，“要是能拿下這單子，哪怕每月供個幾百斤，也夠咱們嚼用好一陣了。軍營的買賣，結賬爽快，不拖欠。”
沈蕎沒立刻接話。她走到門口，看了看街上熙攘的人流。陽光很好，曬得青石板路發燙。軍營訂單，聽起來是個大機會，可她心裡莫名地沉了一下。
“軍營那邊，”她轉過身，“採辦的是什麼人？好打交道麼？”
宋明遠撓頭：“聽說是個姓周的參將管著，具體辦事的是他手下一個小旗官。我認識裡頭一個伙伕，可以幫忙遞個話。”
沈蕎點點頭：“那就麻煩明遠兄弟幫忙牽個線。成不成的，先試試。”
宋明遠高興地應下，風風火火地走了。沈蕎看著他的背影，心裡那點沉甸甸的感覺卻沒散。她走到後院，井臺邊，念蕎正蹲著看螞蟻搬家。小丫頭聽見腳步聲，仰起臉，露出缺了門牙的笑：“娘，螞蟻搬飯粒。”
沈蕎蹲下身，摸摸女兒細軟的頭髮。念安在屋裡睡著，還不到一歲的孩子，大部分時間都在睡。裴錚今天一早就上山了，說去看看早前下的套子。他現在很少在家，天不亮就出門，天黑透才回來，渾身帶著山林裡的草木氣和汗味，默默地把柴劈好，水缸挑滿，然後在堂屋的地鋪上躺下。
兩人之間的話少得可憐。念蕎有時候會問：“爹呢？”沈蕎就說：“爹上山了。”念蕎又問：“爹怎麼不跟娘一起睡？”沈蕎就抱起她，指著天上的雲：“看，那朵雲像不像大白兔？”孩子容易被分散注意力，可沈蕎知道，有些事情，分散不了。
三天後，宋明遠帶來了訊息。軍營那邊，周將軍手下那個姓劉的小旗官，願意見見。
約在鎮上最大的茶樓“清風閣”。沈蕎特意換了身乾淨的靛藍布衣裳，頭髮梳得一絲不苟，帶上兩罐最好的辣椒醬和一包各色醬菜樣品。她沒讓宋明遠陪著，自己去的。
劉小旗官三十出頭，麵皮白淨，不像個武官，倒像個賬房先生。他坐在雅間裡，慢條斯理地品茶，見沈蕎進來，上下打量了一眼，目光在她沉靜的臉上停了停。
“沈掌櫃？”劉小旗官示意她坐，“宋明遠提過你。說你這辣椒醬，獨一份。”
沈蕎將樣品一一擺在桌上，揭開罐子，辛香瞬間瀰漫開來。她不多話，只請劉小旗官嘗。
劉小旗官用筷子尖挑了一點，放進嘴裡，細細品咂。半晌，他抬眼：“味道是不錯。辣而不燥，香得醇厚。軍營裡那些小子們，就愛這口重的。”
“劉大人過獎。”沈蕎聲音平穩，“我家醬菜，用料實在，乾淨。辣椒是自家地裡種的，菜是清晨從菜農手裡收的，醬是自家曬的。不敢說比別家好多少，但求吃著放心。”
劉小旗官點點頭，手指敲著桌面：“軍營每月需醬菜五百斤上下，其中辣椒醬要佔大頭。量大，價得公道。最重要的是，不能斷供，不能以次充好。軍需之事，出了岔子，你我都擔待不起。”
”。取不文分，疵瑕何任有或，味口合不若。試試批一訂先可，過得信人大若“，道蕎沈”。白明婦民“
”。期長談再們咱，好是若。收驗頭陳老軍頭伙找，門西營大到送後日三。菜醬各斤十五，醬椒辣斤百一訂先我，行。快爽是倒櫃掌沈“：了笑時頓，刻片沉旗小劉
。己自起得養也，子孩個兩起得養。了住穩算就基的坊菜醬，能是若，單訂營軍。些了輕時登，西東的甸甸沉塊那裡心，往人來人著看，邊街在站。眼晃些有的後午，樓茶了出蕎沈。利順地料意乎出得談事
。的掉碎是全，裡睛眼的鷹如利銳經曾雙那，時”起不對“說他起想。像石的魂了失尊一像，裡地泥的外館醫在跪他起想。水汗是還水雨是清不分上臉，溼渾，路山里十了跑安念的病重著揹他裡雨暴，晚那白坦他起想。錚裴起想。去下澱沉慢慢又鬆輕點那，上路的家回可
。山座一著扛像，直筆得樑脊，時路山里十跑他得記。布尿換安念的哭啼給來起悄悄夜半他得記，馬木做蕎念給地拙笨他得記。來起撐點點一屋破的洗如貧一把，家個這過接地默沉，來回伍退他，得記也可。子孩的歲七和人老的歲二十七了死燒火場那恨。年十了瞞他恨？嗎恨
。疼著揪會是還口心，響聲微細的轉輾他上鋪地屋堂見聽，靜人深夜可。上子孩和坊菜醬在用都氣力的有所把，他理不，他著冷意刻，子日些這
。的得握，指手的住抓手小，著看睛眼的溜溜烏子孩。晃搖輕輕，子兒小起抱蕎沈。唧哼聲小裡屋在，了醒安念。的撲撲紅得跑臉小，蝶蝴追裡子院在蕎念。來回沒還錚裴，家到回
。問頭著仰，來進跑蕎念”？呀來回候時麼什爹，娘“
。說蕎沈”。了快“
。洗沖水了打，邊臺井在放獵把，頓了頓步腳他，下簷屋在站安念著抱蕎沈見看。土泥和屑草著沾上，山隻幾著拎裡手，兔野隻一著扛上肩他。了來回錚裴，時斜西太
”。菜醬斤百五供要能可月每“，晰清卻，大不音聲，口開時霎蕎沈”。賣買的營軍個了談天今“
。聲一了”嗯“是只，頭回沒他。落滴間指手的糙他從水，住停作的洗沖錚裴
”。料原和子罈些備多要還，工幫個兩請得“，說著接蕎沈”。來過不忙人個一我，大量“
。著看地忡怔些有神眼，乾未珠水上臉，過轉錚裴
”。清一清雜的堆面裡把，話的空有天明你。吧坊作當來出拾收“，邊西向看，目的他開避蕎沈”，屋空間那院後“
”。好“：道應地啞低，晌半，下一了滾結錚裴
。吸呼的勻均出發，裡籃搖在睡安念。脆清聲笑，蟲火螢追裡子院在蕎念。些了得烤被概大僵和默沉些那，裡影的跳，臉側的明分角稜他著映火。火燒前膛灶在蹲錚裴，菜炒間灶在蕎沈，上晚
