一個上午，五雙草鞋賣了四雙，剩下的一雙他留著當樣品。他把錢數了數，六十文，加上昨天攢的三百二十七文，一共是三百八十七文。他在本子上寫下這個數字，又在下面寫了一行字：“目標：二兩銀子。”
碼頭上的腳伕們見他草鞋編得好，紛紛來問。宋明遠跟他們說，要是想要，可以提前定做，保證結實耐穿。有幾個腳伕動了心，當場下了訂單，要五雙、十雙的都有。宋明遠一一記下，答應三天後交貨。
接下來的幾天，宋明遠白天在碼頭扛包，晚上就著油燈編草鞋。他的手指被葦子割出了好幾道口子，用布條纏了纏，繼續編。編到半夜，眼睛酸得睜不開，他就用冷水洗把臉，接著幹。
沈蕎知道了這事，心疼得不行，非要塞錢給他。宋明遠死活不收，說：“嫂子，你要是真想幫我，就幫我打聽打聽，鎮東頭那間鋪面的房東王老三什麼時候回來。我想跟他談談，看能不能把租金再壓一壓。”
沈蕎點點頭，答應了。她去找了隔壁雜貨鋪的老闆娘，老闆娘說王老三在縣城做小生意，一年也就回來一兩趟，不過她有他的地址，可以幫忙帶話。
沈蕎把地址記下，託人帶了信去。過了半個月，王老三回了信，說租金可以商量，但最少一兩八錢銀子，不能再少了。
宋明遠算了算手裡的錢，還差不少。他咬了咬牙，跟老錢商量，把白天扛包的活換成夜班。夜班的工錢比白天多兩成，就是熬人，得從天黑幹到天亮。老錢看他誠心，答應了。
就這樣，宋明遠白天編草鞋，晚上去碼頭扛包，一天只睡兩三個時辰。他的眼窩深陷下去，顴骨凸出來，整個人瘦了一大圈，但精神頭卻越來越足。每天晚上收工回來，他都會在本子上記下當天的收入，看著那個數字一點點往上漲，心裡頭就踏實。
一個月後，宋明遠終於攢夠了一兩八錢銀子。他揣著錢，去找王老三。王老三是個瘦小的中年人，留著兩撇鬍子，眼睛滴溜溜轉。宋明遠跟他談了半天，最後以一兩八錢銀子一年的價格租下了鋪面，押一付一，先交一年的租金。
簽完契約，宋明遠站在鋪子門口，看著門板上那張泛黃的招租告示，長長地舒了一口氣。他推開門，走進去，小院子雜草叢生，牆角堆著些破爛，但陽光照進來，暖洋洋的。他蹲在院子裡，從懷裡掏出那個舊本子，翻到記賬的那一頁，拿起筆，在“目標：二兩銀子”下面寫了一行字：“一兩八錢，已付。”
他又翻到新的一頁，寫下：“草鞋鋪，開張。”
宋明遠把鋪子拾掇了三天，拔了雜草，補了院牆，又找了些舊木板，釘了個簡易的貨架。他把編好的草鞋整整齊齊地擺在貨架上，有平底的，有帶跟的，有“遠路專用”的厚底鞋，還有幾雙給小孩子穿的小號鞋。他在門口掛了個幌子，上面寫著“宋記草鞋”四個大字，字是他求沈蘅寫的，秀氣中帶著幾分剛勁。
開張那天，宋明遠一大早就起來，把鋪子裡裡外外擦了一遍。他站在門口，看著來來往往的行人，心裡頭有些緊張。隔壁雜貨鋪的老闆娘端了碗熱粥過來，笑眯眯地說：“小夥子，開張大吉，嬸子祝你生意興隆。”
宋明遠接過粥，道了謝，喝了一口，暖到了心裡。
第一個客人是碼頭上的腳伕老周。老周穿著宋明遠編的草鞋走了半個月，覺得好，又來買。他挑了兩雙“遠路專用”的厚底鞋，付了錢，拍了拍宋明遠的肩膀：“小夥子，手藝不錯，以後我穿草鞋就認準你家了。”
宋明遠笑了笑，把錢收好，在本子上記下第一筆生意。
訊息傳開，碼頭上的腳伕們三三兩兩地來了。他們試了宋明遠的草鞋，都說好，價錢也公道，紛紛掏錢買。到了中午，貨架上的草鞋賣出去了一小半。宋明遠算了算賬，心裡美滋滋的。
下午，沈蕎帶著念蕎來了。念蕎穿著小花襖，扎著兩個小辮子，一進門就撲過來抱住宋明遠的腿：“小叔叔，念蕎想你了。”
宋明遠一把抱起她，在她臉蛋上親了一口：“小叔叔也想你。”
沈蕎把帶來的賀禮放在櫃檯上，是一罈她自己醃的醬菜，還有兩雙新做的布鞋。她看了看鋪子裡的陳設，點點頭：“明遠，你這鋪子收拾得不錯，像個樣子了。”
宋明遠不好意思地撓撓頭：“嫂子，多虧了你幫忙。”
沈蕎擺擺手：“我也沒幫上什麼忙，都是你自己掙來的。”她頓了頓，又說，“明遠，你這草鞋鋪開起來了，以後有什麼打算？”
宋明遠想了想：“先把手藝練好，把名聲打出去。等攢了錢，再把鋪面擴大些，不光賣草鞋，也賣布鞋、棉鞋，四季的鞋都做。”
沈蕎點點頭：“有志氣。”
念蕎在宋明遠懷裡扭來扭去，指著貨架上的小號草鞋，奶聲奶氣地說：“小叔叔，念蕎也要穿。”
宋明遠笑著把她放下來，拿了一雙最小號的草鞋，套在她的小腳丫上。念蕎走了兩步，覺得新奇，咯咯地笑起來。
沈蕎看著這一幕，心裡頭暖暖的。她想起宋文啟在世的時候，宋明遠還是個半大小子，整天跟在哥哥身後，學編草鞋，學扛包，學怎麼在這個鎮子上立足。一晃這麼多年，這孩子也長成了個大人，有了自己的鋪子，有了自己的營生。
“明遠，”沈蕎輕聲說，“你哥要是知道你把鋪子開起來了，一定很高興。”
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