沈蘅攙著宋嬸也上來了，老太太臉色慘白，一屁股坐在地上，喘得上氣不接下氣。沈蘅把包袱放下，擦了擦額頭上的汗，對沈蕎說：“姐，我去堤上看看。”
“你去幹什麼？”沈蕎一把抓住他的袖子，眼神里滿是焦急，“堤上那麼危險，你一個讀書人，去了能頂什麼用？”
“姐夫在那兒，我不能在這兒乾等著。”沈蘅掙開她的手，眼神里帶著一股執拗，“秀娘還在家裡，我得先去看看她，再去堤上幫忙。”
沈蕎張了張嘴，想說什麼，最終還是鬆開了手。她看著弟弟轉身往山下跑，背影很快消失在夜色裡，心裡像是被人揪著一樣難受。
山坡上的人越來越多，哭聲、喊聲、孩子的啼哭聲混在一起，亂成一團。沈蕎抱著念安，念蕎靠在她身邊，三個人擠在樹下，聽著遠處不斷傳來的水聲，誰也沒有說話。
不知過了多久，東邊的天際泛起一絲灰白，雨又開始下了，淅淅瀝瀝的，打在樹葉上沙沙作響。沈蕎的胳膊早就酸了，可她不敢放下念安，生怕一鬆手孩子就跑丟了。
“娘，我餓。”念安小聲說。
沈蕎這才想起來，從昨夜到現在，一家人水米沒沾牙。她從包袱裡摸出兩塊乾糧，掰成小塊分給兩個孩子，自己卻一口也吃不下。那乾糧是前天剩的，早就硬得像石頭，念安卻啃得津津有味，小腮幫子一鼓一鼓的，看得沈蕎鼻子一酸。
宋嬸靠在樹幹上，眼睛半睜半閉，呼吸越來越微弱。沈蕎挪過去，摸了摸她的額頭，滾燙滾燙的，像是燒起來了。
“宋嬸，您醒醒。”沈蕎拍了拍她的臉。
宋嬸睜開眼，渾濁的目光落在沈蕎臉上，嘴唇翕動著，像是想說什麼。沈蕎湊近了，才聽見她斷斷續續地說：“蕎啊，嬸子對不起你……當年那件事，是嬸子的錯……”
沈蕎愣住了，不知道她說的是哪件事。宋嬸卻像是用盡了全身的力氣，抓住她的手，聲音越來越低：“文啟他，是被人害死的。嬸子知道，可嬸子不敢說。他們威脅我，說要是敢說出去，就把明遠也……”
話沒說完，宋嬸的手就鬆開了，頭一歪，昏了過去。
沈蕎的心像是被人狠狠攥了一把，腦子裡一片空白。宋文啟是她前夫，十年前死在船上，官府說是失足落水，她也一直這麼以為。可宋嬸的話是什麼意思？什麼叫被人害死的？誰威脅她？
她想搖醒宋嬸問個清楚，可老太太燒得人事不省，哪裡還能說話。沈蕎咬了咬牙，把宋嬸的頭枕在自己腿上，心裡亂成了一團麻。
天越來越亮，雨卻越下越大。山坡下傳來一陣嘈雜聲，有人喊道：“堤壩保住了！水退了！”
人群裡爆發出一陣歡呼，有人喜極而泣，有人雙手合十念著佛號。沈蕎卻沒有鬆口氣，她的眼睛死死盯著山坡下的土路，盼著那個熟悉的身影出現。
等了許久，終於看見一群人從土路上走來，個個渾身泥濘，像是從泥坑裡爬出來的。沈蕎一眼就認出了走在最前頭的那個人，他的身形比別人高出半個頭，走路的姿勢帶著一股子軍人特有的挺拔，哪怕渾身是泥，也一眼就能認出來。
是裴錚。
沈蕎的眼淚一下子湧了出來，她想站起來，腿卻軟得站不住，只能跪在那裡，看著丈夫一步步走近。裴錚看見她，腳步頓了頓，緊接著快步走過來，蹲在她面前，伸出手，用袖子擦了擦她臉上的淚。
“嚇著了？”他的聲音沙啞得厲害，像是被砂紙磨過。
沈蕎搖搖頭，又點點頭，想說什麼，喉嚨裡卻像是堵了一團棉花，一個字也說不出來。念蕎撲過來抱住裴錚的腿，哭得上氣不接下氣，念安也伸著小手要爹抱，裴錚一手抱起兒子，一手攬著女兒，眼睛卻一直看著沈蕎，那目光裡有愧疚，有心疼，還有一種說不清道不明的東西。
“回家吧。”裴錚說。
沈蕎點點頭，扶著樹幹站起來，腿還在發抖。她回頭看了看昏迷不醒的宋嬸，對裴錚說：“宋嬸病了，得趕緊請大夫。”
裴錚把念安放下來，走過去背起宋嬸，一行人往山下走。街道上一片狼藉，到處是被水沖垮的房屋和散落的傢什，有人坐在廢墟上嚎啕大哭，有人默默地收拾著殘局。沈蕎看著眼前的景象，心裡沉甸甸的，像是壓了一塊大石頭。
回到家門口，院門半掩著，院子裡的積水還沒退完，醬菜坊的門板被沖掉了一扇，裡頭的罈子東倒西歪，有幾個碎了，醬菜淌了一地。沈蕎看著那些碎了的罈子，心疼得直抽氣，那都是她一罈一罈醃出來的，是她的心血，是這個家的指望。
裴錚把宋嬸放在廂房的床上，沈蘅已經請了大夫來，正在給老太太診脈。沈蕎站在院子裡，看著滿地的狼藉，頓時聽見裴錚在身後說：“人沒事就好，罈子碎了，咱們再醃就是。”
沈蕎轉過身，看著丈夫滿是泥汙的臉，那張臉比十年前老了許多，眼角的皺紋深得像是刀刻的，可那雙眼睛還是那麼亮，亮得讓人不敢直視。她張了張嘴，想問他昨夜在堤上是怎麼熬過來的，想問他有沒有受傷，可話到嘴邊，卻變成了另一句。
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