聽著屋裡傳來裴大山斷斷續續的咳嗽聲，心裡一陣發緊。公公這兩日精神頭比前些天差了些，腿上的舊傷處腫得厲害，郎中來換藥時雖沒說什麼，可那眉頭擰成的疙瘩，沈蕎看得分明。
她擰乾帕子搭在繩上，轉身進屋，見裴大山靠在床頭，臉色灰敗，呼吸粗重。念安蹲在床邊的小杌子上，兩隻小手託著腮，仰頭看著爺爺，眼睛裡滿是懵懂的擔憂。念蕎則坐在床尾，手裡捏著一根草莖，有一搭沒一搭地撥弄著爺爺露在被子外頭的腳趾。
“爺爺，你的腳趾頭好涼。”念蕎抬起臉，脆生生地說。
裴大山費力地扯了扯嘴角，聲音沙啞：“老啦，氣血不到末梢了，不礙事。”
沈蕎走過去，摸了摸公公的額頭，不算燙，便放下心來，替他掖了掖被角：“爹，郎中說了，您這腿得靜養，少動彈。今日藥喝了沒？”
“喝了喝了，你熬的藥，哪回敢不喝？”裴大山擺擺手，目光落在兩個孫輩身上，渾濁的眼裡透出一絲暖意，“念安，過來，讓爺爺看看你長高沒有。”
念安站起來，蹬蹬蹬跑到床邊，踮起腳尖，努力挺直小身板：“爺爺，我長高了！娘說我今年做的衣裳都短了一截！”
裴大山伸出枯瘦的手，比劃了一下念安的頭頂，又比劃了一下床沿，呵呵笑起來：“是高了些，快趕上床板了。”他笑著笑著，又咳嗽起來，沈蕎趕緊遞上溫水，讓他喝了兩口壓一壓。
念蕎丟掉草莖，也湊過來，趴在床沿上，仰著臉問：“爺爺，你以前是不是也長得很高很高？爹說你年輕時候可厲害了。”
裴大山靠回枕上，眼神有些恍惚，像是透過灰濛濛的屋頂，看到了很遠很遠的地方。”厲害啥呀……”他喃喃道，“就是個泥腿子，跟你爹一樣，靠山吃山，靠水吃水，”
“那爺爺你年輕時候都幹啥呀？”念安也湊過來，小臉上寫滿了好奇，“爹說你以前是獵戶，打過老虎嗎？”
“打老虎？”裴大山被逗樂了，枯瘦的胸膛起伏著，發出嗬嗬的笑聲，“老虎可沒打過，那東西兇得很，爺爺年輕時候膽子沒那麼大。不過野豬倒是攆過幾回，有一回差點被獠牙挑了肚子，幸虧你爹……”
他說到這裡，頓住了，目光落在唸蕎和念安身上，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的光。沈蕎心裡一動，知道公公想起了裴錚小時候的事。那時候裴錚才多大？十來歲吧，跟著他爹進山，爺倆相依為命，日子過得艱難。
“爺爺，後來呢？”念蕎追問道，眼睛亮晶晶的，“後來爹怎麼了？”
裴大山沉默了一會兒，似乎在斟酌著怎麼開口。屋子裡很安靜，只有牆角蛐蛐的叫聲，和遠處醬菜鋪子裡夥計收拾東西的響動。
“後來啊……”裴大山緩緩開口，聲音低沉而緩慢，像是從很遠的地方飄過來的，“後來你爹長大了，能自己進山了。那時候咱們這兒鬧山匪，官府剿了幾回都沒剿乾淨，山匪就躲在深山老林裡，時不時下山搶糧食搶牲口。你爺爺我那時候腿腳還利索，帶著你爹，還有村裡幾個青壯年，一起上山去打過幾回。”
“打山匪？”念安眼睛瞪得溜圓，小手不自覺地攥緊了被角，“爺爺你打過山匪？那山匪長啥樣？”
“山匪啊……”裴大山眯起眼睛，像是在回憶，“山匪也是人，就是日子過不下去了，落草為寇。有的是逃兵，有的是犯了事的，也有被逼得沒了活路的莊稼人。他們穿得破破爛爛的，臉上髒兮兮的，看著跟叫花子差不多，可手裡的刀槍不認人。”
他頓了頓，繼續說道：“有一回，咱們進山去抄他們的老巢，走了三天三夜，在深山裡頭一個破廟裡找到了他們。那破廟漏風漏雨，裡頭黑漆漆的，點著幾根松明子，照得人臉忽明忽暗。山匪頭子是個獨眼龍，少了一隻眼睛，據說是年輕時候跟人打架被人剜掉的，看著就嚇人。”
念蕎聽得入了神，身子往前傾了傾，幾乎要趴到爺爺身上：“那後來呢？你們打起來了嗎？”
“打起來了，哪能不打。”裴大山點點頭，聲音裡帶上了一絲疲憊，“那獨眼龍手底下有二三十號人，咱們村裡去了七八個，人少，可咱們有弓箭。你爹那時候箭法就準，百步穿楊不敢說，五十步內射野雞野兔，一射一個準。那天夜裡，你爹躲在破廟外頭的大樹上，一箭射中了獨眼龍的肩膀，那山匪頭子嗷的一聲叫喚，手底下的人都慌了神，咱們趁機衝進去，亂打一通。”
“爹好厲害！”念安興奮地拍起手來，小臉漲得通紅。
“是厲害。”裴大山笑了笑，眼角的皺紋擠成一團，“你爹那時候才十五六歲，可膽子大，力氣也大，手裡拿著一把柴刀，衝在最前頭。有個山匪舉著長槍要刺他，他側身躲過，反手一刀，就把那山匪的槍桿砍斷了。那山匪嚇得轉身就跑，你爹追上去，一腳踹在他屁股上，踹了個狗吃屎。”
念蕎咯咯笑起來，念安也跟著笑，屋子裡的氣氛一下子輕鬆了許多。沈蕎站在一旁，看著公公臉上難得的笑容，心裡也跟著暖起來。她知道，公公這些年過得不容易，年輕時候吃了太多苦，老了老了，又落下這一身病痛。可看著孫輩圍在身邊，聽他講那些陳年舊事，他眼裡那點光，是真真切切的。
“爺爺，那你們贏了嗎？”念蕎追問道。
“贏了，那一回贏了。”裴大山點點頭，聲音卻低了下去，“可也折了兩個人，一個是村東頭的李鐵匠，一個是村西頭的王木匠。李鐵匠被山匪的刀砍中了後背，當場就沒了氣。王木匠被長槍刺穿了大腿，血流得止不住，抬回村裡沒兩天也走了。”
屋子裡一下子安靜下來。念蕎和念安臉上的笑容也淡了，念安小聲問：“爺爺，那……那他們家人呢？”
“李鐵匠家的婆娘後來改嫁了，帶著孩子去了外地。王木匠家的婆娘沒走，一個人拉扯著兩個孩子，日子過得苦，後來還是你爹接濟了些，才算撐過來。”裴大山嘆了口氣，渾濁的眼睛裡蒙上了一層水霧，“那時候日子難啊，家家戶戶都窮，吃了上頓沒下頓，可再難，也得活下去。你爺爺我那時候就想著，等把山匪剿乾淨了，日子就能好過些。”
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