趙天賜又來了。
這回他沒有空手來，提了一籃子點心，用錦緞包袱裹著，一看就是府城帶來的好東西。包袱是暗紅色的緞面，上面繡著幾朵纏枝蓮，針腳細密，在日頭底下泛著柔潤的光澤。他穿著一身簇新的杭綢直裰，腰間那塊玉佩換了一塊成色更好的，通透碧綠的，在陽光下像一汪水。他在鋪子門口站了片刻，整了整衣冠，又理了理袖口，才邁步走進去。
鋪子裡瀰漫著醬菜的酸甜味，混著一點木頭受潮的黴味。櫃檯後面掛著一串幹辣椒，紅豔豔的，在灰暗的鋪子裡格外扎眼。
“沈姑娘，”他笑著把點心籃子放在櫃檯上，“上回那罐醬菜味道好，再來買幾罐。順便帶了點府城的點心，給你們嚐嚐鮮。”
念蕎正在櫃檯後面寫字。她聽見聲音抬頭看了趙天賜一眼，又低下頭，繼續寫。筆尖在紙上沙沙地響，像是在說什麼不想被人聽到的話。
“三十文一罐。”她說。
趙天賜笑了：“姑娘還是這麼爽快。”
念蕎站起來，從架子上取了三罐醬菜，用油紙包好，放在櫃檯上。油紙包得很整齊，三罐醬菜並排放著，像三個圓滾滾的小胖墩。趙天賜掏出銅錢付了賬，數得很慢，一枚一枚地放在櫃檯上，銅錢碰撞的聲音清脆而有節奏。他卻沒有走。他站在鋪子裡，東拉西扯地聊起來。
“姑娘讀不讀書？”
“不讀。”念蕎低頭繼續寫字，筆都沒停。
“平時做什麼？”
“搬罈子。”
“喜不喜歡畫畫？”
“不知道。”
趙天賜不惱，反而笑了。他的笑容很和氣，嘴角微微上翹，露出一口整齊的白牙。他從袖中摸出一把摺扇，遞過去：“這個送你，下次我再來。”
扇子展開的時候，扇面上的山水畫在光線下顯得很精緻，遠山近水，意境悠遠。扇骨是象牙的，摸上去溫潤光滑，扇柄上還繫著一塊小小的玉墜，碧綠碧綠的，跟腰間那塊玉佩一個成色。
念蕎看都沒看那把扇子。她轉身去搬罈子，把扇子晾在了櫃檯上。扇子孤零零地躺在櫃檯上，像一隻被遺棄的蝴蝶。
趙天賜在鋪子裡又站了一會兒，目光從念蕎身上掃到貨架上，又從貨架上掃到後院。他的目光很輕，像一根羽毛，掃過每一個角落。他看見後院整整齊齊碼著一排罈子，看見牆上掛著的竹匾，看見灶臺上的柴火和水缸。他的嘴角微微上揚，像是在估量什麼。估量這個鋪子的大小，估量這戶人家的家底，估量這個家裡有什麼值得他惦記的東西。
“那我先走了。”他說，“改日再來，”
念蕎沒有應聲。趙天賜也不在意，提著醬菜出了鋪子，走到街角的時候，回頭看了一眼。念蕎正彎腰搬罈子，側臉被午後的陽光照得白皙柔和，額角沁著薄汗，幾縷碎髮貼在鬢邊。趙天賜的嘴角翹了翹，轉身走了。他的背影在午後的陽光中拉出一道長長的影子，影子從街角一直延伸到醬菜鋪門口。
念蕎把三壇醬菜搬完，直起腰，看見櫃檯上那把摺扇。她走過去，拿起扇子看了看。象牙扇骨，絹面扇面，上面畫著一幅山水，題了一首詩。扇柄上還繫著一塊小小的玉墜，成色不錯。扇面的絹很細膩，摸上去滑滑的，像小孩子的臉。
她把扇子扔回櫃檯上，沒有再看一眼。扇子在櫃檯上彈了一下，玉墜撞在木頭檯面上，發出一聲清脆的響。
傍晚沈蕎來鋪子收攤，看見櫃檯上多了把扇子。她拿起來翻了翻，問念蕎：“這是誰的？”
“一個買醬菜的客官留的。”念蕎說，“說送我，”她說話的時候聲音淡淡的，像是在說一件不值得在意的事。
“什麼樣的人？”
“白淨臉，穿得挺體面，說話怪里怪氣的。”念蕎想了想，“上回來過一次，就是那個要給一兩銀子的。”
沈蕎的手攥緊了扇子。象牙扇骨被她攥得咯吱響，像是要斷了。她走到門口，朝街那頭望了一眼。街上空蕩蕩的，只有幾個收攤的小販在收拾東西。夕陽把街面染成橘紅色，遠處的山影黑黢黢的，像一隻伏在地上的巨獸。
“以後這個人來買東西，你不要一個人招呼。”沈蕎說，“叫我，”
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