周將軍是西北軍的統帥，帶過十萬兵。韓淵是兵部侍郎，掌管天下刑獄。兩人在十年前就不是朋友。韓淵要查周將軍，周將軍的舊部肯定首當其衝。裴錚是舊部。趙鐵柱也是。宋明遠雖然跟軍中沒有關係，但他一直在查周將軍案，韓淵不會放過他。
還有他。
十年前的案卷是他報的。他寫的是“誤傷”。京城要查的是“蓄意縱火”。這兩個詞不一樣。誤傷是無心的。蓄意是故意的。如果京城的人拿到案卷，發現他跟案卷上的寫法不一致，他會怎麼樣？
他不會坐以待斃。
趙德昌從袖中取出一支筆。筆是舊的，筆頭已經磨平了。他在桌上鋪開一張紙，拿起筆，開始寫。
字寫得很快。筆畫有力，橫平豎直，沒有一絲猶豫。寫完最後一筆，他把紙摺好，封口。封口上按了印。印是紅的，鮮紅鮮紅的。
他叫來錢有德。
錢有德快步走進來。他彎腰行禮，頭低得很低，像是怕被趙德昌看到他的臉。
“去辦吧。”趙德昌說。他把摺好的手令遞過去，手指按在手令上按了一會兒，讓摺痕更牢。然後才鬆開手。
錢有德接過手令，看了一眼。手令上寫著“傳喚裴錚到縣衙問話”。錢有德的手指在手上停了一下，然後他收起手令，轉身走了。他的腳步很快，快到趙德昌沒來得及叫住他。趙德昌想說一句“小心點”，但話到嘴邊又咽了回去。他不想再多說什麼。多說多錯。錢有德懂他的意思。
趙德昌一個人坐在後堂。後堂空蕩蕩的，只有幾根柱子撐在黑暗中。柱子上的紅漆剝落了一大半。地面是青石板的，縫裡長滿了青苔。踩上去溼滑滑的。
他端起茶盞，又喝了一口。茶已經涼了。涼的茶喝下去，從喉嚨一直涼到胃裡。胃涼了就睡不著。睡不著的時候，他就坐在這裡。坐很久。坐到天亮。
窗外的竹葉還在沙沙地響。風從竹林那邊吹過來，帶著潮溼的泥土味。趙德昌閉上眼睛，腦子裡在想另一件事。
孫幕僚說的“裴錚認罪，承認是個人行為”。這很難。裴錚不是好糊弄的人。他在西北軍當過斥候，什麼大風大浪沒見過。他不會輕易認罪。認了罪就是一輩子。
但他有的是辦法。
趙德昌睜開眼睛。他站起來，走到窗前。窗外的月亮比剛才高了一些。月光穿過竹林，落在地上，把他的影子拉得很長。他的眼睛裡有一道光，很冷。
“裴錚，”他自言自語，“別怪我。怪就怪你碰上了周將軍。”
他轉身，從抽屜裡拿出一封信。信封是普通的黃紙，沒有寫寄件人姓名，只有收件人的名字，用墨筆寫著，字寫得很工整。落款是一個字。韓。
京城來的信。
信上說了什麼，他沒有說。
京城的來信，從來都是隻可意會不可言傳的。他拆信的時候，手指有點抖。信紙上只寫了一句話，按原議，速辦。就這八個字。他看完後把信紙對著火摺子點了，看著它燒成灰燼。灰燼落在銅盆裡，冒著青煙。他把銅盆拿到窗外倒掉。風一吹，灰屑飛得到處都是。
他坐回椅子上。後堂安靜得可怕。安靜得他能聽到自己的心跳。心跳聲很大，很重地，像是有人在敲鼓。他不喜歡這種聲音。他喜歡安靜。喜歡沒有人說話，沒有人打擾，只有他和桌上的茶。
他端起茶盞，把殘茶倒掉。茶盞空了。他放在桌上，站起來，走向門口。門外的走廊上沒有人。走廊盡頭的一盞燈還亮著，燈光昏黃，像是隨時會滅。
他關上門，鎖了。鑰匙在鎖孔裡轉了兩圈。咔嗒。
黑暗湧進來，吞沒了後堂。他站在黑暗中，沒有動。他聽不到任何聲音。只有他自己的呼吸聲。很輕。很穩。像是沒有發生過任何事一樣。
