沈蕎在鋪子裡忙了一個月。 從裴錚進京到現在，她已經習慣了每天一個人守著鋪子，一個人帶兩個孩子，一個人面對所有麻煩。
醬菜鋪重新開張了。開張後的生意不算好，但也不算差。每天有十幾個人來買醬菜，多是街坊鄰居。 張家的媳婦、李家的婆姨、王家的丫頭，這些人在鋪子裡挑揀醬菜，挑好了就拿錢走人。 錢不多，夠維持一家三口的生計。
沈蕎把鋪子裡的事情打理得井井有條。早晨醃菜、白天看鋪、晚上教念蕎認字。 念蕎的字越寫越好，讓沈蕎感到欣慰。沈蕎教她寫《千字文》，寫的字在紙上排列整齊，像是用尺子量過。
醬菜鋪對面那家當鋪已經開了半個月。 掌櫃姓方，四十多歲，瘦瘦的，臉上有一雙小眼睛，總是眯著，打量人的時候像一把小刀。 沈蕎注意到方掌櫃看她的眼神有些異樣。 這個異樣的眼神讓她想起了趙天賜。趙天賜看念蕎的眼神也是這樣。沈蕎把這件事記在了心裡。 一天下午，方掌櫃走進了醬菜鋪。
“沈娘子在忙？”他問。沈蕎抬起頭。方老闆指了指桌上的醬菜：“這些醬菜看起來不錯，我能嘗一塊嗎？” 沈蕎端了一碟醃蘿蔔過來。這醃蘿蔔是沈蕎親手醃的，脆脆的在嘴裡發出咔嚓聲。 方老闆嚐了一塊，露出了笑容。”沈娘子這醃蘿蔔的方子是怎麼來的？”方老闆問。”我家祖傳的。”
方老闆點了點頭。他沉默了一會兒，然後開口：“沈娘子，我想買你的醃蘿蔔方子。我出十兩銀子。” 沈蕎愣住了。”十兩銀子？” “對。十兩。”方老闆說，“這方子對你的用處不大，但對別人來說可能是一門好生意，” 沈蕎沒有立即回答。她看著方老闆的眼睛，那雙眼晴裡有一種探究的意味，讓沈蕎感到警惕。
“這個方子不能賣。”沈蕎說，“因為這是我家祖傳的，我丈夫走了，但我不會賣這個方子，” 方老闆看著她，他的眼神變得有些冷淡。”沈娘子，十兩銀子不是小數目。你一個人帶著兩個孩子。” “夠了。”沈蕎打斷了他。方老闆沒有再勉強。他站起來走了。
沈蕎看著他的背影消失在街角。她坐在櫃檯後面，想了很久。 她想起方老闆問方子的事，想起方老闆看她的眼神，想起他說“對別人來說可能是一門好生意”、一個當鋪掌櫃，怎麼會知道一個醬菜鋪的醃蘿蔔方子？ 這不可能，除非有人告訴了他。
沈蕎開始留心當鋪的動靜。 她注意到當鋪開張半個月了，來的人絡繹不絕，有從府城來的，有從周邊鎮子來的。
每天清晨，當鋪開門的時候，第一個來的人總是一個穿黑衣服的男人。 男人三十多歲，瘦高的個子，方臉，眼睛很小。 男人走進當鋪之後，總是站在櫃檯前面和掌櫃說話，壓得很低，低得沈蕎聽不清。
沈蕎決定弄清楚當鋪的底細。她讓趙嬸幫忙打聽。 趙嬸是醬菜鋪隔壁豆腐坊的老婦人，認識鎮上很多人。趙嬸說當鋪是新開的，掌櫃姓方，從府城來的。 方掌櫃還有一個妹妹，妹妹住在當鋪後面。
沈蕎感到不安。 方掌櫃從府城來，方掌櫃知道她的醃蘿蔔方子，當鋪開在她對面。這三個巧合湊在一起，不可能是偶然的。 一天深夜，沈蕎做了決定。她等兩個孩子睡著了，悄悄走出鋪子，沿著巷子走到當鋪後面。 當鋪後面有一個後門，後門是開著的，門裡面透出一絲燈光。沈蕎趴在牆上，從牆縫裡往裡看。
後門裡面是一個小院子。院子裡有一棵棗樹，樹上結滿了紅彤彤的棗子，在月光下閃閃發亮。 院子中央有一張石桌，桌子上放著一盞油燈，燈光很暗。有兩個人從門裡走了出來，坐在石桌旁邊。 一個是方掌櫃，另一個沈蕎不認識。那人穿的衣服很講究，在月光下泛著暗光。
“訊息傳回去了嗎？”穿講究衣服的人問。”傳回去了。”方掌櫃說。”那個女人有沒有起疑心？” “她起疑心了。 但沒什麼大礙。” “她要是去告訴裴錚的家人呢？” “她沒有機會。 她一個女人，帶著兩個孩子，不可能離開青石鎮。” “最好如此。韓大人那邊需要好訊息。” “你放心。 一切都在掌握之中。”
沈蕎趴在牆上，她的手緊緊抓住牆上的磚，磚的邊緣很鋒利，在她的手掌上劃了一道口子，滲出了血。 沈蕎沒有管疼痛，繼續聽著。
“韓大人說了，那個叫裴錚的進京之後會被關押。關押的訊息會傳回青石鎮。 傳回去之後，那個女人就會慌了。慌了之後，她會想辦法求人來幫她。沈蘅。他是她的親戚，他會出手。 出手之後，我們就有辦法控制他了。” “沈蘅不好對付。” “他再好對付，也逃不過韓大人的手掌心。”
兩個人又說了幾句話，然後穿講究衣服的人站了起來走了。 方掌櫃送他到門口，兩個人握了握手，那個人就消失在夜色裡。 方掌櫃回到院子裡，坐在石桌旁邊點了根蠟燭。燭光把他的影子投在牆上，影子很大，在牆上晃動。
沈蕎從牆上滑下來，坐在地上。她的手很痛，掌心的傷口在滲血，血滴在青石鎮的地上。 她不想再聽了，她只想快一點回鋪子。她站起來，走了。 回到鋪子裡，關上門，吹滅了燈，坐在黑暗中想了一夜的事。
天快亮的時候，沈蕎做了一個決定。她不能等別人來幫她，她必須自己想辦法。 她想起裴錚的話。韓淵在京城有勢力，趙德昌在縣城有勢力，方掌櫃在當鋪裡有勢力。 這三股勢力連在一起，形成了一個網。網的每一個結都通向同一個地方。韓淵。
韓淵要查周將軍，要控制裴錚，要利用沈蘅。而她和兩個孩子，只是這個棋局上的棋子。 沈蕎不能做一顆沒有用的棋子。她站起來，走到念蕎的房間門口。 念蕎睡得很香，香的臉在月光下顯得很安靜。沈蕎看著女兒的臉，想起了裴錚，他現在在京城怎麼樣？ 他被韓淵關起來了嗎？他有沒有出危險？
沈蕎回到鋪子裡，從櫃檯下面拿出了一本賬本。賬本是沈蕎自己記的，記著每一天賣醬菜的賬。 賬上記錄著每一筆交易：幾斤蘿蔔、多少鹽、幾文錢。 這些看似普通的數字，在沈蕎的腦海裡變成了一個網路、一個關於青石鎮、府城、京城的資訊網路。
她知道趙天賜看上了念蕎。她知道方掌櫃是韓淵的人。她知道趙德昌和韓淵有聯絡。 她知道錢德壽表面上和和氣氣，實際上也可能在趙家手下辦事。這些資訊像一張網，網把她罩住了。 網很密，密的網讓她喘不過氣來。但沈蕎沒有哭。她沒有哭，因為她知道哭沒有用。
她走到這張網的弱點。弱點。弱點一定存在。沒有任何一張網是完美的，完美。她需要找到這個弱點。 沈蕎開啟另一本賬本。這本賬本上記著每天來鋪子的客人。 客人中有鄰居、有商人、有行腳郎中、有賣藝的，各種各樣的人。 每個人都在賬本上留下了一條記錄。什麼時候來，買了什麼，說了什麼。
沈蕎翻著賬本，尋找線索。她看到一個名字。”李鐵匠”，三天前來過，買了一斤蘿蔔。 鐵匠在鎮上有訊息靈通的傳統。他可能知道些什麼。她又翻到“王郎中”的名字。 郎中是走江湖的，見過世面，知道京城的事。他可能知道韓淵。
沈蕎合上賬本。她有了計劃。計劃的第一步是收集資訊。第二步是找到盟友。第三步是制定對策。 她不知道韓淵有多大，她不知道趙德昌有多狠，她不知道方掌櫃和韓淵的關係有多深。 但她知道一件事。她不能坐以待斃。
沈蕎走到灶房，生了一堆火。火光照亮了灶房，也照亮了沈蕎的臉。她的臉上有淚痕，但眼睛裡沒有淚。 她的眼睛裡有一種堅定的光，光像是從很深的地方湧出來的，深的東西在沈蕎的身體裡燃燒。 天亮了。沈蕎收拾好了鋪子，開門營業。念蕎從裡屋走出來，揉了揉眼睛，看到了母親的臉色。
“娘，你今天看起來不一樣。” 沈蕎看著女兒。”是的。不一樣了。” “怎麼不一樣了？” “我要去一趟縣城。” “去哪？” “去找宋先生。” 沈蕎把兩個孩子安頓好，鎖上鋪門，從後門走了出來。後門外是巷子。 巷子很窄，窄得只能容一個人走。沈蕎走在巷子裡，腳步聲在牆上回蕩，回聲像是有人在跟著她。
她出了巷子，踏上了大路。大路通向縣城。縣城在十里外。十里的路沈蕎走了兩個時辰。 縣城比青石鎮大得多。大得多的人口、大得多的建築、大得多的街道。 沈蕎走在縣城的街上，感到一種陌生的壓迫感。的壓迫感。
。蕎沈了到看他。字寫子孩個一教在正，裡子院在站遠明宋 。裡子院在盪迴，朗朗聲書的讀。書讀在子孩個幾有只裡堂學 。堂學蒙到來，居鄰過謝蕎沈。了堂學蒙去，了門出才秀宋說居鄰，居鄰的遠明宋是人老 。棋下在人老個一著坐裡門的開，著開門的子院。裡院小所一在所住。所住的遠明宋了到找
。說他”。說來進”。安不到遠明宋讓，西東種某有裡睛眼的睛 。睛眼的蕎沈著看他。信書的中。信書的中手下放遠明宋 ”。忙幫你請要事的要重很件一有我”。遠明宋著看。答回有沒蕎沈 ”？了來麼怎你”。訝驚些有他”？子娘沈“
