沈蕎已經在家裡坐等了半個月。 這半個月的每一天，她都會在清晨醒來後站在院門口，朝縣城的方向張望好一會兒。 然後才轉身回去給念蕎和念安準備早飯，將兩個孩子送到學堂，再回來收拾屋子。 日子過得平靜而規律，就像什麼都沒有發生過一樣。
但沈蕎的心裡清楚，什麼都沒有發生過只是表象。 裴錚離開青石鎮已經半個月了，這半個月裡沒有寄來過一封信，沒有派遣過一個人來送信，甚至連一個路過的商販都沒有帶來過裴錚的訊息。
半個月對於普通人來說不過是十五個日夜的交替。 但對於一個在等待的人來說，半個月長得如同一個世紀。 每一天都像是在煎熬中度過，每一刻都像是在刀尖上行走。
沈蕎知道裴錚去了京城，也知道他是去調查周將軍的案件。 但她不知道裴錚到了京城之後遇到了什麼情況，不知道裴錚是否已經開始了調查，不知道裴錚是否已經發現了什麼重要的線索。 她只能等，等著裴錚的來信，等著裴錚的人來送信。然而半個月過去了，等來的卻是令人不安的寂靜。
終於，沈蕎坐不住了。她收拾了一下包袱，將兩個孩子在趙嬸家託付好，一個人來到了縣城。
縣城比青石鎮大了許多，街上人來人往，有做買賣的商販，有趕路的行人，有騎馬的官差，有抬轎的僕役。 沈蕎穿梭在人群中，目光不停地在每一個路過的人臉上搜尋。 她希望能夠在人群中看到裴錚熟悉的面孔，希望能夠在人群中聽到裴錚的訊息。
她先是去了縣城最大的酒樓醉仙樓。醉仙樓的掌櫃是個中年男人，姓周，曾經與裴錚有些交情。 沈蕎走到酒樓門口，抬頭看了一眼招牌，深吸了一口氣才走進去。 周掌櫃正在一樓大廳裡招呼客人，看到沈蕎走進來，愣了一下。”沈家嫂子？你怎麼來了？”
“我來打聽一個人。”沈蕎的聲音有些顫抖，“裴錚，您見過他嗎？他半個月前進京了。” 周掌櫃的表情微微變了。他放下手中的算盤，將沈蕎領到二樓的一個雅間裡。 雅間裡空無一人，只有一張小桌和兩把椅子。 周掌櫃給沈蕎倒了一杯茶，自己先喝了一口，這才開口說話。”沈家嫂子，你問裴大人？”
沈蕎的心跳微微加快。”您知道他的訊息？” 周掌櫃猶豫了好一會兒，終於開口了。 “裴大人半個月前進京後，就沒有再出來過。” “沒有出來過？”
“裴大人到了京城之後，就去拜訪了一位朝廷的大員。 據說那位大員正是負責周將軍通敵案的審查官。 裴大人在那位大員的府上待了一天一夜，出來的時候臉色很不好。從那之後，他就再也沒有出現過。” 沈蕎的手微微顫抖了一下，茶杯裡的茶水泛起一圈一圈的漣漪。”您說的是誰？是韓淵嗎？”
周掌櫃點了點頭。”正是韓大人。裴大人在韓大人的府上待了一天，出來之後就消失了。” 沈蕎沉默了。 她不知道韓淵將裴錚怎麼了。是留他在府上做客？還是將他扣下了？ 如果韓淵將裴錚扣下了，裴錚的處境會非常危險。”周掌櫃，您覺得裴大人現在在哪裡？”
周掌櫃低下頭，沉默了好一會兒才開口。”沈家嫂子，我也不瞞你。 我聽說裴大人到了京城之後，就被韓大人的人扣押了。罪名是通敵。” 沈蕎覺得自己的腿一軟，整個人差點摔倒在地。她死死地抓住桌角，才勉強穩住了身體。 通敵，這兩個字像是一把鋒利的刀子，狠狠地刺進了她的心裡。
“沈家嫂子，您沒事吧？”周掌櫃站起身，扶住了沈蕎的手臂。沈蕎搖了搖頭，用力地甩開了周掌櫃的手。 她的雙腿仍在顫抖，但她的眼神已經變得堅定。”周掌櫃，謝謝您告訴我這些。” “沈家嫂子，你現在打算怎麼辦？” 沈蕎沉默了一會兒。”我要去見一個人。” “見誰？” “沈蘅。”
周掌櫃的臉上露出了一絲為難。”沈蘅大人不在府城了。” “不在府城？他去哪兒了？” “據說是上司派他去外地公幹了。具體去哪裡，我也不知道。” 沈蕎的臉色變得更加蒼白。 沈蘅是她在府城唯一能夠依靠的人，如果連沈蘅也不在府城，那麼她一個人要怎樣面對這樣一場巨大的危機。
她謝過了周掌櫃，一個人走出了醉仙樓。街上的喧鬧聲傳入她的耳朵，像是從很遠的地方傳來的。 她感覺自己像是站在一個無邊無際的沙漠裡，周圍沒有一個人能夠幫助她。
她在縣城裡漫無目的地走著。不知不覺間，她來到了一家客棧門前。 客棧的招牌上寫著“歸雲樓”三個字，門口站著一個夥計，正朝街上來往的行人招手。
沈蕎推開了客棧的門，走進去。夥計迎上來，問她是否需要住宿。 沈蕎說需要一個房間，要最安靜的一間。夥計將她領到三樓最裡面的一間客房，將鑰匙遞給了她。
沈蕎推開房門，走進房間。房間裡有一張床，一張桌子，一把椅子。窗戶緊閉，簾子也拉得嚴嚴實實。 沈蕎將簾子拉開，讓陽光照進來。房間裡頓時明亮了許多。
她走到窗前，朝外面望去。 街道上人來人往，有挑擔的商販，有騎馬的官員，有推著獨輪車的腳伕，有提著籃子的婦人。 每個人的臉上都帶著不同的表情，有的喜悅，有的憂愁，有的平靜，有的焦慮。
沈蕎站在窗前，想了很久。 她不知道裴錚現在怎麼樣了，不知道他是否還活著，不知道他是否還能夠翻案。 她只知道一件事：她必須想辦法去京城，必須親自去看一看，必須親自去問一問。 但是一個人怎麼去京城？路費要多少？路上要幾天？ 她手裡沒有足夠的銀兩，身邊也沒有可以信任的人。
沈蕎回到桌子前，坐下來。她從包袱裡取出紙筆，鋪開宣紙，開始寫一封信。 她要寫給沈蘅，告訴沈沈蕎錚被扣下的訊息，請沈蘅務必想辦法營救。
筆尖在宣紙上緩緩移動，每一筆都像是從心底裡擠出來的。 她寫了裴錚的遭遇，寫了周將軍的案件，寫了韓淵的指控，寫了自己此刻的心情。 寫完之後，她將信摺疊好，裝進一個信封裡。她將信封封好，交給客棧的夥計。 “幫我找一個人，將這封信送到府城。”
夥計接過信封，看了一眼。”送到府城？這可得花不少錢。” “多少錢？” “十兩銀子。” 沈蕎從懷中取出一個布包，開啟數了數。她只有八兩銀子，連十兩都不夠。 但她沒有別的選擇，她必須將這封信送出去。”八兩。能不能送到？” 夥計猶豫了一會兒。 “八兩的話，只能送到最近的驛站。從驛站送到府城，還得再加五兩。”
沈蕎咬了咬牙。”那就再加五兩。一共十三兩。剩下的五兩從我的房費里扣。” 夥計點點頭，接過銀兩，將信揣入懷中。”明天一早我就出發，大約三天能到府城。” 沈蕎謝過了夥計，回到房間裡。她已經將身上所有的錢都花出去了，只剩下最後一點銅板。 但這對她來說不重要，重要的是那封信能夠送到沈蘅手裡。
夜幕降臨的時候，沈蕎吹滅了桌上的油燈。 房間裡陷入了一片黑暗，只有窗外透進來的月光照亮了半張床。她躺在床上，翻來覆去地睡不著。
腦海中不斷浮現出裴錚的面容。 她想起第一次見到裴錚的場景，想起他騎馬進入青石鎮時的英姿，想起他站在自家門前與她交談時的從容。 那些畫面像是電影一般在她的腦海中回放，讓她的心越來越疼。
她不知道裴錚在京城過得怎麼樣。他是否吃得飽，睡得好，是否受到虐待，是否已經被定罪。 這些問題的答案，她現在一個都得不到。 夜更深了，街上的喧鬧聲漸漸平息，只剩下一陣陣風吹過屋簷的沙沙聲。 沈蕎閉上眼睛，強迫自己入睡。她知道，從明天開始，她必須打起精神，去面對接下來的每一天。
她必須堅強，因為念蕎和念安還需要她。如果她倒下了，兩個孩子就真的成了無依無靠的孤兒。 月光透過窗戶，灑在她的臉上。她的眼角有一滴淚水滑過，滴落在枕頭上。 但她沒有擦拭，只是讓淚水靜靜地流淌，彷彿這樣能夠將心中的委屈和痛苦都釋放出來。
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