“老裴的事，你知道了？”趙鐵柱一進門就問。
沈蘅點了點頭，給他倒了一杯水。
趙鐵柱接過水，一飲而盡，然後抹了抹嘴，壓低聲音說：“我去大理寺打聽過了，老裴在裡面受了刑，但人還活著，死不了。”
沈蘅的心揪了一下：“受了什麼刑？”
趙鐵柱搖了搖頭：“具體的我也不清楚，只是聽人說，隔兩個時辰就提審一次，不認罪就動刑。老裴咬著牙不肯認，已經扛了三天了。”
三天。在大理寺的詔獄裡扛三天，那是怎樣的滋味？沈蘅不敢想。
趙鐵柱嘆了口氣：“老裴這個人，你比我清楚，脾氣硬得很。他要是認了，那才是怪事。可不認罪，就要一直受刑，不知道什麼時候是個頭。我還聽說，韓淵的人在背後活動，想把案子往通敵的方向引，要是真坐實了通敵，那就不只是流放的事了。”
“有沒有什麼辦法能幫幫他？”沈蘅問。
趙鐵柱苦笑了一聲：“老弟，我不過是個六品武官，在京城連個說話的份兒都沒有。韓淵那老東西盯著呢，誰敢替老裴說話？”
沈蘅沉默了。他知道趙鐵柱說的是實話。韓淵在朝中根基深厚，盤根錯節，得罪了他的人，沒有一個有好下場。他想起自己剛入仕的時候，就有人勸過他，官場如戰場，站隊比本事重要。那時候他不以為然，現在才明白這話的分量。
趙鐵柱走後，沈蘅在燈下鋪開一張紙，研了墨，提筆給姐姐沈蕎寫信。
他寫了很久，寫了滿滿三頁紙。他把裴錚被抓的事一五一十地告訴了沈蕎，分析了這件事背後可能的陰謀，提醒她要做好最壞的打算。他寫了如果裴錚被定罪，她們母女會面臨什麼樣的處境；寫了趙德昌可能趁火打劫，繼續追捕她們；寫了他自己雖然官職低微，但會盡一切可能打聽訊息，想辦法周旋。
信寫完了，沈蘅把信紙疊好，裝進信封，寫上了姐姐的名字。可他拿著這封信，遲遲沒有交給信差。
他坐在燈下，看著那封信，心裡翻來覆去地想著一個問題：這封信寄出去，萬一落在別人手裡呢？
沈蕎現在是逃犯，趙家在懸賞抓她。如果這封信被截獲，信裡的內容就會暴露她的藏身之處，還會暴露他跟她的聯絡。到時候不光沈蕎母女要遭殃，他自己也會被牽連進去。
而且，信上寫了裴錚在獄中受刑的事，萬一沈蕎知道了，她會怎麼樣？她本來就因為砍傷趙天賜的事心力交瘁，再知道裴錚出了事，她能撐得住嗎？
沈蘅把信封放在桌上，又拿起來，又放下，反覆了好幾次。
最終，他長嘆一口氣，把信封塞進了書桌的暗格裡。暗格很小，只能放幾封信和幾枚銅錢。他把信塞進去的時候，手指碰到了暗格裡另一封信，那是他上個月給沈蕎寫的，也沒有寄出去。兩封信擠在一起，像兩個說不出口的秘密。
這封信，他沒有寄出去。
他怕信落到別人手裡，更怕沈蕎承受不住這個訊息。他能做的，只有暗中打聽訊息，等有了確切的訊息再說。
夜深了，沈蘅吹滅了燈，躺在床上，盯著黑暗中的天花板。窗外的風還在呼呼地吹，像有人在低聲哭泣。
他想起了小時候，姐姐沈蕎牽著他的手，在村口的大槐樹下玩耍。那時候的日子多簡單啊，沒有趙家，沒有裴錚，沒有大理寺，沒有詔獄。只有陽光、槐花和姐姐的笑聲。
現在，姐姐不知道躲在哪個山溝裡，帶著生病的女兒，東躲西藏。姐夫被關在大理寺的詔獄裡，生死未卜。而他自己，站在一個兩難的境地裡，往前一步是萬丈深淵，往後一步是良心不安。
沈蘅翻了個身，把臉埋在枕頭裡。他知道，從今往後，他再也沒有安生日子過了。
第二天一早，他照常去衙門當差。李大人見到他，問了一句：“想通了？”
沈蘅低著頭說：“大人放心，下官知道該怎麼做。”
李大人滿意地嗯了一聲，低頭繼續批閱公文。
沈蘅回到自己的公房，坐在案前，手裡的筆懸在紙上，半天落不下去。他在想，如果有一天公堂上真的問他裴錚的事，他該怎麼回答？
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