沈蕎是傍晚回到青石鎮的。
她從府城趕了兩天的路，腳上磨出了水泡，腿也走腫了，但她沒有停。她一路上都在想沈蘅的事，想知府說的話，想那個茶杯裡冒著熱氣的茶水。她想了很多，但想來想去，腦子裡最清晰的只有一件事。
她必須快點回去。
念蕎一個人在家，念安在宋明遠那裡，她不放心。趙天賜不會放過她們，這個她心裡清楚。裴錚被判了流放，沈蘅被停了職，她身邊已經沒有一個可以依靠的人了。她只有自己。
她走到裴家門口的時候，太陽已經快落山了。天邊的雲被染成了橘紅色，一片一片的，像是誰打翻了一盆顏料。晚風從田野那邊吹過來，帶著麥子成熟的味道，有一點甜，有一點澀。
她遠遠地就看見裴家門口站著人。
不是一個人，是好幾個人。四個人，穿著衙役的號衣，腰間掛著刀，站在門口東張西望的。其中一個她認識，是錢捕頭。
沈蕎的腳步慢了下來。
她沒有躲，也沒有繞道。她直直地朝裴家門口走去，腳步不快不慢，背上的包袱在身後一晃一晃的。她的臉上沒有什麼表情，就像平時從鋪子回來一樣，平靜得像一面鏡子。
錢捕頭也看見了她。
他朝身邊的衙役使了個眼色，衙役們散開了一些，讓出一條路來。錢捕頭迎上前兩步，臉上堆著笑。
“沈娘子，你可算回來了。”
沈蕎站住了。她看著錢捕頭，沒有說話。
錢捕頭搓了搓手，笑容更深了一些。”沈娘子，我今天來，是替趙公子傳個話。趙公子有心照顧你家念蕎，五十兩彩禮，明媒正娶，該有的規矩一樣不少。趙公子說了，只要沈娘子點頭，這門親事就成了。”
沈蕎還是沒有說話。
她站在那裡，一動不動。晚風吹過來，把她額前的碎髮吹起來，又落下去。她的眼睛盯著錢捕頭的臉，盯得很緊，像是要把他臉上的每一個毛孔都看清楚。
錢捕頭被她盯得有些不自在，笑容僵了一下。他清了清嗓子，繼續說：“沈娘子，你也知道，你家現在的處境。你丈夫是流犯，你弟弟被罷了官，你自己手裡還有一條人命。這些事要是都翻出來，你……”
他的話沒有說完。
因為沈蕎動了。
她的動作很快，快得錢捕頭根本沒看清。她一伸手，從袖子裡抽出一把匕首。匕首是短的，刃口很薄，磨得發亮，在夕陽的光線下泛著一道寒光。刀柄上纏著布條，布條已經舊了，顏色發暗，但纏得很緊，像是纏過很多次。她把匕首抵在錢捕頭的喉嚨上，刀尖正好抵在他喉結的位置，稍微用力就會刺破皮膚。
錢捕頭整個人僵住了。
他的笑容消失了。他的眼睛瞪得很大，眼珠子往外鼓，猶如是要掉出來。他的喉結上下動了一下，刀尖跟著動了一下，冰涼的金屬貼著他的皮膚，他能感覺到刀刃上的寒意，那種寒意順著他的脖子往上爬，一直爬到他的頭頂。
沈蕎的手很穩。
她握著匕首的手一點都沒有抖。她的手指扣在刀柄上，指節發白，但手是穩的，穩得像一塊石頭。她的眼神比刀鋒還冷，冷得像冬天的井水，深不見底。
“你再說一遍。”她說。
她的聲音很輕，輕得像是在說悄悄話。但那幾個字落在錢捕頭耳朵裡，比什麼都重。
錢捕頭的嘴巴張了張，沒有發出聲音。他的額頭上冒出了汗，汗珠一顆一顆地冒出來，順著他的臉頰往下淌。他的腿開始發軟，膝蓋在打顫，但他不敢動，因為刀尖就抵在他的喉嚨上，他動一下，刀尖就會刺進去。
“沈、沈娘子！”他的聲音變了調，尖尖的，像是一隻被掐住脖子的雞。”有話好說，有話好說……”
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