裴錚已經走了十五天了。
從京城出發的時候是初秋，如今已是深秋。西北的荒原上草木枯黃，北風像刀子一樣往人臉上割。裴錚穿著一件單薄的囚衣，腳上戴著一副鐵鏈，每走一步，鐵鏈就在地上拖出一道痕跡，發出刺耳的聲響。
他的腳已經磨破了。
鐵鏈是生鐵打的，粗糙無比，邊緣滿是毛刺。前幾天還只是磨紅了皮，到第五天就開始滲血，到第十天已經磨出了幾道深深的口子。每走一步都像踩在刀尖上，但他不能停。押送的官兵有四個，領頭的是個絡腮鬍子，姓王，脾氣暴躁得很，稍有不如意就揮鞭子。
裴錚低著頭往前走，儘量不讓自己的腳抬得太高，以免鐵鏈拖地時扯動傷口。但即便這樣，每一步還是疼得鑽心。他能感覺到血順著腳踝往下流，滲進鞋裡，跟泥土混在一起，黏糊糊的。
“快點走！磨磨蹭蹭的，天黑之前到不了驛站，老子可不陪你在這荒地裡喂狼！”王隊正從後面甩了一鞭子，鞭梢擦過裴錚的後背，在囚衣上留下一道白印。
裴錚沒有回頭，也沒有加快腳步。他已經不是第一次挨鞭子了。這十五天裡，他捱過的鞭子少說也有二十幾根。後背上的傷疊著舊傷，新傷蓋著老傷，早已分不清哪道是新的哪道是舊的。
他只是默默地往前走，一步一步，像一頭拉磨的驢，機械而麻木。
但裴錚不是麻木的人。
他是西北邊軍的校尉，曾經帶領百人隊在荒漠裡追擊敵軍三天三夜。他見過最惡劣的環境，吃過最粗糙的軍糧，睡過最冰冷的沙地。邊軍的日子雖然苦，但至少他知道自己在做什麼，為了什麼。
而現在，他不知道。
他不知道自己為什麼會被扣上通敵叛國的帽子。他不知道那個他從未見過的“證人”為什麼能指證他。他不知道趙家為什麼要置他於死地。他不知道他的妻子和孩子們現在怎麼樣了。
他什麼都不知道，只知道往前走。
天色漸暗，遠處的荒原上隱約可見驛站的輪廓。王隊正罵罵咧咧地催促隊伍加快速度。裴錚咬著牙邁大步子，鐵鏈突然一扯，腳踝上的傷口被撕裂了，一陣劇痛直衝腦門。
他踉蹌了一下，差點摔倒，但硬是撐住了。額頭上的冷汗順著臉頰淌下來，滴進衣領裡，冰涼一片。
走到驛站門口時，天已經完全黑了。驛站是個簡陋的土坯院子，幾間破房子圍著一個天井，牆角堆著乾草和柴火。驛卒是個乾瘦的老頭，看見押送隊伍來了，慢吞吞地出來開門。
“六個人，兩間房，餵馬的草料備好。”王隊正把馬鞭插在腰間，衝老頭吆喝。
“只有一間大通鋪，其他房間都漏雨。”驛卒嘟囔著說。
“那就擠一擠！老子在外面跑了一個月了，能有個躺的地方就不錯了。”
押送的官兵們魚貫而入，裴錚被推搡著進了最角落的一間屋子。屋裡只有一張木板床和一個草墊子，牆角有個豁了口的泥爐，爐火已經滅了。裴錚被鐵鏈鎖在床腳的鐵環上，鐵環很短，他只能坐著，沒法躺下。
他靠著牆壁坐下，把腿伸直，低頭看自己的腳。囚鞋已經被血浸透了，暗紅色的血跡跟泥土混在一起，看不出鞋子原來的顏色。他伸手解開鞋帶，把鞋脫下來，露出腳踝上的傷口。
傷口比他想象的更嚴重。鐵鏈磨出的溝壑已經深可見骨，周圍的皮肉翻卷著，邊緣發黑，隱隱有化膿的跡象。他從囚衣上撕下一條布，沾了點水囊裡的水，仔細地把傷口擦乾淨，然後用布條纏上。
水囊裡的水已經不多了。從京城出發時發的乾糧也只剩最後兩塊硬餅。他把餅掰成小塊，泡在水裡軟了軟，一口一口地吃。
吃完了，他靠在牆上閉眼歇息。
黑暗中，鐵鏈發出輕微的聲響。隔壁屋子傳來官兵們此起彼伏的鼾聲，還有人在說夢話。驛卒在院子裡走動，腳步聲沙沙的，像老鼠在乾草裡竄。
裴錚閉著眼睛，腦子裡卻安靜不下來。
他想起了沈蕎。
想起她坐在院子裡縫衣裳的樣子，陽光從樹葉的縫隙裡漏下來，落在她肩頭，像碎金子。她縫衣裳的時候喜歡哼小曲，哼的什麼他也聽不清，只覺得好聽。
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