屋子裡光線很暗，靠牆放著一張窄窄的木板床，床上躺著一個人。那人穿著一身粗布衣裳，比她身上的要大一號，明顯是藥鋪夥計找來給她換上的。她的臉上有好幾道結了痂的傷口，手臂上纏著布條，手指腫脹發紫，指甲縫裡全是乾涸的血跡。
但她的眼睛是亮的。
念蕎躺在床上，聽到開門的聲音轉過頭來。看到門口站著的人，她的眼睛一下子亮了，嘴唇抖了抖，聲音沙啞而微弱：“娘。”
沈蕎的眼淚奪眶而出。
她衝過去，一把抱住念蕎。念蕎身上的傷被她一碰就疼得直抽氣，但她沒有躲，也沒有喊，只是把臉埋進母親的懷裡，雙手緊緊地攥著母親的衣襟。
“娘，我回來了。”念蕎的聲音悶悶的，從母親懷裡傳出來。
沈蕎抱著她，渾身都在發抖。她想說很多話，想問她怎麼逃出來的，想問她這些天是怎麼過的，想問她傷得重不重。但話到嘴邊全都變成了一個字：“好。”
母女倆就這樣抱了很久。屋外的陽光從門縫裡照進來，落在她們身上，暖洋洋的。念蕎的臉貼著母親的胸口，聽到了母親砰砰的心跳聲，又快又有力，像是要從胸腔裡跳出來一樣。
過了好一會兒，沈蕎才鬆開手，退後一點，仔細打量念蕎。
念蕎瘦了。才幾天的功夫，她的臉就瘦了一圈，下巴尖尖的，眼睛顯得更大了。衣裳鬆鬆垮垮地掛在身上，手腕細得好像一折就會斷。但她的精神還不錯，眼睛雖然紅紅的卻沒有那種萎靡的神情，反而透著一股倔強的光。
“傷得重不重？”沈蕎問，聲音還有些發顫。
念蕎搖了搖頭：“不重。就是手上磨破了點皮，腳底板也有幾道口子。胡大夫說養幾天就好了。”
沈蕎拉過她的手來看。手掌上全是磨破的傷口，有些已經結了痂，有些還滲著血絲。手指腫脹發紫，指節上有幾處淤青。她的眼淚又湧上來，但她強忍著沒有掉。
“怎麼逃出來的？”沈蕎問。
念蕎靠在枕頭上，慢慢說了一遍。她被關了五天，第六天夜裡用瓷瓶砸開了窗戶上的橫木，從窗戶翻出去爬了後牆。牆有一丈多高，她搬了石頭墊腳才夠到牆頭。爬過去之後跑了半里路，獵犬追來了，她鑽進灌木叢躲了一會兒，然後跑到官道上攔了一輛馬車，車伕把她送到了城裡。
沈蕎聽完，沉默了很久。她低頭看著念蕎的手，那雙曾經乾淨白嫩的手，現在傷痕累累、面目全非。她的女兒才十二歲，就經歷了這些。
“娘，別難過。”念蕎反而安慰她，“我沒事。我就是想回來，想見你。”
沈蕎伸出手，輕輕地摸了摸念蕎的頭髮。念蕎的頭髮亂糟糟的，裡面還夾著幾根竹葉和枯草。沈蕎把那些東西一根一根地撿出來，動作很輕很輕，像是在對待一件易碎的瓷器。
“我們回家。”沈蕎說。
她彎下腰，把念蕎從床上抱起來。念蕎雖然十二歲了，但身子輕得像一片葉子。沈蕎抱著她走出濟安堂，穿過大街，走回醬菜鋪子。
路上有人看到了，好奇地問：“沈掌櫃，這是誰家的姑娘？”
沈蕎笑了笑：“我閨女，剛從親戚家回來。”
她的聲音平靜而溫和，聽不出任何異樣。但她的手臂緊緊地箍著念蕎，如同是怕一鬆手人就會消失。
回到鋪子，沈蕎把念蕎安置在後堂的床上，給她蓋好被子，又燒了一壺熱水，找了一點吃的東西。念蕎吃著東西，眼睛一直沒有離開過母親的臉。
沈蕎在床邊坐下來，握著念蕎的手，輕聲說：“睡吧。娘在這兒，哪兒也不去。”
念蕎點了點頭，閉上眼睛。她太累了，從被綁架到逃出來，整整六天六夜，她幾乎沒有真正地睡過一個安穩覺。現在回到了母親身邊，終於可以放心了。
她很快就睡著了。呼吸均勻而綿長，臉上還帶著一絲淺淺的笑意。
沈蕎坐在床邊，看著女兒的睡顏。她的手輕輕地覆在唸蕎的手背上，感受著那一小片溫熱的肌膚。她的嘴角彎了彎，眼眶裡蓄滿了淚水，但一滴也沒有落下來。
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