府城，西街盡頭，城門洞子旁邊有一間矮小的屋子，門口掛著一塊破舊的木牌，上面歪歪扭扭地刻著“方記雜貨”四個字。這間雜貨鋪開了二十年，賣些針頭線腦、油鹽醬醋，生意不好不壞，勉強餬口。
鋪子的掌櫃叫方德才，今年五十七歲，人稱方老卒。他年輕時在西北當過兵，是裴錚手下一個不起眼的老兵。後來傷了腿，一瘸一拐地退了伍，輾轉到了府城，在城門洞子旁邊落了腳，開了這間雜貨鋪，一住就是十幾年。
沈蘅到雜貨鋪的時候，天色已經暗了。
她穿著一件深灰色的粗布衣裳，頭髮用木簪別在腦後，臉上沒施粉黛，看上去就像一個普通的過路婦人。她推開雜貨鋪的門，裡面黑洞洞的，只有櫃檯後面點著一盞油燈，火苗豆大，搖搖晃晃的。
“方叔。”她輕聲叫了一句。
櫃檯後面的躺椅上傳來一陣響動，方老卒坐了起來。他身板還算硬朗，但臉上的皺紋像刀刻的一樣深，左腿有些跛，走起路來一高一低。他眯著眼睛打量了沈蘅一會兒，認出來了。
“沈家姑娘？”方老卒壓低了聲音，“你怎麼來了？”
沈蘅走到櫃檯前，從袖子裡摸出一個小包裹，放在櫃檯上。”方叔，我有事找你。”
方老卒看了看門外面，確認沒有人，才把鋪子的門板合上，只留了一條縫透光。他回到櫃檯後面，把油燈撥亮了些，看著沈蘅，眼神里帶著幾分警惕。
“你找我做什麼？你爹的事，我幫不上忙。”他說。
沈蘅搖頭。”不是我爹的事，是裴錚的案子。”
方老卒的表情變了。他的手不自覺地攥緊了櫃檯上的一把算盤，指節泛白。裴錚，這個名字對他來說意味著太多。那是他跟了十幾年的將軍，是他出生入死的主帥，是他這輩子見過的最好的武將。
“裴將軍的案子已經定了，流放西北。”方老卒的聲音有些乾澀，“你翻這個做什麼？”
“案子有問題。”沈蘅的不緊不慢地靜，但每個字都說得很清楚，“方叔，你在裴將軍手下當過差，你知道調兵令的事。”
方老卒的嘴唇抖了一下。他沉默了許久，才低聲說：“你跟我來。”
他起身，一瘸一拐地走到鋪子後面的小隔間裡。隔間很小，堆滿了雜物，靠牆有一張窄床，床底下塞著幾個木箱。方老卒蹲下身子，從床底拖出一個木箱，吹掉上面的灰塵，開啟。箱子裡面是一些舊物，軍靴、舊甲片、一把豁了口的匕首，還有一疊用油紙包著的文書。
方老卒把那疊文書拿出來，放在床上，慢慢地展開。油紙已經發黃髮脆了，裡面的紙張儲存得還算完好。那是一些軍報的副本，日期是前些年的，內容涉及西北邊境的佈防和兵力調動。
“這是我當年退伍的時候，從營裡帶出來的。”方老卒的聲音有些沙啞，“不是什麼機密，就是些日常的軍報副本。但裡面有一份，跟裴將軍的案子有關。”
沈蘅蹲下身，藉著油燈的光仔細翻看那些文書。他的手指在紙頁上慢慢移動，一頁一頁地翻過去，直到翻到其中一份。
那是一份軍報的副本，上面記錄了前些年西北邊境那次兵變的經過。軍報的格式很標準，抬頭、正文、署名，一應俱全。但沈蘅注意到，軍報末尾的調兵令簽署欄裡，籤的名字不是裴錚，而是另一個人。
“王校尉。”沈蘅念出那個名字。
方老卒點頭。”對，王校尉，王定邦。當年裴將軍手下管糧草輜重的。那份調兵令，籤的是他的名字，不是裴將軍的。”
沈蘅抬起頭，看著方老卒。”可是裴將軍被定罪的時候，罪名就是私自調兵。如果調兵令上籤的不是他的名字，那這個罪名就不成立。”
方老卒苦笑了一下。”姑娘，你說的這些，當年不是沒人知道。但知道又怎樣？韓淵要整裴將軍，一份調兵令是真是假，重要嗎？重要的不是那份調兵令，是上面的人想讓裴將軍死。”
沈蘅沉默了一會兒，然後說：“但現在不一樣了。現在有人在查這個案子，如果能把調兵令的問題擺到明面上，至少能證明裴錚是被冤枉的。”
方老卒看著她，眼神複雜。”你在查什麼？你自己查的？還是有人讓你查的？”
“我自己要查的。”沈蘅說，“裴錚是我姐夫，我姐姐為了這件事四處奔波，我不能什麼都不做，而且，”她頓了頓，“韓淵當年做的事，不只是害了裴錚一個人。西北那次兵變，死了一百多個將士，韓淵把責任全推到裴錚頭上，那些人的冤屈就沒人管了。”
方老卒的身體微微一震。他低下頭，看著那疊舊文書，沉默了很久。
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