“她教了我一些東西，”念蕎轉過身來，從袖子裡摸出一把小刀。刀很短，只有手掌那麼長，刀刃磨得鋥亮，在燈光下閃著寒光。”她說這叫裁皮刀，裁布裁皮都行，關鍵時候也能防身。”
沈蕎看著那把刀，心裡五味雜陳。她的女兒，十四歲，開始學著用刀防身了。這本該是二三十歲的人才需要考慮的事。
“念蕎，”沈蕎站起來，走到她身邊，“你還小，這些事不該你來扛。”
念蕎把刀收回袖中，抬頭看著沈蕎。月光從窗外照進來，落在她臉上，半明半暗。她的嘴角微微動了一下，像是想笑又忍住了。
“娘，”她說，“我已經不小了，”
沈蕎看著女兒的眼睛，那雙眼睛裡沒有淚水，只有一團安靜的、堅定的火。那團火不像沈蕎自己的火那樣猛烈而焦灼，它很沉，很穩，像一塊燒紅的鐵，外表看不出溫度，但碰一下就會灼傷人。
沈蕎只覺得心裡湧上一股說不出的疲憊。不是身體的累，是心裡的累。她一個人撐著鋪子，撐著兩個孩子，撐著跟趙天賜周旋的局面，還要時刻提防韓淵那邊的動靜。她以為自己已經夠強了，但站在唸蕎麵前，她才發現自己也有撐不住的時候。
“念蕎，”沈蕎伸手摟住女兒的肩膀，聲音有些發顫，“娘答應你，不管花多長時間，不管付出多大的代價，娘一定讓趙天賜付出代價。你不用一個人扛，娘跟你一起。”
念蕎沒有說話，但她的身體微微往沈蕎那邊靠了靠，頭輕輕擱在沈蕎的肩上。這是她這兩個月來第一次主動靠過來。
沈蕎摟著女兒，抬頭看著窗外的月亮。月亮很亮，很圓，掛在深藍色的天幕上，周圍散落著稀疏的星星。月光照在院子裡，照在棗樹上，照在醬菜罈子上，把一切都鍍上了一層銀白色的光。
遠處的更夫敲了三下梆子，聲音沉悶而有節奏，像是這座府城的心跳。遠處有夜巡人的腳步聲
有些夜晚，不需要說話，只需要兩個人靠在一起，就夠了。
過了很久，念蕎直起身來，把碗筷收拾好放進灶臺旁的木盆裡。她洗碗的動作很輕，碗沿碰著盆壁發出細碎的聲響，在安靜的夜裡格外清晰。
沈蕎坐在桌邊沒有動，看著女兒的背影。念蕎的肩膀比半年前寬了一些，腰身卻更細了，像是把所有的肉都長在了該長的地方。她扎著麻花辮的後腦勺圓圓的，辮梢的紅繩在燈光下微微晃動。
沈蕎想起念蕎小時候的樣子。兩三歲的時候，念蕎是個愛笑的孩子，笑起來眼睛彎成月牙，露出兩顆小虎牙。她最喜歡追著沈蕎的衣角跑，沈蕎走到哪兒她跟到哪兒，像一隻小尾巴。有一次沈蕎在灶臺前炒菜，念蕎站在旁邊仰著頭看，沈蕎鏟了一塊肉吹涼了喂她，她嚼了兩下，咧嘴笑了，油漬糊了半邊臉。
那個時候的日子雖然苦，但念蕎是快樂的。
現在唸蕎不快樂了。不是不開心，是連不開心都懶得表現出來。她把所有的感受都鎖在一個很深的地方，鑰匙扔掉了，誰也打不開。
沈蕎站起來，走到念蕎身邊，把手放在她肩上。念蕎回頭看她，眼神平靜。
“早點睡。”沈蕎說。
念蕎點頭，擦乾手，轉身走進自己的房間。門關上了，沒有上栓的聲音。
沈蕎站在門外聽了一會兒，裡面沒有動靜。她輕手輕腳地走回自己屋裡，坐在床邊，望著窗外的月亮發呆。
月亮還是那麼亮，那麼圓，好像什麼都不曾改變。但她知道，一切都變了。她的念蕎，那個曾經摔一跤就要哭半天的小姑娘，已經在這短短幾個月裡，被命運硬生生地推到了另一個地方。
那個地方沒有眼淚，只有冷靜和清醒。
那個地方叫作長大。
沈蕎在床邊坐了很久，直到露水打溼了窗臺，才躺下來閉上眼睛。睡著之前，她想，明天還有很多事要做。鋪子裡的生意要管，趙天賜的事要防，蒼龍嶺那邊的訊息要跟進，沈蘅的進展要知道。
每一件事都像一根線，她必須把它們都攥在手裡，不能松。
她鬆了，這些人就完了。
