趙天賜沒有等太久。
三天後的黃昏，天剛擦黑，街上的人還沒有散盡。念蕎從鋪子出來，手裡提著一隻食盒，是給沈蕎送的晚飯。沈蕎這幾天忙得腳不沾地，白天在鋪子裡招呼客人，晚上在地窖裡整理訊息，飯都顧不上吃。念蕎每天收鋪後都給她送一碗飯，風雨無阻。
她走在巷子裡，腳步很快。巷子不長，從鋪子後門出去，拐兩個彎就是沈蕎待著的地窖入口。巷子兩邊是高牆，牆根下堆著一些破筐爛簍，暮色裡看不太清楚。念蕎低著頭走路，腦子裡還在想著今天鋪子裡的賬目。
走到巷子中間的時候，她停住了。
空氣裡有一種不對勁的味道。不是氣味，是感覺。像獵物被盯上的那種感覺，後脖頸發涼，汗毛微微豎起來。她在趙府別院待過幾個月，那種被監視的感覺她太熟悉了。
巷口停著一輛馬車，青布車簾，車轅上拴著一匹棗紅馬。車簾掀開，一個人從車裡跳下來，朝她走過來。
趙天賜。
念蕎的手指猛地收緊，食盒的提手勒進掌心。她沒有轉身跑，也沒有尖叫，而是站在原地，一動不動地看著趙天賜朝她走過來。
趙天賜穿著一件石青色的長衫，頭髮束得整整齊齊，臉上帶著那種讓人噁心的笑。他的身後跟著四個人，都穿著黑衣，腰間別著短刀，站成一排堵住了巷口。
“念蕎姑娘，又見面了。”趙天賜說，聲音裡帶著一種居高臨下的得意，“上次在鋪子門口沒堵著你，這次我自己來了。”
念蕎的手伸向袖中的裁皮刀。刀柄冰涼，她的手指攥緊了。
趙天賜走近了幾步，離她只有三步遠。他停下腳步，上下打量著念蕎，目光從她的臉滑到肩膀，再滑到腰身，那種目光讓念蕎的胃裡泛起一陣噁心。她想起在趙府別院的那些日子，趙天賜也是用這種目光看她的，像是在審視一件貨物。
“別跑了，”趙天賜說，“你跑到哪裡我都能找到你，青石鎮、府城、甚至京城，只要我想找你，就沒有找不到的地方”
念蕎沒有說話。她的眼睛盯著趙天賜的臉，目光平靜，像在看一塊石頭。她的手指在袖中微微動了動，裁皮刀的刀柄被她攥得發燙。她知道現在不是動手的時候，趙天賜有四個人，她只有一個。但她不打算束手就擒。
趙天賜似乎對她的平靜有些意外，笑容收了收，又重新掛上。他朝身後的黑衣人擺了擺手，兩個人走上前來，一左一右站在唸蕎兩側。
“跟我走，”趙天賜說，“我不會虧待你，”
就在這時，巷子另一頭傳來急促的腳步聲。趙天賜回頭一看，臉色變了。
沈蕎帶著兩個人衝了過來。她手裡攥著一把匕首，刀尖在暮色中閃著寒光。她身後是胡三和張七，兩個人手裡各拿著一根木棍，跑得飛快。
趙天賜的黑衣人迎上來，雙方在巷子裡對峙。暮色很重，看不太清楚對面有幾個人，但刀刃的寒光在昏暗中格外刺眼。
“趙天賜，”沈蕎的聲音從對面傳來，冷得像冬天的井水，“你敢動我女兒一根汗毛，我讓你活著走不出這條巷子。”
趙天賜愣了一下，隨即冷笑：“沈蕎，你以為帶兩個人就能嚇住我？”
沈蕎沒有回答。她朝胡三使了個眼色，胡三和張七同時衝了上去。黑衣人拔刀迎戰，巷子裡頓時亂成一團。刀棍相擊的聲音、人的悶哼聲、腳步踩在青石板上的聲音混在一起，在狹窄的巷子裡迴盪。
混亂中，一個黑衣人從背後撲向念蕎。念蕎側身一閃，右手從袖中抽出裁皮刀，反手一刺。刀刃劃過黑衣人的手臂，割開了一道口子，鮮血立刻湧了出來。黑衣人慘叫一聲，捂著胳膊退開。
趙天賜愣住了。他沒想到這個瘦弱的姑娘會還手，更沒想到她手裡有刀。
沈蕎一刀劃破另一個黑衣人的手背，拽住念蕎就往巷外跑。趙天賜在後面喊：“追！”但他的黑衣人已經被胡三和張七纏住了，脫不開身。
巷口已經圍了一群被驚動的鄰居。有人提著燈籠照過來，有人在喊“出什麼事了”，有人喊“報官”。趙天賜的人不敢在眾目睽睽下動手，紛紛收刀後退。趙天賜臉色鐵青，站在巷子裡，看著沈蕎和念蕎消失在人群中。
他的拳頭攥得咯咯作響。這一次，他又失敗了。上次派三個人半夜去抓念蕎，被更夫攪了局。這次他親自出馬，帶了四個人，在黃昏的巷子裡堵人，本以為萬無一失。沒想到沈蕎來得這麼快，像是早就算準了他會來。
