當天傍晚，他回到支流入口處，沒有繼續深入。他在岸邊坐下來，把裝置包放在膝蓋上，整理當天拍到的照片。支流入口的水生植物覆蓋層、木屋的遠景、那道簡易引水渠的走向。
三張照片各自對應不同的觀察角度，但三者之間還沒有形成完整的關聯。他沒有急著調整它們的排列順序，先把三張照片按拍攝時間存入“幹流之外”專案的子條目下，然後關上介面，站起來沿著幹流方向走回水文站。
第六天清晨，陳森獨自一人再次來到那道支流入口。這一次他沒有帶太多器材，只背了一臺相機和一個輕便的防水包，裡面裝著兩卷備用膠捲、一瓶水和一塊壓縮餅乾。他跨過那道分叉口，沿著前一天走過的路線，繞過那片水生植物覆蓋層，從河岸的蘆葦叢側面穿過去，繼續向上遊方向深入。
走了大約四十分鐘後，河面開始收窄，水流速度也有所減緩，岸邊開始出現一叢叢低矮的灌木和尚未完全凋謝的野花。
在一處河岸轉彎的位置，他發現了一個被水流沖刷出的小型淺灘，水面上浮著一層細密的浮萍，像是被風吹到一處迴流區後堆積而成。在淺灘邊緣蹲下來拍了幾張浮萍與水面的交界線，捕捉到浮萍邊緣因水流輕微擾動而不斷改變形狀的輪廓。
他站起來繼續往前走，在河岸的一側看到一段被廢棄的石階，部分已經被植被覆蓋，但臺階的結構還保持完好，像是以前用來連線河岸和某處高地的通道。
他沿著石階往上走了幾步，在一處平臺處停下來，發現地面有一塊平整的石頭，表面刻著幾個模糊的字，邊緣已經被風雨侵蝕得很平整，像是老舊的界碑或路標。
他在石頭上坐了一會兒，拿出壓縮餅乾咬了一口，坐在那裡看著水流聲逐漸變輕，對岸的樹影正在緩慢移動。他吃完餅乾，站起來沿著石階走下去，回到河岸，繼續往上游方向走了一段路，在一處河面再次收窄的位置停了下來。
他看到對岸有一片用舊木料搭建的平臺，像是碼頭，但周圍沒有停靠任何船隻，沿著平臺邊緣有一排舊木樁和一條被固定住的鋼索，在水面以上形成一個弧形，像是用來牽引船體靠岸的。
他沿著河岸走到一片相對開闊的區域，在一棵柳樹下面坐下來，拍了一張舊碼頭平臺在午後的光線中投下的陰影輪廓，然後站起來，沿著原路返回支流入口。
當天傍晚，他回到水文站，把當天拍到的照片匯入系統，浮萍與淺灘交界處的細節、廢棄石階上的刻字、舊碼頭平臺的陰影輪廓。系統在任務進度欄中更新了記錄：“當前任務進度：約3%。新增記錄：支流流域特徵——淺灘與浮萍、廢棄石階、舊碼頭平臺。影像型別：支流岸線特徵記錄。”
他看完那行字，把當天拍到的幾張新照片整理好存入資料夾後，關上介面，在二樓窗邊坐下來，窗外的支流入口方向正在暮色中收窄，水面上的反光正在向對岸靠攏。
第七天上午，陳森沿著支流繼續深入。河道比前一天更窄，樹冠在高處交織，在水面上投下斑駁的光影。他走了一段路，注意到前方的河岸線出現了一處用竹竿和塑膠網圍起來的水面，像是有人在此處設了圍網養魚。
圍網在水面上形成一個不規則的圈，邊緣繫著幾隻舊輪胎作為浮球，網眼較密，像是用來攔小魚苗或蝦苗的。他沒有靠近，在岸邊一棵柳樹後面站了一會兒，觀察圍網附近的動靜。
大約過了十來分鐘，一個穿著深藍色雨靴的中年女人從上游方向沿著河岸走來，手裡提著一隻塑膠桶，桶裡裝著飼料。她走到圍網邊緣的臺階上停下來，把桶裡的飼料撒向水面，飼料落入水面，在水中緩緩散開，吸引了一片被圍網限制在裡面的魚群。
陳森沒有走過去，在原地拍了一張女人撒飼料的動作，以及飼料落入水面的瞬間形成的水花。女人並沒有注意到他，撒完飼料後提著空桶沿著來路走回上游方向，消失在樹影中。
陳森沒有追上去，也沒有沿著河岸繼續往她來的方向走，而是停在圍網附近，蹲下來拍了一張水面下隱約可見的魚群影子和圍網邊緣那些已經破損的網眼，然後站起來繼續向上遊方向走了一段。
上午的行走比前幾天更容易進入狀態，他已經不需要停下來頻繁檢視座標，也不用反覆確認方向是否正確，腳步自然地順著河岸的走向向前移動。
他在一處河面拐彎處停下來——岸邊有一段用舊磚石砌成的矮牆，部分已經坍塌，露出裡面的碎磚和石塊，沿著牆根生長著一叢葉片深綠、邊緣帶有鋸齒紋路的植物。
陳森蹲下來拍了一張植物葉片邊緣的細部紋路，然後站起來，繼續往前走。他聽到前方有水流聲變得比之前更響了，像是河道再次變窄後水流速度加快。
他順著聲音走去，在一處河道收窄的位置停下來，看到對岸有一間用木板和鐵皮搭建的小屋，門前掛著一塊舊木板，上面用黑漆寫著幾個字，字跡已經有些褪色：“茶水自取，錢放桌上。”
陳森站在岸這邊，小屋的門開著，沒有看到人在裡面。他沿著河岸走到一處水面較窄的位置，踩著露出水面的石塊，小心地過了河，走到小屋門口站定。
屋內的陳設很簡單，一張舊木桌上放著一隻搪瓷茶壺和幾隻搪瓷杯，旁邊放著一隻鐵皮盒，盒子旁邊壓著一塊木牌，上面寫著幾行字：“水燒開了，自己倒。
盒子裡放兩塊錢就行。”他看了看四周，沒有電燈，也沒有看到水缸和水管，只有一隻煤爐。
他在門口站了一會兒，沒有進到屋內去，只是站在門邊拍了一張木桌與搪瓷茶壺的靜物照，然後往鐵皮盒裡放了兩塊錢，沒有停留，沿著來路走回支流入口。
