第一條支流的歸檔完成之後，陳森在第二天的清晨帶上了相機和那本舊地圖冊，沿著幹流往下游方向走了一段，在一處之前沒有留意過的岔口前停下來。
這裡的河道比前一條支流入口更寬，水流速度也更慢，河面上浮著幾片水葫蘆，像是正在緩慢地沿著水流方向移動，葉片在晨光中反射出均勻的深綠色光澤。
他沒有過多猶豫，沿著岔道的方向走了進去。走了大約半小時，河岸兩側開始出現成片的蘆葦，風聲在其中穿過，形成一種持續不斷的沙沙聲。
他停下腳步，在岸邊一塊扁平的石頭坐下來，開啟舊地圖冊翻到空白頁，用鉛筆在頁邊描了一道淺淺的線——不是精確的路線記錄，只是一個大致的方向感，方便後續回來時判斷河道的走向。他合上地圖冊，繼續沿著河岸往前走。
走了大約一小時，河道在一處較為開闊的位置向兩側展寬，對岸出現了一片低矮的房屋，屋頂覆蓋著深淺不一的瓦片和鐵皮。他沿著河岸走了一段，找到一處較窄的河段，踩著露出水面的石頭過了河。
河岸這邊是一條沒有硬化的土路，路面上長著一些已經被踩平的雜草，他沿路走了大約三四百米，看到一間用舊木料搭建的小屋，門口掛著一塊用黑漆寫著字的木板——“茶水。”
陳森在小屋門口站定，門是開著的，裡面坐著一位年過六十的婦女，正在整理剛洗淨的瓷碗，穿著一件淺藍色格子圍裙，像是常年做這一行，動作不急不緩。她把疊好的碗放進一旁的碗櫃裡，然後轉頭看向門口，打量了他片刻才開口問：“你是走水路過來的？”
“嗯。沿著河岸走過來的。”
“那你坐下來喝杯茶，歇歇腳。”陳森在門口一張木凳上坐下來，她把一隻粗瓷杯放在他面前的舊木桌上，倒了一杯茶，茶葉在裡面慢慢舒展開來，茶湯逐漸變成淺黃色。她在他對面的木凳上坐下：“這條路不常有人走，你是今年頭一個走過來的。”
“那往常走這條路的人多嗎？”
“不多。偶爾有釣魚的，收魚獲的，還有些跑船短途送貨的，不過近年那些船已經少了很多。你是做什麼的？”陳森說：“我是拍照的。沿著河走，拍沿途的河岸和住在這裡的人。”她點了點頭：“那你坐。不急著走。”
陳森喝了幾口茶，在木凳上坐了一會兒，看著對岸的樹影倒映在水面上，隨著水流緩慢晃動。他喝完那杯茶，把空杯子放回木桌上：“你在這裡住了多久？”
她說：“住了大半輩子了，年輕的時候從對岸嫁過來，那會兒這條路還常有人走，隔三差五就有人來喝茶歇腳。現在人少了，船也少了，我也只是燒一壺茶，有人來就坐著聊幾句，沒人來就自己喝。”她說完站起來，又往他杯子裡續了半杯茶：“你要是沿著河繼續走，前面大約二里路，有一個老渡口，現在還有人在那裡打魚。”
陳森道了謝，喝完杯中茶，在木桌上留了幾塊錢，然後沿著土路繼續往前走，穿過一片柚子林，看到一段用舊石板鋪成的臺階，沿著臺階走下去，河邊停著一條窄長的舊木船，船頭坐著一個人，正在修補一張漁網，弓著腰，低著頭，手指沿著網線走過。
陳森沒有出聲，在岸邊的石頭上坐下來，等他把那張網的殘破網眼修補到只剩下最後一排網格，才開口問了一句：“網修好了還能用多久？”
對方把網線收進網兜裡，放在一旁：“補好了就還能再用一陣子。魚還在，網就不能停。”
陳森坐在石頭上，拍了一張他低頭收網的動作——畫面裡他手指穿過最後一排網眼，和船頭之間形成一道橫跨畫面的對角線。他沒有多待，收起相機站起來，沿著臺階走回土路上，穿過柚子林，經過小屋時茶水攤的門口已經沒有人了。
他沒有再進去打擾，沿著來路方向走回支流入口，在暮色完全覆蓋河面之前回到了水文站。
當晚他坐在二樓窗邊，把今天拍到的照片匯入系統——蘆葦叢的遠景、小屋門口的茶桌與粗瓷杯的靜物照、補網人低頭收網的側影——在“幹流之外”專案下新建了一個子條目，命名為“第二條支流·沿岸生活”，然後關上介面，在窗邊坐了一會兒。
系統在主面板右下角顯示著幹流之外專案的進度：“約46%”，距離三條支流的完成目標還有一段距離，但進度在穩定推進。窗外的支流方向正在夜色中變窄，水面上的反光正在向對岸收攏，像是一段剛剛開始記錄的流域影像，正在等待下一站的晨光到來，再繼續為它尚未標記的部分添上座標。
第二天上午，陳森又去了那條支流。他沒有直接走到老渡口，而是先在小屋門口停下來，茶水攤的老婦人正在門口給一盆綠蘿澆水。她看到陳森過來，放下水壺：“你昨天走到老渡口那邊了？”陳森說：“到了。看到有人在修網。”
“那你今天還往前走嗎？”
“想再往前走一段。老渡口上游大約還有多遠？”她想了想：“再往上走一兩裡地，有一座舊橋，橋面已經不能走車了，但人還能過。過了橋，對岸有一片河灘，以前有人在那邊種過菜。”
陳森道了謝，沿著土路穿過柚子林，經過老渡口時修補漁網的人不在，船還在原位，網已經收起來了。
他沿著河岸繼續往前走，走了大約二十來分鐘，看到河面上橫跨著一座舊石橋，橋面不寬，大約只能並排走兩個人，橋面石板表面已經被風雨侵蝕得坑窪不平。他踩著橋面過了河，在對岸的河灘上停下來。
