巴黎雙年展的開幕周在四月中旬。陳森提前三天到了巴黎，趙姐同行，何念也來了——這是他們第一次一起出國，不為工作，只是因為她想來看看展覽現場。三個人住在瑪黑區的一家小旅館裡，步行到雙年展主會場大約二十分鐘。
布展當天，陳森在會場裡碰到了克萊爾。她比北京見面時更忙，手裡拿著一疊列印材料，身後跟著兩個助理。她看見陳森的時候停下來，語氣比上次更直接：“技術評估報告已經出來了。巴黎高等礦業學院的結論是——你提交的原始資料在技術層面完全透過，但評估委員會的一位成員提出了一點質疑。他叫菲利普·莫羅，是法國地質學會的前任主席，也是這次雙年展學術委員會的成員。他在報告附錄裡寫了一段話，說你的資料雖然技術上是完整的，但‘來源不明的裝置引數’和‘非標準化的採集方法’讓資料的可重複性存疑。”
克萊爾把一份報告摘要遞給他。“明天下午有一個學術委員會的閉門討論會，菲利普會出席。如果你願意，可以來做一個簡短的說明。”
陳森把報告翻了兩頁。“幾點？”
“下午兩點。會場三樓會議室。”
第二天下午兩點，陳森準時到了會議室。長桌兩側坐著七八個人，大部分是歐洲藝術機構和地質研究機構的代表。菲利普·莫羅坐在長桌的一端，六十多歲，銀灰色的頭髮梳得很整齊，穿一件深色西裝，面前攤著一份厚厚的材料。他看見陳森進來的時候微微點了一下頭，表情客氣但帶著審視。
會議開始之後，克萊爾先簡要介紹了技術評估的結論。然後菲利普放下手裡的材料，目光轉向陳森。
“陳先生，我看了你的裝置清單和改裝方案。你使用了一臺沒有出廠型號的相機，感測器的引數由你自己設定。這意味著你的原始資料雖然完整，但任何一個獨立實驗室都無法在標準條件下復現你的拍攝結果。在科學領域，不可復現的資料不能作為獨立驗證的依據。”
陳森站在會議室的前方，看著菲利普和桌邊那些等待回答的面孔。他沒有急著開口，從揹包裡取出一隻小盒子放在桌上。
“這臺相機是我改裝的，沒有出廠型號。但我帶來了它的原始感測器和一組校準資料。感測器可以送到任何一家獨立實驗室進行引數標定，校準資料可以和我在七個節點拍攝的所有原始檔案做交叉比對。如果比對結果證明我的感測器引數與拍攝時的環境資料一致，那麼資料的可復現性就不應該成為問題。”
菲利普看著那隻盒子，沉默了幾秒。他旁邊的另一位委員低聲和他說了幾句法語，他點了點頭，然後對陳森說：“如果我們接受你的提議，你願意把感測器借給獨立實驗室做標定？”
“願意。標定期間我可以提供全部原始檔案供交叉比對。”
菲利普在筆記本上寫了幾筆，然後合上本子。“我會和評估委員會討論這個方案。你的態度比我想象中更開放。”
陳森點了點頭，收起盒子，走出了會議室。克萊爾跟在他後面走出來，在走廊裡說了一句：“菲利普很少在會議上直接接受提案。你剛才讓他改變主意了。”
雙年展的公眾開放日從第三天開始。陳森的展區在主會場的一個獨立展廳裡，牆上依次排列著七個節點的照片，從雅魯藏布江到冰島，最後一張是冰下湖底平臺的曲面結構。展廳中央設了一個小型的檔案臺，上面擺著幾本公開的資料索引和一臺平板電腦，觀眾可以查閱每張照片的拍攝引數和環境資料。開展第一天，展廳里人流量適中，大部分觀眾按照展線順序緩慢移動著，在每張照片前面停留的時間比常規作品要長一些。
下午三點左右，陳森在展廳裡給一組法國地質學院的學生做導覽。學生們大多是二十出頭的年輕人，帶著筆記本和相機，問題很具體——他們想知道拍攝時的岩層溫度、水體化學成分、以及結構表面的材料力學引數。陳森逐一回答，偶爾用系統整理好的資料補充一些細節。
導覽進行到一半的時候，一個穿深灰色風衣的中年男人從展廳入口走進來。他個子不高，戴一副細框眼鏡，頭髮很短，步伐很快，徑直走向展廳中央那幅南大洋海山的照片。他在照片前面站了不到半分鐘，然後轉過身來，目光掃過展廳裡的人群，最後落在陳森身上。
他走過來，站在學生人群的外圍，等陳森回答完一個學生的問題之後才開口，聲音不高但足夠周圍的人聽清：“陳先生，我是《費加羅報》藝術版的評論人，我叫洛朗·佩蘭。我看了你的展覽和那本攝影集。我想問一個比較直接的問題——你這些地下的結構，有沒有可能只是一些被大自然雕琢出來的、形狀恰好規整的岩層？你如何證明它們不是自然地質過程的結果？”
學生們安靜了下來，轉頭看向那個男人。陳森看了他幾秒，然後從檔案臺上拿起平板電腦，調出一張照片。那是西北節點剖面中的一個區域性放大圖，清晰地顯示出結構邊緣與周圍岩層之間的介面。
“自然形成的地質結構在邊界處會有過渡帶，礦物成分和岩層密度會隨著距離逐漸變化。但這張照片顯示的介面是突變的——結構內部的材料密度和周圍岩層之間存在一個清晰的、不到一毫米的過渡區。如果你需要更詳細的對比資料，這份檔案裡有完整的地層密度剖面。”
洛朗接過平板電腦，低頭看了幾秒，然後用手指放大圖片，順著那條介面線滑動了一段。他沒有立刻說話。站在旁邊的幾個學生也湊過來看，有人低聲討論了幾句。
洛朗把平板電腦還給陳森，點了點頭，從風衣口袋裡取出一張名片遞給他。“我明天會在《費加羅報》上寫一篇關於雙年展的評論，涉及你的部分我會引用今天的對話。如果你有興趣，可以把完整的技術檔案發我一份。”
“可以。”
洛朗轉身走出了展廳。剛才站在旁邊的一個法國學生低聲用英語說了一句：“他很少在展覽現場跟藝術家直接對話。他通常只寫評論，不採訪。”
陳森把名片收進口袋，繼續回答學生們的問題。導覽結束的時候，那個學生又走過來問了一句：“陳先生，你剛才給他看的那些資料，都是公開的嗎？”
“部分是。還有一部分在學術共享協議下向研究機構開放。”
學生點了點頭，在自己的筆記本上記了一筆，然後跟著其他同學走出了展廳。
雙年展進行到第五天，陳森的展區被選為“最佳技術呈現”的候選之一。這個獎項由學術委員會投票選出，評選標準包括作品的技術完整性、資料公開程度和學術支撐力度。克萊爾在當天下午把訊息告訴他的時候，語氣比平時多了一層確認的意味。
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