很快，車與抵達長樂宮。劉宏在太監的攙扶下走下鑾與，邁進宮門。長樂宮內，一片靜謐祥和。太后正與劉協坐在殿中，看到劉宏進來，太后微微起身，劉協也乖巧地行禮：“父皇。”
劉宏看著劉協，眼中滿是慈愛，走上前輕輕摸了摸他的頭，說道：“協兒，近來可好?學業可有懈怠?”劉協仰起頭，眼神明亮而堅定：“父皇放心，兒臣一切都好，學業也從未懈怠。”
劉宏欣慰地笑了笑，與太后寒暄幾句後，離開了長樂宮。
“皇后娘娘，陛下今兒又去了長樂宮。”貼身太監小聲道。
聲音裡帶著幾分小心翼翼，眼睛偷瞄著皇后的臉色。
何皇后原本正端坐在銅鏡前，由宮女侍奉著梳妝，聽聞此言，手中的動作微微一頓，眼神瞬間閃過一絲不悅，但很快便恢復了平靜。
她輕啟朱唇，冷冷問道：“陛下這次去又是為了何事?”
太監趕忙低下頭，恭敬回道：“奴才不知詳情，只是瞧見陛下神色憂慮，似乎是為朝中之事煩擾。’
皇后冷哼一聲，“哼，還能有何事?怕是又去看那狐狸精養的兒子了。”她口中的“狐狸精”指的便是王美人，劉協的生母。王美人深得劉宏寵愛，這讓皇后心中嫉恨已久。
“娘娘息怒，陛下雖常去長樂宮，但對娘娘您也是敬重有加的。”太監賠著笑臉，試圖寬慰皇后。
皇后白了他一眼，“就你會說些哄人的話。那劉協一天天長大，愈發伶俐，深得陛下歡心，難保日後不會威脅到本宮兒子的太子之位。”說到此處，皇后眼神中閃過一絲狠厲。
她放下手中的梳子，站起身來，在殿中來回踱步，思索著對策。片刻後，皇后停下腳步，轉頭對太監說道：“你去給本宮留意著長樂宮的動靜，一有什麼風吹草動，立刻來報。”
太監連忙點頭，“奴才明白，定不負娘娘所託。”
“去吧，此事辦好了，少不了你的好處。若是辦砸了，仔細你的腦袋。”皇后冷冷地說道。
“是，娘娘。”太監弓著身子，小心翼翼地退了出去。
“西園八校尉組建的如何了？”劉宏看向蹇碩。
蹇碩連忙跪地，身子伏得極低，聲音洪亮且透著十足的恭敬：“陛下，西園八校尉的組建正在緊鑼密鼓地推進，已取得顯著進展。
校尉人選皆經精心挑選，袁紹出身名門，素有威望，曹操足智多謀、果敢善斷，其餘幾位校尉也皆是軍中想楚，各有所長。”
賽碩微微抬頭，偷瞄了一眼劉宏的神色，見其面色舒緩，便繼續說道：“兵員招募工作也順利完成，皆是從各地精挑細選的青壯年，身體素質與戰鬥潛力俱佳。
目前，校尉們正全身心投入訓練，致力於將西園軍打造成一支紀律嚴明、戰鬥力極強的勁旅，拱衛陛下，穩固我大漢江山。
劉宏微微頷首，臉上露出一絲滿意的神情：“很好，此事關乎朕的安危與漢室興衰，你務必督促各位校尉，加緊訓練，不可懈怠。
西園軍不僅要成為聯手中的利刃，更要震懾那些心懷不軌之人。”
蹇碩忙不選點頭：“陛下放心，奴才定當恪盡職守，每日都去校場巡查，一有懈怠之人，嚴懲不貸。”
劉宏思索片刻，又道：“你身為上軍校尉，總領西園八校尉，責任重大。切不可因私廢公，要公正處事，協調好各校尉之間的關係，讓西園軍上下一心。”
蹇碩重重叩首：“陛下教誨，奴才銘記於心。定不辜負陛下的信任與重託，將西園軍訓練成一支能征善戰的鐵軍。”
劉宏揮了揮手，示意賽碩起身：“起來吧，朕等著看西園軍的赫赫戰功。若能保我漢室太平，朕定不會虧待你等。”蹇碩謝恩起身，退到一旁。
