“這是幹啥？”大姐蘇明蘭抱著剛收拾好的碗筷過來，驚奇地問。
“炒糖色，提色。”蘇明遠說著，手下動作不停，麻利地倒入一碗開水。
滋啦——！
一聲爆響，滾燙的水汽裹挾著焦糖的甜香猛然衝起，廚房裡瞬間霧氣蒸騰，那濃郁的焦甜香氣稀釋了原本的腥氣，讓所有聞到的人都精神一振。
接著，蘇明遠把炒好的糖色水倒進已經滾開的滷湯大鍋裡，那鍋湯水瞬間染上了一層紅亮誘人的色澤。他沒有絲毫猶豫，將八角、桂皮、香葉一股腦兒丟了進去，又豪氣地撒下幹辣椒和花椒粒。
當這些香料沉入滾沸的湯底那一刻，奇蹟發生了！
一股無法形容的、極其複雜而霸道的香氣迅速躥出，席捲了整個灶房！
雖然味道不濃，卻是奇妙的壓制住了那股肉腥味，讓人身心舒暢起來。
隨即，他又往鍋裡倒入幾兩白酒，腥味又是壓低了幾分。
前後不過燉煮了一刻鐘，鍋裡的香氣就被徹底激發出來。
那香氣層次分明，這股香，厚重、醇烈、勾魂攝魄，將之前那點殘留的豬下水腥臊味鎮壓得無影無蹤，取而代之的是純粹而濃烈的肉食誘惑！
“嚯！好香的味道，這還是豬下水嗎？”
“老天爺啊，我肚子又餓了。”
“這…這是什麼味兒？不會真的是豬下水散發出來的味道吧？”
原本在堂屋或院裡歇晌的、做活計的大夥兒全都不由自主地循著這勾魂的香氣湧進了本就不大的灶房。
老五和老六蘇明清像兩個小炮彈，擠在最前頭，小鼻子使勁吸溜著，眼睛直勾勾地盯著翻滾的鍋蓋縫裡洩出的濃郁白汽。
鐵蛋和小妞妞也拉著孃的手擠在門口，踮著小腳丫往裡瞧。
“啷個這麼香？老四，你這放的是啥仙丹不成？”大伯母驚得嘴巴都合不攏了，她活這麼大歲數，聞過燉肉香，可沒聞過這麼複雜、這麼勾人的味兒。
這味道，絕對比供銷社門口偶爾飄過的國營飯店燉肉味兒還邪乎！
蘇德慶使勁吸了吸鼻子，難以置通道：“是剛才那些‘藥材’發揮了作用嗎？這…這東西還能這麼用？”
他看著蘇明遠的目光充滿了驚奇。
隔壁王大爺也從屋後轉悠了過來，被灶房飄出的香氣堵在了門口，伸著脖子猛嗅：“明遠，你這手藝可真是神了！聞著這味兒，我這剛塞飽的窩頭白吃了，肚子裡的饞蟲造反了！”
趙桂梅離得最近，那洶湧澎湃的香氣幾乎將她包圍。她湊到鍋邊，小心翼翼地掀開鍋蓋一條縫。
更加濃郁十倍，混合著肉香與辛香的洪流撲面而來，白色的蒸汽翻滾著，隱約可見紅亮的湯汁中起伏的豬頭、豬肚和已經上了色的豬大腸。
那股子葷香，飽滿得像是凝成了實質，燻得人直咽口水。
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