陳暮開啟手電筒。
光束切開黑暗，照亮了一條走廊。走廊兩側的艙門大多變形，有的半開著，門縫裡伸出肉質的觸鬚。地面覆蓋著一層半透明的粘液，踩上去發出“咕嘰”聲。
“小心腳下。”林晚說，“粘液可能有腐蝕性或者神經毒性。”
她蹲下身，用鑷子取了一點樣本滴在試紙上。試紙先是變黃，然後轉為淡綠。“弱鹼性，含有蛋白酶，長時間接觸會分解皮膚組織。”
三人貼著牆壁前進，儘量避開地面上的粘液積聚區。
走廊盡頭是一扇雙開的金屬門，門板上用油漆噴著“餐廳”的英文單詞。門虛掩著，留著一道二十釐米寬的縫隙。縫隙裡透出微弱的暖黃色光線，還有……聲音。
刀叉碰撞的聲音。
低語聲。
甚至還有隱約的音樂聲，是老式的爵士樂。
陳暮舉起手，示意停下。他側身靠近門縫，用手電筒光束斜著照進去。
光束切過餐廳內部。
第一眼是正常的郵輪餐廳——長條桌鋪著白桌布，桌上擺著銀質餐具，牆上有裝飾畫，天花板上垂著水晶吊燈。
第二眼就發現不對。
那些白桌布在蠕動，不是被風吹動，是真的像生物表皮一樣有節奏地起伏。銀質餐具長出了根鬚，扎進桌布裡。牆上的裝飾畫內容全是扭曲的人臉，嘴巴張開，眼睛裡流著黑色的液體。水晶吊燈……吊燈的水晶墜子是人類的指骨串成的。
而最詭異的，是坐在餐桌邊的人。
或者說，曾經是人。
它們穿著殘缺的禮服，身體不同程度地與座椅融合。有的腰部以下已經長進了椅子，有的手臂和桌面連在一起。所有“人”都保持著用餐的姿勢，手裡拿著刀叉，但刀叉的尖端刺進了自己的胸口、喉嚨、眼眶。它們一動不動，像蠟像。
但陳暮注意到，其中一個“人”的眼球轉了轉，看向門口。
“退後。”他低聲說。
話音剛落，餐廳裡所有的“人”同時動了起來。
不是攻擊，而是重複動作。它們舉起刀叉，刺向自己，拔出，再刺入。動作僵硬，但精準。刀叉刺入身體時發出沉悶的“噗”聲，拔出時帶出黑色的粘稠液體。那些液體滴在桌布上，立刻被吸收，桌布的蠕動加快了一分。
“這是……儀式。”周尋的聲音有些乾澀，“它們在重複死亡瞬間的動作。”
林晚閉上眼睛，又迅速睜開，“情緒波動……痛苦、解脫、還有……滿足感。它們認為自己應該死。”
陳暮盯著那些重複自殘的身影，大腦快速運轉。預判能力在背景裡持續執行，勾勒出整個餐廳的能量流動——所有“人”的能量都流向同一個點，餐廳正前方的舞臺。
舞臺上拉著暗紅色的帷幕，帷幕也在蠕動。
“繞過餐廳。”陳暮說，“從側面的服務通道走。”
他們後退，找到一扇標著“員工專用”的小門。門鎖已經鏽死，陳暮用液壓剪剪斷門栓，推開門。
門後是一條狹窄的通道，牆壁上佈滿管道。管道表面也覆蓋著肉膜，但厚度較薄，還能看出金屬的原貌。三人排成一列，陳暮打頭，林晚在中間，周尋殿後。
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