洪琳走在溼冷的街道上，霧氣貼著地面流動。她剛離開寵物店廢墟，揹包裡的隨身碟還在發燙，像一塊沒冷卻的金屬片壓在肩胛骨之間。她的腳步沒有停，鞋底碾過一片碎玻璃，發出短促的響聲。
前方路燈下，一根電線杆上貼著一張傳單。風一吹，邊角翹起，露出底下印著的一朵玫瑰。花瓣紅得不自然，像是用血調過的顏料刷上去的。她走近，伸手撕下一角，指尖傳來黏膩感。不是雨水殘留，是某種膠狀物，帶輕微溫熱。
她立刻抽出酒精棉擦手，目光順著巷口掃去。七步外，一家花店亮著暖光，招牌寫著“永生花坊”。玻璃門內擺滿紅玫瑰，每一片花瓣邊緣都掛著血珠，緩慢滑落，在燈光下反著光。她沒推門，退半步看門框——沒有腳印，把手也沒磨損痕跡。這地方沒人進出過。
店內深處走出一個人。穿深綠圍裙，戴口罩和園藝帽，右手握一把銀色修枝剪。他走路步伐一致，每步間隔幾乎相同，胸口沒有起伏。洪琳認出來了，這不是人，是寄生體操控的傀儡，功能是近距離刺入宿主。
花匠忽然抬手，剪刀揮出一道弧線。三朵玫瑰從花束中彈射而出，刺尖朝前，分別衝向她咽喉、心口和右手腕。其中一朵中途分裂細刺，轉向她揹包位置。她就地翻滾，同時甩出揹包帶勾住最近的花瓶，猛力回拉。水潑灑在地磚上，三枚玫瑰扎進溼縫瞬間僵首不動。
她抓起倒下的花瓶，將剩下一支玫瑰粗暴倒插進水中，根部朝天，花冠浸沒。她說：“根據植物神經學模型，維管束方向決定訊號傳導路徑。你這花根朝上，營養逆流，動作電位無法生成。現在，你該休克了。”
話音落下，所有玫瑰劇烈顫抖，血珠開始噴濺。花匠動作停滯，左手突然掐住自己脖子，身體微微抽動。
三秒後，他摘下口罩。臉上沒有五官，只有一張蠟質面具。他舉起剪刀刺進胸膛，抽出一根連線線，插入花架底部介面。整個花架震動，玫瑰爆裂，釋放出大量微小顆粒。孢子遇風即活，附著在物體表面生成幻象——過往受害者的記憶殘片閃現，試圖干擾判斷。
洪琳閉眼，鞋跟重踏地面，感知震動頻率。她算出支撐結構薄弱點，猛踹花架右下立柱，同時喊：“根據材料力學抗彎矩原理，你這結構配重失衡。”
花架轟然倒塌，砸穿地板。下方露出一個透明培養艙，液體中懸浮著一具男性軀體，面容與之前見過的“映象陳默”完全一致。腦後連著多條神經導管，正在接收孢子傳遞的資訊流。艙體銘牌顯示：“第73層遞迴克隆·雙閉環驗證中”。
她取出隨身碟，接入外部埠。螢幕跳出兩行字：
＞ 主模板來源：第70章映象陳默DNA序列
＞ 驗證對照組：第73章院長克隆體神經圖譜
＞ 結論：雙重閉環認證透過，人格覆蓋程式準備啟動
洪琳眼神變冷，拔出隨身碟，一腳踢碎控制面板。火花炸開，培養艙液位急速下降，孢子停止生成。花匠身體如沙堆崩塌，化作灰燼。
她站起身，拍掉外套上的灰。花店只剩斷架殘瓶，地上積水混著血珠和碎玻璃。隨身碟仍在發熱，訊號未斷。
遠處街角，廢棄遊樂園的鐵門輪廓隱在霧裡。她調整揹包帶，邁步向前。
她的鞋尖剛觸到第一級臺階。
