鐵柱七點就起來了。準確地說，他根本沒怎麼睡。凌晨四五點才迷迷糊糊合上眼，天一亮又醒了，像有人在腦子裡裝了鬧鐘，準時準點，不給賴床的機會。他洗漱完走到廚房門口，表嫂已經在忙了。
她穿著一件淡藍色的棉質睡裙，裙襬到膝蓋，領口綴著細細的白色蕾絲花邊，不是那種讓人臉紅的、半透明的蕾絲，是正經的、穿出來見人的那種。睡裙外面套了一條圍裙，碎花的，繫帶在腰後打了一個蝴蝶結。頭髮紮成低馬尾，碎髮被別到耳後，露出耳垂上一個小小的銀釘。晨光從窗戶照進來，落在她側臉上。
她正在切鹹菜，刀落在案板上發出有節奏的“篤篤”聲，不急不慢。
“早。”表嫂看到他，微微笑了笑。那笑容還沒來得及展開就收了回去，嘴角只是禮貌地往上勾了一下。鐵柱見她眉間的川字紋又比昨天深了一些，淡得像鉛筆畫的，不仔細看發現不了。
“表嫂早，我來幫忙。”
鐵柱走過去，接過她手裡的鍋鏟。表嫂沒拒絕，退到一邊，靠在廚房門框上，看著鐵柱煎蛋。手臂抱在胸前，圍裙的繫帶在身後拖著。
“昨天你哥睡得不早，今天肯定又要睡到中午。”她說。語氣像在說一件和自己沒什麼關係的事。他在等待，她在等待。等什麼，不知道，反正就是在等。
鐵柱翻著蛋，沒回頭。鍋裡的油“滋啦”一聲，濺起一小滴油花，落在他的手背上。
“表嫂，花多少錢買衣服，我記著，以後還你。”
“說什麼還不還的。”表嫂走過來，從碗櫃裡拿出兩隻碗，碗底相碰發出清脆的“叮”一聲，“你叫我一聲表嫂，我就把你當弟弟。弟弟花姐姐的錢，天經地義。”
鐵柱心裡一暖。那暖意從胸口出發，向四肢擴散，路過脖子的時候紅了一片。他把煎蛋盛出來，邊兒有點焦了。表嫂把碗筷擺好，倒了兩杯豆漿，一杯推到他面前。豆漿是熱的，杯壁上凝著一層水珠。
“柱子，你想做什麼工作？”表嫂問，攪著豆漿，勺子碰杯壁叮叮噹噹的。
“什麼都行。”鐵柱想了想，“能掙錢，能學到東西最好。”
“那我幫你問問。”表嫂放下勺子，託著下巴，“我有個閨蜜，開公司的，她那兒應該缺人。”
“什麼公司？”
“食品廠，做糕點的。”表嫂的目光停在鐵柱臉上。
鐵柱眼睛一亮。“想！”他點了好幾下頭，像雞啄米，“我小時候跟我媽學過做餅，村裡的紅白喜事都找我媽幫忙做。”
表嫂笑了。這次的笑容比剛才大了一些，嘴角往上彎了一個看得見的弧度。
“那正好，說不定你能用上。”
快到十二點，表哥才從臥室出來。
他穿著一條大褲衩，深藍色的，膝蓋處起了毛球，上身光著，胸口有一小塊淤青，新舊不一的。頭髮翹著，左邊一撮右邊一撮。他打著哈欠走到客廳，嘴張大得能塞進一個雞蛋，腮幫子的肌肉繃緊又鬆開。
“婉清，有吃的沒？”聲音含混，像含著半口痰。
“在鍋裡，自己去盛。”表嫂坐在沙發上看書，翻過一頁，沒抬頭。
表哥自己盛了飯，坐到餐桌前吃。筷子夾菜的動作很快，腮幫子鼓鼓的，說話的時候嘴裡還有東西。
“柱子，昨天出去找到工作沒？”
“沒有。”鐵柱搖頭。
“急什麼，過兩天我幫你安排。”表哥扒了口飯，“哥認識的人多，隨便給你找個活。”
“你找的活能是什麼好活？”表嫂忽然開口。聲音不大，語氣沒什麼起伏，但裡頭的刺能扎死人。表哥愣了一瞬，嘴裡還含著飯。
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