紅色標籤沒有貼到零件表面。
密封槽剛加工完，殘留的切削液會讓膠面失效。邱蕾把標籤系在油紙外的細繩上，又讓檢驗員在收件記錄裡寫明狀態：不合格，隔離，等待原因確認。生產副廠長盯著那幾個字，臉色不太好看。
“槽底可以再往下走一刀。”他說，“毛坯留量夠，今天就能改。”
“先別動。”
“改完尺寸就回來了，不耽誤你們。”
“為什麼少一毫米還不知道。現在動刀，只會把原因一起削掉。”
車間裡機床聲很大，兩個人得靠近些才能聽清。生產副廠長姓周，四十多歲，袖口沾著乳化液。他並不想拿壞件糊弄星辰，只是八隻小批件擠進排產已經讓後面的訂單往後移了一班。若為一隻首件停下查圖，損失的是整臺機床的時間。
邱蕾理解，卻沒有解開隔離繩。她請操作工保留數控帶和工序卡，又把星辰傳真來的剖面圖、廠裡的轉化圖和機床座標原點並排放到檢驗臺。
問題不到半小時便露出來。技術科在轉化圖紙時保留了新工作基準，卻沿用了舊程式的端面零點；程式設計員看見兩條尺寸鏈，以為其中一條只是參考，把配合肩到槽底的工作尺寸少算了端面餘量。若不是首件見證，後面七隻會一模一樣。
周副廠長用指節敲著工序卡：“這件能救，不影響材料。”
何敬在電話裡要求先測槽底圓角和表面餘量。資料傳真回城南，他算了十幾分鍾，確認繼續加工在幾何上可行，但必須把這次偏差作為返工件留檔，並重新做表面檢查。不能抹去原編號，更不能假裝第一次就合格。
周副廠長問誰承擔返工費。
邱蕾把雙方確認過的首件條件翻到最後一頁。工作尺寸和兩道見證點寫得清楚，星辰的傳真沒有歧義；廠內轉化錯誤由供應商承擔。她沒有要求賠償外場延期，也沒有藉機壓低八隻零件的總價，只要求對方負責返工、複檢和更新工藝。
“你們採購量這麼小，規矩倒跟大型號一樣多。”周副廠長說。
“量小，燒壞的東西也不會按比例變便宜。”
周副廠長沒再說。他讓操作工停機，去技術科叫人。十分鐘後，一個戴藍布帽的年輕程式設計員跑進來，臉凍得發紅。看見工序卡，他先說舊程式一直這樣用，隨後才發現新圖多了工作基準。他臉上的紅一點點褪下去。
邱蕾沒讓他寫檢討，只問程式是誰複核的。答案是沒人。小批試製趕在換班前插進來，技術員改完直接交給車間。周副廠長當場在工序卡上增加轉化圖複核簽字，卻沒有把責任全推給年輕人。他自己在廠方原因欄簽了名字。
這件事處理得不算痛快。首件必須重新裝裱，表面檢查要等到第二天，原定的下午火車趕不上了。邱蕾去車站退票，只退回一半錢。她給母親打電話，說今晚回不去，灶臺上有早晨燉好的豆角，藥在搪瓷缸旁邊。
母親先問零件是不是又壞了，再問她兒子誰去接。
“他爸去。”邱蕾說，“我跟學校說過了。”
“你別總覺得打個電話就算安排好。孩子最近數學卷子簽字，別又忘。”
邱蕾在售票廳旁的小桌上翻包，果然找到那張被折成四折的試卷。兒子考了八十二分，有兩道應用題沒寫單位。她隔著電話讓孩子把錯題念一遍，自己在車站商店買了一支圓珠筆，簽名時把日期寫錯一天，只好劃掉重寫。
晚上她住在廠招待所。暖瓶塞漏氣，被子有股樟腦味。周副廠長讓食堂留了一份飯，白菜炒肉裡的肉只有三片。他帶著更新過的工藝卡來敲門，說第二天一早返工，八件交期至少晚三天。
“不是隻晚一件嗎？”
“後七件也得等新程式試切。你要追溯，我不能讓兩個版本混在一個批次裡。”
邱蕾聽完，把原本準備爭的那句話收回去。晚三天會擠壓後續裝配，但停整批、統一程式和重新首件，正是星辰要求供應商做到的事。規則不能只在有利於自己時算規則。
“三天寫進變更單。”她說，“別口頭承諾。”
城南收到訊息時，程衛正在排外場計劃。場地方給出的兩個候選視窗相隔十一天。若零件晚三天，前一個視窗還有機會趕上，但裝配與檢查會被壓到一起；選擇後一個，車租和場租都要重新談。
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