呼延覺羅修沉默了一會兒。“我知道。”他的聲音很平靜，平靜得像在說今天天氣不錯，但阿香聽出了裡面的東西——不是如釋重負，是如臨大敵。
他知道灸大長老家撤了，不是怕了，是在等。等什麼？等他犯錯，等阿香犯錯，等葉家犯錯。
“修，我們該退了。”阿香的聲音很輕，輕得像是在商量，但每一個字都清清楚楚。
呼延覺羅修沉默了一會兒。“退？現在退，我們之前的努力就白費了。灸大長老家撤了，市場空出來了，這正是我們擴張的好時機。現在退，等於把到嘴的肉吐出去。你捨得，那些長老們捨不得。”
阿香的手指在桌面上輕輕敲了一下。她知道呼延覺羅修說的是對的，市場空出來了，灸大長老家撤了，那些被壓著、搶著、堵著的渠道、客戶、資源，像被鬆開的水龍頭，嘩嘩往外流。誰搶到就是誰的，誰搶得多誰就贏。現在退，等於把到嘴的肉吐出去。但她更知道，不能貪。貪了，就會把葉家拖下水。她不能讓葉家替呼延覺羅修家扛一輩子雷。她得在葉家被拖下水之前，把船劃到安全的地方。
“修，我不是要你退，是要葉家退。”她的聲音很輕，但很穩，“葉家不能繼續陪你在麻瓜界打了。再打下去，灸大長老家不會善罷甘休。他們撤了，不是認輸，是在等機會。等我們犯錯，等我們露出破綻，等我們自己把自己作死。我不能讓葉家成為他們等的那個機會。”
呼延覺羅修沉默了很久。他知道阿香說的是對的，葉家不能繼續陪他打了，不是因為葉家怕，是因為葉家沒必要替他扛。阿香幫他是情分，不幫是本分。他不能把情分當本分，不能把阿香的善意當成呼延覺羅家的籌碼。他是個男人，不是個孩子。他得自己扛。
“我知道了。”他的聲音很輕，輕得像是在自言自語，“葉家退，呼延覺羅家不退。我自己打，不需要你扛。你幫到這裡，夠了。剩下的，我自己來。”
阿香沉默了一會兒，想說什麼，但把話嚥了回去。她想說“你一個人打不過”，想說“你會輸”，想說“我不想看到你輸”。但她沒說，因為他不是孩子了，他不需要她替他做決定。路是他自己選的，摔了是他自己的事。她不能替他走，也不能替他扛。她能做的，就是在他摔了的時候扶他一把。
葉家稍有後退苗頭的時候，灸大長老家首接趁機反撲。
不是試探性的反撲，是那種憋足了勁、憋了很久、終於等到機會的全力反撲。價格戰、渠道戰、人才戰，之前怎麼打，現在怎麼打。
之前撤了，現在回來了。回來了，就不會再撤。
灸武站在麻瓜界那間臨時辦公室裡，看著螢幕上那些跳動的資料，嘴角慢慢咧開，露出一個不是笑的笑。那笑容很冷，像冬天河面上的冰，薄薄的，一踩就碎，但碎了之後下面是無底的深淵。
“撤？我們說撤，不是認輸，是等機會。現在機會來了。”
他的聲音很輕，輕得像是在自言自語。旁邊的人沒有接話，因為他們都知道，他等的機會不是灸大長老家比呼延覺羅家強，是葉家退了。葉家一退，呼延覺羅家就像被拔了牙的老虎，看著嚇人，其實咬不動了。
與此同時，夏宇新拉起的班底也開始動了。
不是大張旗鼓地動，是那種悄無聲息的、像水一樣滲透的動。他花了那麼多天研究，把麻瓜界的市場、渠道、人脈、資源，翻來覆去地看，看了無數遍。
然後他撥了一個號碼，說了幾句話，掛了。不是部署，是通知。他手下那些人不需要他部署，他只需要告訴他們目標在哪，他們自己會找路。夏宇坐在葉家那間不大的辦公室裡，面前攤著一堆檔案，他沒有看，因為己經看完了。陽光從窗戶照進來，落在地板上，暖洋洋的。他端起那杯茶喝了一口，茶是熱的，很苦，但回甘很快。他放下杯子，靠在椅背上，閉上眼睛。
他想起夏美說的那句話——“吞下去的就是他的，吞不下去的產業，以後就讓他看著錢流到別人那。”不是威脅，是實話。市場是活的，錢是活的，人是活的。你不吞，別人吞。你不搶，別人搶。你不佔，別人佔。你站在原地看，別人己經跑遠了。他不想看著錢流到別人那，所以他動了。
很多渾水摸魚的家族也趁機吞掉市場。
他們不是夏宇，不是灸武，不是呼延覺羅修，他們是那些在異能界爭了幾十年、爭不過、搶不到、擠不進去的家族。
他們沒有實力和灸大長老家正面硬剛，也沒有膽量和呼延覺羅家撕破臉，更沒有資格和葉家坐在同一張桌子上。但他們有眼睛，看得到市場空出來了；有手，伸得進去；有嘴，咬得動。他們像一群聞到血腥味的鯊魚，從西面八方湧來，一口一口地撕咬那塊剛被撕開的市場。咬得不多，但咬得狠；咬得不快，但咬得準；咬得不聲不響，但咬得實實在在。不是他們多厲害，是呼延覺羅家露出了破綻，葉家退了，灸大長老家反撲了，市場亂了。亂世出英雄，也出蒼蠅，英雄吃大肉，蒼蠅吃剩飯。蒼蠅不挑食，能活就行。
呼延覺羅家不僅沒有趁機得到想要的陣地，反而被人趁機吞了很多。不是一口吞的，是一口一口撕的。
今天丟一個渠道，明天丟一個客戶，後天丟一個市場。不疼，但癢。不癢，但煩。不煩，但慌。不是因為對手太強，是因為自己太亂。
呼延覺羅家內部不是鐵板一塊，嫡系想穩，旁系想衝；老人想守，新人想攻；修想打，長老們想收。打打停停，停停打打，打的時候不齊心，停的時候不服氣。亂成這樣，不輸才怪。
呼延覺羅家族一時之間狼狽至極。
不是那種被人按在地上摩擦的狼狽，是那種自己絆了自己一腳、摔了個狗啃泥的狼狽。不丟人，但疼。不疼，但丟人。
長老們坐在那張寬大的會議桌旁，圍成一圈，誰都不說話，誰都不知道該說什麼。
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