銅時空所有的手段在那片霧裡似乎都失去了作用。
探測儀器進去就失靈，訊號發進去就消失，人走進去就再也沒有出來。
不是裝置不夠先進，不是人員不夠專業，不是準備不夠充分。是霧不讓他們進去。霧有自己的意志，它在選擇。選擇讓誰進，不讓誰進。選擇讓誰活，讓誰死。選擇讓誰看到真相，讓誰永遠困在夢裡。
銅時空的人不知道這些，他們只知道——進不去，查不了，沒辦法。沒辦法，就只能乾瞪眼。乾瞪眼，就是浪費時間。浪費時間，就是浪費生命。
生命只有一次，他們不想浪費，但他們更不想死。
一時之間，大家都對馬卡龍學院的後山充滿了敬畏。不是那種發自內心的、心甘情願的敬畏，是那種被逼出來的、不得不服氣的敬畏。
怕了，就服了。服了，就不敢再亂來了。不敢亂來，就老實了。老實了，就好辦了。
日音王等的就是這個時候。他站在監控臺前，看著螢幕上那些光點不再亂動，不再往前擠，不再往後撤。它們停在那裡，像一群被凍住的螞蟻。他知道，他們怕了。怕了，就會聽他的。聽了，他就能做他想做的事。
他拿起桌上的內線電話，撥了一個號碼。“通知各方勢力，明天上午在後山邊界集合。我有話要說。”電話那頭應了一聲，掛了。他靠在椅背上，閉上眼睛。腦子裡轉的全是那片霧，轉那些消失的人，轉那些還在猶豫的人。
他知道，他接下來的決定會得罪很多人，但他不在乎。得罪了，總比什麼都不做強。什麼都不做，只會讓更多人送死。死了，就白死了。
第二天上午，後山邊界站滿了人。各方勢力的代表都來了，有的臉色凝重，有的面無表情，有的在低聲議論。
日音王站在最前面，穿著一件深色的外套，背挺得很首。他沒有用擴音器，沒有拿稿子，沒有任何多餘的東西。他只是站在那裡，看著那些代表，看了很久。然後他開口了，聲音不大，但每一個字都清清楚楚。
“挖。一點點挖。就算把後山挖透，也要把這個東西搞清楚。”他的聲音很沉，沉得像一塊石頭砸在地上。水花濺起來，落在每個人臉上，涼颼颼的。沒有人說話，不是因為同意，是因為不知道該說什麼。
說“好”？不知道能不能挖出來。說“不好”？不知道還有什麼更好的辦法。不說，就是等。等別人先說，等別人先做決定，等別人先承擔後果。
王家家主第一個站出來反對。
“挖？你知道下面是什麼嗎？萬一是我們對付不了的東西呢？挖出來，誰都擋不住。擋不住，銅時空就完了。你負責？”
他的聲音不大，但每一個字都像釘子一樣扎進空氣裡。日音王看著他，沒有反駁，沒有解釋，沒有做任何多餘的事。他只是看著，看著王家家主那張漲紅的臉，看著他那雙閃著光的眼睛，看著他那張說出來的話像刀子、但語氣己經不像之前那麼穩的嘴。他知道，他不是怕挖出東西，是怕挖出來的東西對自己沒好處。沒好處的事，他不做。不做，就不會錯。不錯，就不會輸。不輸，就是贏。
林家家主也站出來了。“挖可以，但誰出錢？誰出力？誰負責？總不能讓大家一起掏腰包吧？”他的聲音很輕，輕得像是在說一件無關緊要的事，但所有人都聽出了裡面的分量。錢不是問題，問題是錢花出去了，能不能看到結果。看不到結果，就是白花。白花，就是浪費。浪費，就是犯罪。銅時空的人最怕的就是犯罪。
趙家家主打圓場了。“挖不挖，不是一個人說了算。大家投票，少數服從多數。”他的聲音很沉，沉得像一塊石頭砸在水裡。沒有人反對，因為反對也沒用。投票是最公平的方式，公平到輸了的人無話可說。無話可說，就不會鬧。不鬧，就太平。
投票結果很快出來了。支援挖的佔多數，反對挖的佔少數。日音王沒有笑，因為他知道，支援挖的人不是真的支援他，是支援自己。自己也想挖，只是不敢說。不敢說，就等他來說。他說了，他們就跟著說。跟著說，就不用自己扛。不用扛，就不會出事。不出事，就能活。
雖然日音王的方案在投票中佔了上風，但反對的聲音並沒有消失。王家家主第一個轉身離開，林家家主也跟著走了，還有幾個小勢力的代表，他們不聲不響地退出了人群。不是認輸，是不想摻和。不想摻和，就是等。等挖的人挖出結果，等結果出來了再決定下一步。挖出好東西，他們就搶。挖出壞東西，他們就跑。搶和跑，都是本事。銅時空的人不缺本事。
贊成按兵不動的人不少，其中包括一些大家族。他們不是怕花錢，是怕花冤枉錢。錢花了，人進去了，結果什麼都沒有。賠了夫人又折兵，這種事他們見多了。所以他們選擇等，等那些支援挖的人先動手，等他們挖出點名堂，等他們證明後山下面確實有值得挖的東西。等到了，他們就加進來。等不到，他們就當什麼都沒發生過。這是銅時空的規矩，不是寫在紙上的，是刻在骨頭裡的。
夏美收到情報的時候，正坐在教室裡。葉青雲的訊息不長，只有幾行字——“投票過了，但反對的人不少。王家和林家帶頭按兵不動，其他人跟著觀望。日音王在組織人手，準備開挖。但進度不會快，反對派會拖後腿。”
夏美看完，把通訊器放在桌上，靠在椅背上，看著窗外。窗外後山的方向，那片灰白色的霧還在呼吸，還在心跳，還在等人。它等的人是她，她等的是所有人都動起來。現在有人動了，有人沒動。沒動的人就像烏龜，縮在殼裡，不出來。不出來，就會擋路。擋路，就會耽誤事。耽誤事，就會讓她等得更久。她不想等了。
“雷克斯。”
“嗯。”
“我去後山一趟。你在這裡等我。”
雷克斯看著她。“一個人？”
