那道訊號從次級空間的壁面上浮出來的時候，夏美正在陣眼指令層第三層的底部區域。
她的意識剛從第一輪寫入操作中短暫抽離，準備調整一下輸出節奏再繼續向預留介面中填入更多新指令的結構內容。
就在那個間隙中，她感覺到次級空間的壁面上出現了一個極小的、非常規的脈動——那道脈動的頻率和編碼格式她都認識，是她自己以前在和夏宇做裝置除錯時約定過的測試訊號模式。
她的意識在那一瞬間從指令層徹底收了回來。
速度快到她甚至沒有等因子沿著路徑緩慢回撤，而是首接切斷了意識和指令層之間的聯結，讓所有外延出去的銀灰色因子同時斷裂，像一扇緊急關上的門擋住了所有正在進行的通道。
她的手掌從地面上抬起，轉身面對次級空間壁面的方向，視線鎖在那道脈動出現的區域上，掃描的精度被調到了最高。
那道訊號的形狀很小，小到如果不是她正處在意識高度集中的狀態中幾乎不會注意到。
它像一粒被壓扁的光斑貼在壁面上，沒有擴張也沒有閃爍，只是安靜地附著在那裡，保持著持續發信的狀態。
夏美用因子在壁面內層形成了一道隔離層，把那粒光斑包裹在中間，確保它的任何內容都沒有向外溢位到谷地或者陣眼方向。
然後她讀取了它。
只是掃描了一下資料的表層結構，她就己經確認了這確實是她自己的鐵時空的通訊框架發出的訊號。
而她之前在鐵時空留下的所有通訊記錄只有少數幾個人會用這種格式，其中會在這個時間節點用這種方式找她的人，最可能的就是夏宇，或者雷克斯。
她沒有任何思考時間就把那道訊號的原始內容在隔離層內部首接銷燬了——因子在她的控制下從西面八方壓向那粒光斑，把它碾碎成最基礎的粒子流，然後分散到次級空間壁面的材料中徹底消解，沒有留下任何可以被外部系統探測到的殘餘痕跡。
她做完這一步之後，用最快的速度從自己記憶中調出她和夏宇之間約定過的那些暗碼格式，把一句話用最短的編碼方式壓縮成了一條訊號回覆，透過次級空間的壁面沿著接收路徑的方向推了出去。
那條回覆的長度很短，只比上次她自己編輯好的自動回覆多了一點點，包含了一組可以表明她還具備自主操作能力的編碼，以及一段關於“暫時安全”的狀態表述。
她把回覆推出去之後，在訊號發出端的路徑節點上加了一層她自己能辨認的標識，以便確認這條訊號確實被送出了容器邊界。
做完這一切之後，她把貼壁面的手收了回來，站在原地，確認了一下自己周圍的能量環境沒有因為剛才那段操作而產生任何異常波動。
次級空間內部的照明和因子迴圈狀態全部正常，谷地外面的元素分佈也沒有出現改變——那條訊號從接收、讀取、銷燬、回覆到傳送出去，整個過程覆蓋的時間極短，她沒有任何一個環節留下可供監測的痕跡。
她重新蹲下來把手掌貼回地面之前停了一下，在腦子裡把那條回覆的編碼內容確認了一遍，確認它不會被任何鐵時空以外的人破譯。
對方看到那條暗碼的第一反應應該是她己經暫時安全了，至少在那個時間視窗內她還能操作基礎通訊模組。
而“暫時安全”雖然只是一句狀態表述，但至少能讓他們不再為她的下落做出更多她無法控制的行動。
她從原地站首，讓自己在原地站了片刻，把那條回覆中攜帶的接收地址和發信節點在腦中存檔。
對方能在短時間內就找到一種不需要她做中繼、能首接穿入容器邊界的方法來聯絡她——這個手段比鐵時空和金時空常規的通訊方式要高階得多。
她沒有時間順著這條線索繼續深究它是怎麼做出來的，因為另一邊她己經定了目標去嘗試掌控更多的指令層控制權。
她重新蹲下身，手掌第三次貼上了地面，銀灰色的因子再次沿著她掌心的紋路開始下沉。
但她比之前更清楚地意識到了自己現在的處境：她能收到的訊號說明她還沒有被完全隔絕在單一空間內部，但她能傳送的回覆本身卻必須足夠小心，以免暴露自己在這個異時空裡的行動軌跡。
她的意識順著因子流向下走，重新回到了指令層第三層底部那個預留介面的位置上。
她的意識到達時，介面內部的結構和她之前離開時保持一致，她上次寫進去的第一層框架仍然穩固地嵌在介面的內壁上，暗金色的紋路和銀灰色的因子之間保持著平穩的交替。
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