“好，讓他們繼續盯緊。”
顧昀眉眼冷沉，擱在案几上的手驟然攥緊成拳，骨節發出脆響。暗一垂著頭，不敢窺看主子神色。
片刻後，顧昀沉聲發問：“顧明前段時間離府，去往了何處？”
“回主子，啟津府。屬下的人不敢靠得太近，只摸清了大致方位。”
顧昀指尖又收緊幾分，道：“不怨你們。謹慎是好事，萬萬不可打草驚蛇！”
“屬下等明白。”
暗一清清楚楚看見主子臉上晦暗難辨的神色，下意識眉頭微蹙，默然行禮，悄聲退下。
顧昀輕闔雙眼，手指緩緩擱在膝蓋上，輕輕摩挲著，衣袍之下藏著一處燙傷。
***
那一年他十歲，偽裝殘疾尚不足三月。時值初秋，他坐在輪椅上，抬眼望向蟄淵居里那棵老槐樹，入目是片片零落的黃葉。他閉上眼，一滴淚水無聲滑落，心口陣陣抽緊，心底的思念一寸寸蔓延開來：孃親，兄長，昀兒好想好想你們。
這時，年僅八歲的顧明來到蟄淵居門外，對著守院的婢子道：“不許出聲，本公子想念二哥哥了，特意帶了他愛吃的糕點來看他，要給他一個驚喜。”
那婢子遲疑片刻，看著三公子一臉單純認真的模樣，終究默默點了頭。
望著顧明躡手躡腳進去的背影，婢子暗自嘀咕：“不過是個孩童，能生什麼事端。況且，暗處還有侍衛守著，出不了岔子。”這般想著，婢子轉過身，修剪起旁邊花盆裡的花枝。
顧昀正兀自神傷，顧明己然走到他身側。暗處值守的侍衛看見三公子，眉頭一皺，遠遠互相遞了個眼色，全都按兵不動，靜觀事態發展。
顧明放下手裡的糕點，端起一旁的茶壺，那壺下的爐火燒得正旺。顧昀有所察覺，循聲轉頭，耳邊傳來顧明甜軟的聲音：“二哥哥，茶涼了，我給你添茶。”
不等顧昀應答，顧明雙眼冒光，右腳一拐，左腳一滑，一個踉蹌，一壺滾燙的茶水盡數潑在了顧昀的腿上。
顧昀垂著頭，緊咬牙關，雙手死死摳住輪椅內壁。暗處侍衛飛身上前，抱起顧昀快步衝進內室。顧昀偏過頭，狠狠咬住侍衛的上臂。這名侍衛正是趙承影，他悶哼一聲，衣袍下滲出血絲……
侍衛迅速找來顧嬤嬤。
顧嬤嬤小心剪開衣袍，露出一大片通紅的燙傷，膝蓋處起了不少水泡。她眼尾泛紅，取來銀針燒紅消毒，一點點挑破水泡，將積液排淨，再輕輕敷上清涼散——藥方內含大黃、黃連、寒水石。
顧昀強自忍耐，那灼燒般的劇痛久久不肯褪去。顧嬤嬤拿起浸過溫水的帕子，輕輕拭去顧昀臉上的淚痕，聲音冷沉：“小公子怎會受此傷？！”
那婢子撲通跪倒在地，哭道：“是奴婢的錯……顧嬤嬤，求您責罰奴婢……奴婢不該看三公子年紀小，便放任他進院。”
顧嬤嬤恨恨掃了一眼跪在地上的婢女，抬頭沉聲吩咐：“拖下去，按家法杖責。其餘人都到院外觀刑。往後，誰若是侍奉二公子稍有疏忽，責罰加倍！”
婢子哭嚎著被人拖了出去，不多時，院外便傳來杖打聲與痛呼之聲。
顧嬤嬤輕輕嘆息：“此事也並非全無益處，府中窺探之人會少上許多，只是苦了公子。”
聽聞此話，顧昀雙手緊緊攥住身下的軟墊。
回憶到此，顧昀擱在膝蓋上的手，猛地攥緊了衣袍。
