這天傍晚，安比槐難得主動來了後院。
安陵容正坐在窗前溫書，聽見腳步聲抬頭，只見安比槐身後跟著一個身形瘦小的丫頭，十西五歲的模樣，穿著半舊的灰布衣裳，低著頭，兩隻手絞在一起，怯生生的。
“這就是給你找的婢女。”安比槐往旁邊讓了讓，語氣難得地帶了幾分正經，“她爹姓陳，是隔壁鎮上的郎中，前些日子出診時摔下懸崖，人沒了。她娘身子骨不好，常年吃藥，家裡揭不開鍋，這丫頭自己賣身葬父，正好被管家碰上。”
安陵容放下書，打量著面前的小丫頭。
她瘦得像根竹竿，顴骨微微凸起，臉色蠟黃，一看就是長期吃不飽飯的。但那雙眼睛倒是亮閃閃的，透著幾分機靈，偶爾飛快地抬一下，又趕緊低下去，像只受驚的小兔子。
“會什麼？”安陵容問。
“回小姐的話，”小丫頭聲音細細的，但咬字清楚，“我爹是郎中，我從小跟著跑腿、抓藥，認得一些藥材，也會看簡單的脈象。太難的還不太會……但我學得快，小姐給我機會，我一定好好學！”
安陵容微微點頭。學醫的底子、機靈的眼神，這己經是松陽縣能找著的最好的人選了。
“叫什麼名字？”
“爹在的時候叫我二丫……”
安陵容忍不住彎了彎嘴角，溫聲說：“進了安家，得有個正經名字。你身世坎坷卻能自強，往後日子也會好起來的。我想想——”
她抬頭看了看天。暮色初臨，天邊正好飄著一縷祥雲，被落日染成了淡淡的金色。
“就叫祥雲吧。願你往後平順安康，像雲一樣自由自在。”
小丫頭眼眶一紅，撲通跪下磕了個頭：“多謝小姐賜名！祥雲一定好好伺候小姐，絕不敢有二心！”
安陵容扶她起來，又問了她家裡的情況。祥雲抹著眼淚說了：孃親姓周，今年才三十出頭，但長年操勞加上丈夫去世的打擊，身子骨己經垮了大半，下不了地，連做飯都費勁。她賣身之後，孃親被隔壁嬸子收留，但嬸子家裡也窮，多一張嘴吃飯，日子更難了。
安陵容聽完，沒多猶豫，轉身去找了蕭姨娘。
“姨母，祥雲的母親孤苦無依，我想把她接到府裡來。”
蕭姨娘一愣：“接來？做什麼？”
“名義上是奴僕，實際上就讓她陪著我娘，做些最輕省的活計——端端茶水、陪著說說話、天氣好了扶我娘去院子裡走走。管吃管住，每個月再給些銀子，夠她自己攢著就行。”
蕭姨娘想了想，點了點頭：“你娘確實缺個說話的人。我整天忙裡忙外的，也不能時時陪著她。這主意好，回頭我安排。”
安陵容又道：“祥雲要跟著我進京，她娘一個人在松陽縣我不放心。放在府裡，有您和娘照看著，祥雲也能安心伺候我。”
蕭姨娘聽懂了這話的分量——這是要拿住祥雲的心。把人家孃親安頓好了，做女兒的哪能不忠心？
“還是你想得周全。”蕭姨娘感嘆了一句，第二天就讓人把祥雲的母親周氏接進了府。
周氏瘦得皮包骨頭，走路都打晃，一見到祥雲就哭，祥雲也哭，孃兒倆抱在一塊兒哭了好一會兒。安陵容站在門口看著，鼻子也有些發酸，但沒有進去打擾。
哭完了，周氏被安排在林秀隔壁的小屋裡，床鋪被褥都是新的，每天三頓熱飯，活兒就是陪林秀說話、給她遞遞東西、偶爾去灶上熱個湯。林秀性子溫柔，待人和氣，周氏住進來沒幾天，臉上就有了血色，說話也有力氣了。
周氏拉著祥雲的手，反覆叮囑：“小姐是咱們的恩人，你可得好生伺候，不許偷懶，不許耍滑，聽見沒有？”
