翌日清晨，安陵容早早起身，去給皇后請安。
圓明園裡的規矩果然比宮裡鬆散許多。皇后住的是“水木明瑟”，殿中陳設清雅，窗外就是一片荷塘，風吹進來帶著荷葉的清香。嬪妃們到齊後，皇后放下了茶碗，語氣比在景仁宮時隨和了許多，說園子裡不比宮裡，不必日日來請安，怪折騰的，以後每三日來一次就是了。眾人齊聲應了，皇后又說了幾句“好好伺候皇上、莫要惹事”之類的場面話，便揮手散了。
安陵容從水木明瑟出來，回了聽雨軒略作修整，換了一身衣裳，便帶著祥雲往眉莊的住處去了。
眉莊住在“繁英閣”，離碧桐書院不遠，是一處被花木環繞的幽靜院落。安陵容到的時候，遠遠就聽見屋裡傳來笑聲，不止一個人。她走進去才發現甄嬛也在，兩個人正坐在窗前對著一面銅鏡比劃什麼，桌上攤著幾盒脂粉、幾支簪子，琳琅滿目地擺了一片。
安陵容上前見了禮，眉莊笑著拉她坐下，說安妹妹來得正好，我們正在商量用哪盒胭脂好，你眼光好，來幫我們參詳參詳。甄嬛也笑著點頭，把幾盒胭脂推到她面前，語氣親暱得像是在跟自家姐妹說話。安陵容認認真真地看了看，挑出一盒顏色最淡的，說這個好，不張揚但顯氣色，夏天用正合適。眉莊接過去在手背上試了試，果然好看，便笑著收下了。
三個人圍坐在窗前有一搭沒一搭地說著話。天氣熱，茯苓端了酸梅湯上來，冰鎮的，裝在青瓷碗裡，冒著絲絲涼氣。眉莊接過去喝了一大口，舒了口氣說這天兒也太熱了，還是酸梅湯解渴，說完又喝了幾口，一碗很快就見了底，讓茯苓再添一碗。
安陵容注意到眉莊喝酸梅湯的樣子，心裡微微動了一下，但面上不動聲色。她端起自己那碗慢慢抿了一口，酸甜冰涼，確實是消暑的好東西，可她總覺得哪裡不太對，說不上來。眉莊平日裡雖然也愛喝酸的，但沒有到這個程度——兩碗酸梅湯，喝得又快又急，像是在渴什麼、饞什麼。安陵容的腦子裡閃過一個念頭，但那個念頭太快了，快得她還沒來得及抓住就溜走了。
她看了甄嬛一眼，甄嬛正低頭挑選，面色如常，似乎沒有多想。安陵容便也收回了目光，繼續與兩人說笑。她沒有提醒眉莊什麼，因為她沒有證據，甚至沒有一個清晰的想法，只是隱隱約約覺得有些不對勁。這種“不對勁”太過模糊，說出來只會讓人覺得她疑神疑鬼。
三個人聊了大半個時辰，安陵容便起身告辭了。
回到聽雨軒，安陵容坐在窗前，把剛才那一幕反反覆覆地想了好幾遍，終於忍不住開口了。她知道祥雲懂些醫術，雖然不算精通，但比她自己強多了。
“祥雲，”她放下手裡的茶碗，聲音不大卻帶著認真的語氣，“我問你一件事，你老實說——酸梅湯能不能改變女子的脈象？”
祥雲正在收拾她從繁英閣帶回來的點心匣子，聞言愣了一下，歪著頭想了想：“酸梅湯？單喝酸梅湯沒什麼大用，就是解暑的。不過……”她皺起眉頭，像是在回憶什麼，“奴婢以前在家的時候聽爹說過，酸梅湯裡若加了某些藥材，再跟滋補的方子一配，倒是可能……讓月信推遲。”
安陵容的手指微微蜷了一下。月信推遲，華妃要陷害眉莊假孕，上輩子就是這樣。她不知道華妃具體是怎麼做的，但大致的脈絡她清楚——讓眉莊以為自己有了身孕，皇上大喜，封嬪賜賞，然後一盆冷水澆下來，眉莊從雲端跌入泥潭，而華妃全身而退，乾乾淨淨。
安陵容閉上眼睛，將整件事在腦子裡過了一遍又一遍。劉畚是華妃的人，他給眉莊開的方子裡一定加了料；酸梅湯裡可能也加了東西，兩種藥配合起來，能推遲眉莊的月信。眉莊自己不知情，她以為自己是真懷孕了，欣喜若狂，毫無防備。等到“東窗事發”的那一天，華妃只需要輕輕一推，眉莊就會萬劫不復。
現在的問題是——她該怎麼辦？
她己經投靠了華妃。雖然華妃對她還沒有完全信任，但至少不排斥、不針對。如果她在這個時候去破壞華妃的計劃，一旦被華妃知道，她之前的努力就全白費了。
安陵容睜開眼睛，目光落在窗外的竹林上。綠竹在風中輕輕搖曳，沙沙作響，像是在低聲說著什麼。她想到了一個法子——不是阻止華妃，而是讓華妃的計劃中途收場。
華妃想要的是眉莊被陷害、被降位、被皇上厭棄。但如果眉莊的“喜脈”在還沒來得及捅破之前就被發現是假的呢？如果茯苓還沒來得及在皇上面前“揭發”眉莊，就有別的太醫發現眉莊的脈象不對呢？那樣的話，事情的性質就完全不一樣了。不是“沈貴人假孕爭寵”，而是“太醫誤診”。眉莊頂多是被皇上埋怨幾句“你怎麼連自己有沒有身孕都不知道”，不會降位，不會禁足。華妃的目的沒有完全達到，但她也沒有損失。
安陵容在心裡大致勾勒出了一個框架，但沒有繼續往深處想。現在還不是行動的時候，她需要更多的資訊，需要知道劉畚給眉莊開了什麼方子、眉莊在吃什麼藥、酸梅湯裡到底加了什麼。她決定先不聲張，等溫榮來請平安脈的時候再問問他。
“祥雲，”她喚了一聲。
“奴婢在。”祥雲從門外探頭進來。
“你去打聽打聽，沈貴人最近是不是在吃什麼滋補的方子，是誰開的，方子裡有什麼。”安陵容頓了頓，又補了一句，“別讓人察覺，就說是小主關心沈貴人的身子，想送些補品過去，怕跟她的方子衝撞了。”
祥雲是聰明人，一聽就明白了，點點頭轉身去了。
祥雲剛走沒一會兒，安陵容還沒來得及端起茶碗，外面就傳來一陣急促的腳步聲。不是一個人的腳步聲，是好幾個人的，又急又亂，踩在石板路上噔噔噔地響。安陵容心裡忽然湧起一種不好的預感，站起身來往外走，剛到門口，祥雲就跌跌撞撞地跑了進來，臉色煞白。
“小主！出大事了！”祥雲的聲音都在發抖，眼眶紅紅的，“安大人——安大人被下大獄了！”
安陵容站在門框邊，一隻手還扶著門框，指尖微微發白。她沒有像上一世那樣驚慌失措，沒有哭，沒有腿軟，甚至沒有太大的表情變化。她只是沉默了片刻，然後緩緩鬆開門框，轉過身走回屋裡，在椅子上坐了下來。動作很慢，很穩，像是在確認什麼，又像是在消化什麼。
安陵容靜靜地坐在那裡，目光落在窗外那叢青竹上。風穿過竹葉，發出細碎的聲響，像是誰在低聲嘆息。
安陵容忽然覺得有些諷刺，也有些悲哀。上輩子她哭得死去活來，她以為安比槐是被冤枉的。如今她明白了，安比槐不過是朝堂鬥法中的一枚棋子，被人輕輕一撥就掉下了棋盤。而她自己呢？上輩子也是一枚棋子，被皇后撥來撥去，最後撥到了絕路上。
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