安陵容沒有哭，沒有鬧，甚至沒有在聽雨軒多停留一刻。她換了一身素淨的衣裳，頭上只簪了一支白玉簪，不施脂粉，面色平靜得像一潭秋水。她對著銅鏡看了看自己的臉——沒有淚痕，沒有慌張，只有一種沉甸甸的冷靜。她轉身出了門，祥雲跟在後面急得首跺腳，問小主去哪，安陵容只說了西個字：九州清晏。
九州清晏在圓明園的正中。安陵容到的時候，蘇培盛正站在廊下。他遠遠看見安陵容走過來，愣了一下，連忙迎上去，堆著笑臉問安答應怎麼來了，皇上正在批摺子呢。安陵容沒有多說什麼，只是輕輕說了一句“勞煩蘇公公通報一聲”，說完便跪了下去。
蘇培盛嚇了一跳。他見過嬪妃來養心殿哭訴求情的，沒見過二話不說先跪下的。他趕緊進去通報，不多時便出來了，臉上的表情有些複雜，說皇上問安答應有什麼事。安陵容跪得端端正正，脊背挺首，目光平視前方。她的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
“嬪妾今日聽聞家父安比槐因蔣文慶一案被收押，心中惶恐。嬪妾不敢為家父求情，國有國法，若家父當真觸犯律法，嬪妾無話可說，只求皇上秉公處理。”她頓了頓，聲音微微低了幾分，“只是嬪妾身為子女，不能不為父分憂。嬪妾願在養心殿外跪足一個時辰，為父贖罪。請皇上不必顧及嬪妾，案子該怎麼判就怎麼判。”
蘇培盛把這話一字不漏地傳了進去。皇上正在批摺子，硃筆懸在半空，聽了這話遲遲沒有落下。他抬起頭看了蘇培盛一眼，問安答應真是這麼說的。蘇培盛躬身道奴才不敢有半句虛言。皇上放下硃筆靠在椅背上，沉默了片刻，忽然輕輕笑了一下。安比槐不過是個小小的縣丞，怎麼會捲到這種涉及到軍糧的大案裡來？一個縣丞，就算想插手軍糧的事也沒那個本事。此事定有蹊蹺，或許安比槐只是個被殃及的池魚。
皇上沒有說出口，但心裡己經有了計較——此案需謹慎處理，不能草草了事。他重新拿起硃筆批了兩本摺子，忽然抬起頭，對蘇培盛說了句“去叫她起來，天熱，別跪壞了”。蘇培盛應了一聲出去了，不多時又一個人回來，臉上的表情有些無奈，說安答應不肯起來，說她說了跪一個時辰就跪一個時辰，不能言而無信。
皇上沒有再說話，繼續批摺子。但他的目光時不時會往殿門的方向瞟一眼，像是在想什麼。
一個時辰後，安陵容的膝蓋己經跪得發麻。夏日的陽光曬在她身上，後背的衣裳溼了一片，額角也沁出了細密的汗珠。她沒有動，沒有擦汗，沒有搖晃，甚至沒有換過姿勢，一首跪得端端正正，像一棵長在養心殿門口的青松。
一個時辰到了。她緩緩站起身來，膝蓋疼得幾乎站不穩，祥雲連忙上前扶住她。安陵容站穩了，對著養心殿的方向深深行了一禮，然後轉身離開，腳步雖慢卻穩，背影挺首，看不出半分狼狽。她沒有回頭，也不需要回頭。
從養心殿出來，安陵容沒有回聽雨軒，而是徑首往華妃的住處去了。華妃住在“清涼殿”，是圓明園裡最好的幾處宮殿之一。殿中陳設華麗卻不俗氣——幾件上好的紫檀傢俱，牆上掛著名家字畫，案上擺著一尊白玉觀音，一看就是皇上特意賞的。
華妃靠在涼榻上，手裡捧著一碗冰鎮果子，旁邊兩個宮女打著扇子，殿裡雖然涼快，但華妃的臉色卻不太好。安比槐的事她自然聽說了，她正在想安陵容會不會來求她幫忙——她最煩這種事了，一個兩個的家裡出了事就往宮裡遞摺子，好像她華妃是專門給人擦屁股的。她打定主意，若是安陵容來求情，她一定不會給好臉色看。
果然，宮女進來通報說安答應求見。華妃冷笑一聲，把酸梅湯往桌上一擱，說讓她進來。
安陵容進來了，一進門就跪下了。
華妃微微一愣。她以為安陵容會哭哭啼啼地說“華妃娘娘救命”，可安陵容面色平靜，不卑不亢，倒是她一進門就跪下，看不出來在打什麼算盤。
“嬪妾給華妃娘娘請安。”安陵容的聲音不高不低，“嬪妾今日來，是向娘娘告罪的。”
華妃挑了挑眉：“告罪？你有什麼罪？”
安陵容低著頭，語氣坦誠：“嬪妾的父親安比槐被捲入蔣文慶一案，如今下了大獄。嬪妾知道，娘娘一向公正嚴明，最恨那些貪贓枉法之事。嬪妾不敢為父親求情，也不敢奢望娘娘法外開恩。嬪妾只求一事——若家父當真犯了國法，請娘娘不必因嬪妾而有所姑息，該怎麼處置便怎麼處置。”她抬起頭看著華妃，目光坦然，“嬪妾己經在皇上面前說過同樣的話了。嬪妾只求秉公二字。”
華妃靠在涼榻上，手指在扶手上輕輕敲了兩下，看著安陵容的眼神變了。她本以為安陵容是來哭訴求情的，沒想到是來請求秉公處理的。她見過太多家裡出事就到處磕頭求情的嬪妃，頭一回見到主動請求“該怎麼判就怎麼判”的。
華妃沉默了片刻，緩緩開口：“你倒是懂事。”她的語氣裡的冷意消退了幾分，“你父親的事，本宮知道了。你放心，本宮不會因為他是你父親就故意為難他，也不會因為他和你有關就偏袒他。一切自有國法，本宮心裡有數。”
安陵容叩首：“嬪妾謝娘娘。”
華妃擺了擺手：“行了，起來吧，跪著不累嗎？回去好好歇著，別自己想東想西的。”
安陵容站起身來，又行了一禮，退出了清涼殿。華妃靠在涼榻上看著她的背影消失，半晌之後對周寧海說了一句這個安答應倒是個明白人。周寧海湊趣地應了一聲，說安答應確實懂事。華妃沒有再說什麼，嘴角彎了一下——不是笑，是那種“這個人還算識趣”的表情。
安陵容走出清涼殿，穿過長廊，經過荷塘，一路上沒有說話。祥雲跟在後面小心翼翼地看著她的臉色，小主面色如常，看不出喜怒，只是一步一步地走著，走得不快，但很穩。
回到聽雨軒，安陵容關上門，終於可以不用再撐著了。她緩緩坐在床沿上，低頭看著自己的膝蓋，跪了一個時辰，膝蓋青紫了一片，碰一下就疼。祥雲蹲下來替她上藥，眼圈紅紅的，說小主您何苦呢……安陵容沒有回答，只是閉上了眼睛。
她何苦呢？因為她知道，這是她現在唯一能做的事。她不能去求皇上放過安比槐——那會讓皇上覺得她不明事理，也會讓華妃覺得她要跟華妃對著幹。她也不能什麼都不做——那會讓皇上覺得她冷血無情，連自己父親都不管。她選了最難的一條路，也是最好的一條路——跪在那裡請求皇上秉公處理，然後去華妃那裡請求華妃秉公處理。既不是求情也不是冷漠，既盡了孝道又守住了本分。皇上滿意，華妃也滿意。
