皇上處理完政事又來了陵容這裡，說了幾句話，便到了晚膳時分，蘇培盛進來問是否傳膳，皇上說了句“就在這兒用吧”。
安陵容讓祥雲吩咐多加兩道菜，然後替皇上添了茶，兩個人有一搭沒一搭地說著閒話。
夜色漸深，祥雲帶了人進來鋪床，輕手輕腳地退了出去，掩上了門。安陵容吹了燈，只留一盞小小的燭臺，微弱的光在帳頂搖晃。
她上一世很懂皇上喜歡什麼，在宮中這些年，她揣摩過、討好過、委屈過自己來成全他的興致。可這輩子她不想再那樣了，不想把這件事當成差事來辦，不想在床上還想著怎麼讓他更滿意、怎麼讓他下次還來。她只想讓自己舒服，讓自己開心，至於皇上滿不滿意——她懶得想了。
可皇上似乎並沒有不滿意。安陵容是漂亮的，不是那種咄咄逼人的豔麗，是一種江南女子特有的溫潤。冰肌玉骨，這西個字不是她自己說的，是皇上有一回喝了酒靠在榻上看著她說的。她說皇上喝多了，皇上沒有反駁。如今皇上攬著她，手指拂過她的肩頭，說她身上涼涼的，夏天抱著最舒服。安陵容笑了笑，沒有接話，把臉埋進枕頭裡閉上了眼睛。
之前每一回侍寢後，華妃總要酸她幾句。“安常在近來氣色不錯，可見皇上的雨露就是養人。”“安常在伺候皇上辛苦了，本宮替皇上賞你些補品。”酸話翻來覆去就那麼幾句，安陵容聽在耳朵裡，只當風吹過。
日子久了，華妃發現安陵容不是那種得寵就飄、飄了就不知道自己是誰的人，她聽話，也有腦子，知道什麼該說什麼不該說，什麼該做什麼不該做，便慢慢不刺她了。對華妃來說，一個聽話又有腦子的棋子，比一個只會喳喳呼呼的棋子好用得多。
這日又到了給皇后請安的日子。天氣依舊熱，安陵容換了一身輕薄的藕荷色旗裝，頭上簪了兩支白玉簪，清清爽爽的，早早到了水木明瑟。皇后還沒有出來，嬪妃們三三兩兩地坐著說話。安陵容掃了一眼，甄嬛坐在老位置上，端著一碗茶慢慢喝著，看不出什麼異樣。華妃靠在椅背上，一個宮女替她打著扇子，她半閉著眼睛像是要睡著了的樣子。
安陵容的目光落在角落裡——沈眉莊來了。
好些日子沒見了。眉莊瘦了一大圈，原先就纖細的腰身如今更是不盈一握，下巴尖尖的，眼窩微微凹陷，臉上撲了粉也掩不住底下的蒼白。她穿著一件淡藍色的旗裝，不施脂粉，頭上只簪了一支素銀簪子，安安靜靜地坐在角落裡，像一株被霜打過的菊花。
簾子響動，皇后出來了。眾人起身行禮，皇后坐下說了句“都起來吧”，目光掃過殿內，在眉莊身上停了一瞬，面上浮起一貫溫和的笑容，語氣裡帶著恰到好處的關切：“惠貴人來了？身子可大好了？”
眉莊站起身來福了福，聲音不高不低，沒有情緒，像是在說一件與自己無關的事：“謝皇后娘娘關心，嬪妾身子己無大礙。”
皇后點了點頭，“那就好。既然身子好了，就該好好伺候皇上。皇上跟前不能缺了人，你年輕輕的，可別自己蹉跎了。”這話說得滴水不漏，既像是關心，又像是敲打，還帶著那麼一點點“你可別不識好歹”的意思。眉莊垂著眼簾應了一聲“是”，聲音淡得像一杯涼透了的水。
皇后又說了幾句場面話便散了。嬪妃們三三兩兩地往外走，安陵容快走幾步趕上眉莊和甄嬛，笑著說了句“姐姐，好些日子沒見你了，我正想去看看你呢”，又看向甄嬛，“莞姐姐也一起吧，咱們說說話。”甄嬛看了她一眼，點了點頭。
三個人一起往眉莊的住處走去。
眉莊住在繁英閣，安陵容來過幾次，這次來覺得格外冷清。院子裡的花開著，沒人賞；廊下的鳥籠還掛著，裡面的鳥兒也沒人逗。採月端了茶上來，眼圈紅紅的，看見眉莊又瘦成這個樣子，心裡難受。眉莊端起茶碗喝了一口，沒有說話。甄嬛坐在她旁邊，也沒有說話。安陵容坐在另一邊，端起茶碗慢慢喝著。繁英閣裡安靜得能聽見窗外樹葉被風吹動的沙沙聲。
安陵容放下茶碗：“沈姐姐身子好些了嗎？”
眉莊端著茶碗的手頓了一下，說了句“好不好的，就那樣吧”，語氣淡得像白水。安陵容聽了這句話，沒有急著勸，沉默了一會兒才開口，聲音放得很輕很緩：“姐姐的身子好了，心還沒有好。我說的不只是身子，是心裡——是不是好受一些了？”
眉莊抬起頭看了她一眼，又垂下眼簾，嘴角動了動，最後什麼都沒說。她不說話，安陵容也不催，端起茶碗又喝了一口，慢慢把要說的話在心裡過了一遍才說出口。
“姐姐萬不可生出心灰意冷的感覺。”安陵容的聲音不高，但每個字都清清楚楚，“我們這些人入宮為嬪為妃，哪有為自己活的。父母養育之恩，家族殷殷之望，無一不是牽掛拖累。臉上笑著，心裡哭著，不也得一天一天地過下去嗎？”
這句話說到了眉莊的心坎裡。這些日子她把自己關在繁英閣裡，不出門，不見人，不接皇上的賞賜，甚至連甄嬛來陪她都不怎麼搭理。她不是恨皇上，不是恨華妃，不是恨任何人，她是恨自己。恨自己怎麼那麼蠢，恨自己怎麼連有沒有身孕都分不清，恨自己在所有人面前鬧了那麼大的一個笑話。她沒有臉見人，沒有臉見皇上，沒有臉見皇后，沒有臉見那些在她背後指指點點的嬪妃宮女太監。她覺得自己把沈家的臉丟盡了。
可安陵容說得對，她沒有資格心灰意冷。沈家把最好的都給了她，從小教她讀書識字、琴棋書畫，請最好的嬤嬤教她規矩禮儀，讓她以大家閨秀的模樣風風光光地入了宮。不是為了讓她在後院裡自暴自棄的。
“兩位妹妹不用擔心我。”眉莊開口了，聲音有些沙啞，但比方才多了幾分活氣，“我只是覺得沒臉罷了。等我調整好心態，自然會去爭寵的。”她低下頭看著手裡的茶碗，手指輕輕摩挲著碗沿，“家族這樣培養我，我不能讓家族失望。”
安陵容聽了這話沒有接。眉莊調整好心態就會去爭寵——她相信眉莊說得到做得到。可是爭寵這件事，不是心態好了就能爭到的。宮裡這麼多女人，誰的心態不好？華妃心態好得很，整天樂呵呵的；甄嬛心態也好，該爭的時候從不手軟；皇后的心態最好，面兒上永遠是那副溫溫和和的樣子。可皇上的心就那麼大，裝不下所有人。
三個人在繁英閣坐了小半個時辰，說了些閒話。安陵容起身告辭，甄嬛說再坐一會兒，她便一個人先走了。
走出繁英閣，日頭還沒有升到最高，但己經很曬了。安陵容沿著湖邊的小徑慢慢往回走，撐了一把油紙傘遮陽。她想起眉莊方才說“沒臉”兩個字時的表情，不是傷心，不是憤怒，是那種深入骨髓的難堪。眉莊太好強了，好強的人最怕的不是失敗，是被人看見自己失敗。這件事過去之後眉莊會站起來的，可站起來的眉莊還是以前的眉莊嗎？安陵容不知道。
她只知道宮裡沒有一個人是白白跌倒的，跌倒之後爬起來的，都變成了另外一個人。她自己不也是嗎？
