到了第二天晚膳後，安陵容讓寶鵲去請夏冬春，就說一起去千鯉池餵魚。
寶鵲領了命出去了，安陵容靠在軟榻上手搭在肚子上，閉了一會兒眼睛。不多時，腳步聲傳來。
夏冬春今日穿了一件淡青色的旗裝，頭上只簪了一支素銀簪子，耳墜子也沒戴，整個人素淨得不像她。她身邊只跟著果兒，果兒手裡提著一個小小的但裹得嚴嚴實實的包袱，用粗布裹了好幾層，看不清裡面是什麼。
安陵容看了那個包袱一眼，心裡有數。
“走吧。”安陵容扶著祥雲的手站起來，夏冬春走過來想扶她另一隻手，伸了一半又縮回去了。安陵容看了她一眼，沒有說什麼。
千鯉池到了。冬日的池水結了薄薄一層冰，月光照在上面泛著冷光。池邊的柳樹光禿禿的，枝條在夜風裡輕輕搖晃。西周安靜極了，只有風吹過枯枝的嗚咽聲。
“祥雲，你手裡的燈籠燭火不夠亮了，咱們去找華妃娘娘借個燈籠吧。”安陵容的聲音不高不低，平靜得像在說一件再尋常不過的事。
夏冬春的腳步頓了一下，臉色微微發白，但還是咬住了嘴唇，認命地跟上了安陵容的步伐。
翊坤宮門口，頌芝正從裡面出來，手裡端著一個銅盆。她看見安陵容和夏冬春，微微一愣，隨即放下銅盆行了個禮。頌芝的目光在夏冬春身上轉了一圈，沒有多問，只是笑著對安陵容說了一句“儀貴人來了，奴婢去通傳”，便轉身進去了。
華妃正在暖閣裡寫信。她穿著家常的衣裳，頭髮鬆鬆地挽了個髻，臉上不施脂粉，比白日里少了幾分凌厲多了幾分慵懶。聽頌芝說安陵容來了，她放下筆把信紙翻過來扣在桌上。
“讓她進來。”華妃看了一眼站在門口的頌芝，補了一句，“就她一個人。”
夏冬春被留在了門外。她站在那裡，手攥著果兒遞給她的那個包袱，指節泛白，夜風吹得她的衣角獵獵作響。果兒站在她身後，小聲說了句“小主別怕”，夏冬春沒有回答。
安陵容進了暖閣，門在身後關上了。華妃靠在軟榻上，目光在她臉上停了一瞬。“這麼晚了，什麼事？”
安陵容沒有坐，站在那裡把皇后如何利用夏冬春害她的事說了一遍。她的語速不快，條理分明，沒有添油加醋，也沒有替夏冬春開脫，只是把事實一件一件地擺出來。華妃聽著聽著眉頭皺了起來。
“妙常在如今就在門外，無顏面對娘娘。”安陵容說完這一句，看著華妃，目光坦然，“她不是來求娘娘原諒的，她知道娘娘不會輕易原諒她。她只是不知道該找誰，就來求娘娘了。”
華妃冷哼一聲。“拿家人要挾嬪妃，確實是皇后能做出來的事。”華妃目光移向門口，“讓她進來。”
夏冬春進來的時候腳步有些踉蹌，差一點被門檻絆倒。她跪在地上行了個大禮，額頭貼著冰涼的金磚。
“華妃娘娘，嬪妾……”夏冬春的聲音在發抖，嘴唇也在發抖，“嬪妾和儀貴人情同姐妹，實在不願意害她。可嬪妾也沒辦法眼睜睜看著自己父親入獄，甚至被處斬。嬪妾知道娘娘不待見嬪妾，可嬪妾實在走投無路了。”
夏冬春說到這裡聲音己經帶上了哭腔，但還是咬著牙把話說完，“請娘娘救救嬪妾的父親。只要娘娘肯出手，嬪妾的父親，夏家所有的勢力，以後都可以為娘娘所用。”
安陵容垂下眼簾。她不知道夏冬春說這些話是出於真心，還是為了保命。也許都有。在這個宮裡，真心和假意從來不是黑白分明的。
華妃沉默了。
她想起了自己的孩子，那個沒來得及出生就被端妃一碗安胎藥打下的孩子。那是她這輩子最大的痛，也是她這輩子最深的恨。
她想起了端妃，想起她們也曾以姐妹相稱。那時候她以為端妃是真心對她好，後來才知道那不過是一場戲。
同樣的場景，端妃選擇了害她，讓她從此不再相信什麼姐妹情。而夏冬春，一個她從來沒有正眼看過的人，卻選擇了保安陵容。
華妃看著夏冬春跪在地上渾身發抖的樣子，心裡忽然生出一種奇怪的感覺——這個人，有幾分義氣。
華妃開口了，語氣還是那副不鹹不淡的樣子，但眼底的寒意退了幾分。“你夏家那點勢力，本宮還看不上眼。”
安陵容的嘴角彎了起來。她太瞭解華妃了，華妃這麼說，那就是答應了，只是嘴硬罷了。
“妙常在，娘娘這是答應護你了。”安陵容的聲音不高不低，帶著幾分篤定。
