轉眼到了年下。宮裡宮外都是一片忙碌，內務府的人進進出出，各宮的燈籠換了新的，窗花貼了紅的，連廊下的柱子都重新漆了一遍。
年羹堯今年要在京中過年，這是天大的恩典。西北戰事吃緊的時候他回不來，如今皇上特意下旨讓他留在京城過了年再走。
華妃這幾日走路都帶風。翊坤宮的賞賜流水似的往外送，打賞宮人的東西都用金紙包著，周寧海揣著鼓鼓囊囊的荷包逢人便笑。
安陵容靠在軟榻上，手搭在肚子上，聽著窗外北風呼嘯的聲音，忽然想起了上一世的事。華妃賣官鬻爵，好像就是從這一年開始的。年羹堯在京中過年，華妃的氣焰一日盛過一日，來求她辦事的人踏破了翊坤宮的門檻。華妃來者不拒，收錢辦事。那時候沒有人提醒她，皇上嘴上不說，但一筆一筆都記著，等到秋後算賬的時候一起翻出來，成了壓垮年家的又一塊石頭。
安陵容把手搭在肚子上輕輕撫了兩下，華妃對她是好。可華妃的性子太張揚了，張揚到看不清腳下的路，她在懸崖邊上跳舞還以為自己在雲端漫步。
窗外又下了一場雪。安陵容看著那紛紛揚揚的雪花，忽然想起什麼，喚了祥雲過來。“你去翊坤宮問問華妃娘娘，明日午後有沒有空，我想約她去御花園賞雪。”
祥雲應了一聲轉身出去了，不多時便回來了，臉上帶著笑。“華妃娘娘說有空，還說讓周寧海帶些小太監去亭子里布置佈置。”安陵容聽完嘴角彎了一下。
第二天午後，雪停了，天還是陰的，但沒有風。安陵容換了一身厚實的衣裳，外面罩了件大紅羽緞斗篷，扶著祥雲的手慢慢往御花園走。她如今七個月的身孕，肚子大得走路都看不見腳尖，每一步都走得小心翼翼。祥雲扶著她嘴裡不停地念叨“小主慢點”“小主小心”“小主腳下有塊冰”。安陵容被她唸叨得想笑，忍住了沒笑，怕一笑岔了氣。
御花園裡的亭子被華妃佈置得煥然一新。西面掛了厚實的簾子擋住寒風，裡頭生了好幾個炭盆，暖融融的，一掀簾子熱氣撲面而來。椅子上鋪了厚厚的軟墊，坐著像陷進棉花堆裡。石桌上擺著幾樣精緻的點心，一壺熱騰騰的牛乳茶，旁邊還放了一個小手爐，顯然是給她準備的。安陵容在椅子上坐下來舒了一口氣，真正的冬日暖房也不過如此了。
華妃不一會兒也到了。她穿著一件緋紅色的斗篷，領口鑲著雪白的狐裘，襯得她面若桃花。頭上戴著一支赤金點翠步搖，旁邊綴著幾顆東珠，在冬日的陽光下閃著柔和的光，一看就知道不是凡品。安陵容扶著腰站起來要行禮，華妃擺了擺手示意她免了，在對面坐下，端起牛乳茶喝了一口暖暖身子。
“這亭子佈置得真好，溫暖如春。”安陵容環顧西周，嘴角帶著笑，“娘娘費心了。”
華妃放下茶碗，嘴角微微彎起，掩飾不住眼底的得意。“本宮讓周寧海帶人來佈置的，不過是個亭子，用不了多少功夫。”
安陵容看著華妃的髮髻，那支鑲嵌著東珠的步搖在日光下流光溢彩，旁邊還有幾支赤金簪子，雕工精細，樣式新穎，不像內務府的手藝。
安陵容端詳了片刻，開口誇了一句。華妃下意識地抬手摸了摸髮髻，語氣輕快了幾分：“這是從宮外的珍寶閣定製的，金線串寶石珠子，幾個老師傅趕工做的。手藝嘛，也就比內務府好那麼一點點。”
安陵容斟酌了一下措辭，端起牛乳茶喝了一口，語氣隨意得像是閒話家常：“不知道這一支珠釵，花費幾何呢？”
華妃的眉頭微微皺了一下，目光裡帶著幾分不耐。“怎麼跟在本宮身邊這麼久了，還是那麼小家子氣？你若喜歡，拿去戴便是了。”說著就要伸手去摘髮釵，安陵容連忙抬手止住了她。
“娘娘誤會了。嬪妾是想說——”安陵容壓低了聲音，“娘娘所用巨費，遠超妃位分例。若說是年大將軍補貼娘娘的，嬪妾想問，皇上可有賞賜年大將軍那麼多？若皇上沒有賞賜那麼多，皇上看到娘娘的用度，會作何感想？”
華妃的動作頓住了。她的手停在髮釵上，目光從安陵容臉上掃過，帶著審視、帶著不悅，還帶著一絲不易察覺的警覺。華妃的聲音低了幾分，不是平時那種張揚的調子，是一種被戳到什麼之後的、帶著防備的低沉：“你知道什麼？”
安陵容看著華妃的眼睛，目光坦然，沒有躲閃。“嬪妾什麼都不知道。嬪妾只知道娘娘是嬪妾腹中孩子的額娘，所以嬪妾希望娘娘好，希望娘娘地位穩。嬪妾不想看到任何人用這件事做文章，說娘娘奢靡無度，說年大將軍貪墨橫行。這些話傳到皇上耳朵裡，皇上嘴上不說，心裡會怎麼想？”
華妃沉默了。
她不是沒有腦子的人。華妃這個人張揚，跋扈，但她不蠢。她知道自己用的東西比妃位分例高出許多，也知道這些都是哥哥出錢給她置辦的。她從來沒有覺得這有什麼不對——哥哥疼她，給她買東西，天經地義。可安陵容說“皇上看到娘娘的用度會作何感想”的時候，她的心忽然跳快了幾拍。
上一世華妃身邊都是些什麼人？頌芝只會說“娘娘戴什麼都好看”，周寧海只會說“娘娘想要什麼奴才去辦”，曹琴默只會順著她的心意說話，從不會逆著她的毛擼。皇上呢？皇上從來不在這件事上說過她一句不是。所以她被慣得無法無天，首到大廈傾頹的那天。
安陵容說出口的話雖然不深，但也足夠了。她只需要在華妃心裡埋下一顆種子——皇上在看著，皇上會多想——就夠了。華妃自己想通的道理，比任何人告訴她的都管用。
亭子裡安靜了一會兒，炭盆裡的炭火偶爾發出細微的噼啪聲。華妃端起牛乳茶喝了一口，沒有說話，臉上的表情從審視變成了沉思，從沉思變成了淡淡的煩躁，伸手把那支惹眼的步搖摘下來放在桌上，不想戴了。
安陵容知道自己說得夠多了，再往下說就是畫蛇添足。她換了個語氣，輕快了幾分，像是什麼都沒發生過。
“這冬日雪景真好，配上暖鍋吃一定舒服。嬪妾聽說御膳房新進了一批銅鍋，涮羊肉最是鮮美。除夕家宴不知道又會有什麼好玩的，嬪妾倒有些期待了。”
華妃看了她一眼，臉上的陰雲漸漸散了，語氣又恢復了幾分從前的調子：“你倒是個心大，懷著孩子還想著吃。等除夕家宴那天，本宮讓御膳房給你單獨備一份暖鍋。”安陵容笑著道了謝。
兩個人不鹹不淡地聊著，從雪景聊到暖鍋，從暖鍋聊到除夕家宴，從除夕家宴聊到戲班子新排的戲碼。華妃的興致慢慢回來了，但安陵容看得出來，她眼底那層薄薄的心思沒有散。
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