安穩的日子沒過幾天，時疫來了。
這場時疫來得突然，像是從地底下冒出來的。
起初不過是內務府一個小太監發熱咳嗽，誰也沒當回事。太醫院的人去看了一眼，說受了風寒，開了兩劑藥便走了。
沒過幾日，內務府又有兩個太監病倒了，症狀一模一樣——高燒不退，咳嗽不止，痰中帶血。又過了兩日，那一片的太監宮女接二連三地倒了下去。
安陵容是在月子的尾巴上聽到這個訊息的。祥雲從外頭打水回來，臉色不大好看，壓低了聲音說：“小主，內務府那邊出了時疫，好幾個太監都病倒了，太醫院的人己經封了那片院子。聽說——”她頓了頓，聲音更低了幾分，“聽說病死了兩個人了。”
安陵容靠在床上，手裡正拿著小衣裳給金玉比劃，聞言手裡的動作頓了一下。
上一世的時疫，最先出現在翊坤宮。
那時華妃賣官鬻爵，往來的人多且雜，不知道是誰把時疫帶進了翊坤宮。這一世，華妃聽了她的話，翊坤宮的門庭清淨了許多。時疫便換了個地方出現，落在了內務府採買的小太監身上——那些小太監日日進出宮闈，接觸的人多且雜，染上時疫倒是比旁人容易些。
蝴蝶扇一扇翅膀，風向就變了。上輩子的事，這輩子未必還會發生；上輩子沒發生的事，這輩子也未必不會來。
安陵容把小衣裳放下，心裡說不出是什麼滋味——有些慶幸，也有些不安。
訊息像長了翅膀，一夜之間傳遍了六宮。
先是內務府封了，然後是太醫院調了人手過去，接著是各宮各院開始分發蒼朮和艾草，讓嬪妃們燻宮室、防時疫。宮裡一時間人心惶惶，人人自危。
皇上召了太醫院的人連夜商議對策，又命內務府加緊採買藥材和防疫之物。皇后掌管東六宮和碎玉軒的時疫事宜，華妃掌管西六宮，東西六宮之間暫時不能互通。皇上特意叮囑了皇后，延禧宮裡有富察貴人的胎，還有正在坐月子的儀嬪，請皇后多多費心。
夏冬春的牌桌才支起來幾天，便被拆了收進了庫房。華妃和曹琴默住在西六宮，兩人和陵容無法往來。淳兒也來不了，她和甄嬛同住碎玉軒，碎玉軒位於御花園角落裡，雖然不屬於東西六宮，但也無法自由出入。
安陵容在延禧宮後殿坐月子，林秀和蕭姨娘陪著她，祥雲、寶鵲和小福子、小順子伺候著，一應吃穿用度倒是不缺，但外頭的訊息傳進來，總是隔了一層。
東西六宮宮門落鎖之前，華妃派人去延禧宮走了一趟。來的是周寧海。他一瘸一拐地走進來，身後跟著兩個小太監，抬著一口大箱子。
周寧海站在門口行了禮，氣喘吁吁地傳話：“儀嬪娘娘，華妃娘娘說了，這時疫來勢洶洶，您這邊人多——小主您、兩位老夫人、還有小公主和奴才們，用度大，娘娘特意用自己的體己銀子多買了兩倍的蒼朮和艾草出來，讓奴才給您送來。娘娘還說，您坐月子呢，身子虛，千萬別出門。”
安陵容連忙讓小福子小順子接過去，問周寧海要不要喝杯熱茶再走。周寧海擺了擺手，說：“翊坤宮那邊還忙著呢，華妃娘娘一個人盯著西六宮的事，忙得腳不沾地，奴才得回去幫著跑腿，奴才告退。”便帶著小太監走了。
安陵容讓祥雲把箱子開啟，裡面整整齊齊地碼著蒼朮和艾草，足夠延禧宮上下用一兩個月的。
兩倍的蒼朮，安陵容用不完，便分了一半出來，讓祥雲用包袱包好，送到前頭給富察貴人。
“跟富察姐姐說，這是華妃娘娘送來的蒼朮和艾草，我分了她一半，讓她好生燻宮室，安胎要緊。”安陵容頓了頓，又補了一句，“當著章太醫的面檢查一下，別讓人說什麼閒話。”
祥雲應了一聲，抱著包袱去了。富察貴人正靠在軟榻上養胎，聽說是華妃送來的東西，愣了一下，隨即點了點頭，讓章彌看了才收下。章彌開啟包袱，仔仔細細地檢查了一番，確認無誤，才點了點頭。桑兒把東西收進了庫房。
富察貴人讓桑兒給祥雲抓了一把糖，笑著說：“替我謝謝儀嬪妹妹，也替我給華妃娘娘道個謝。等我出了月子，親自去謝。”祥雲把糖揣進袖子裡，笑嘻嘻地走了。
