與此同時，甄遠道坐在書房裡，手裡捏著甄嬛的家書，翻來覆去地看了好幾遍。信不長，說的都是家常話——宮裡一切都好，皇上待她不錯，請父親保重身體。末尾提了一句，妹妹浣碧己有身孕，胎象平穩，請父親放心。
他想起何綿綿。那是他給浣碧母親取的名字。綿綿，取自“綿綿思遠道”。他那時候年輕，以為有情飲水飽，一個罪臣之女，一個朝廷命官，竟也顧不得那麼多了。
何綿綿死了這麼多年，他連個牌位都沒敢給她立。如今浣碧做了常在，又懷了龍胎。皇上近來又倚重他，朝堂上大事小事都要問他的意見，他的心思便活絡了起來。他想讓浣碧改姓甄，認祖歸宗。
甄遠道斟酌了好幾日，給甄嬛去了封信。信寫得委婉，大致意思是：浣碧有了身孕，總不能一輩子頂著罪臣之姓，說出去不好聽，於她的前程也有礙。若能讓浣碧改姓甄，入了甄家族譜，於浣碧、於甄家、於甄嬛，都是一樁好事。
甄嬛的回信來得很快。甄遠道拆開信，看了幾行，臉色就沉了下來——皇上己給浣碧賜名何瑩姝，如今再改姓甄，皇上問起來，甄家如何交代？浣碧如何解釋？皇上若起疑心，查一查何家的舊案，甄家滿門如何自處？女兒思來想去，此事不妥。請父親三思。
甄遠道把信摺好放進抽屜裡，嘆了口氣，不再提了。
甄嬛回信之後，派流珠去請何常在來正殿用午膳。何常在正靠在軟榻上養神，聽說莞嬪請她，換了身衣裳，帶著紅藥過去了。
正殿裡擺了一桌子菜，都是何常在愛吃的。甄嬛坐在桌邊，見她來了，笑著招呼她坐下。姐妹二人對面坐著，甄嬛先給她舀了一碗湯，又給她夾了一筷子菜。
“身子還好吧？溫太醫怎麼說？”甄嬛的語氣溫和，像尋常人家的姐姐關心妹妹。
“還好。溫太醫說胎象平穩，只是前三個月要小心。”何常在端起湯碗喝了一口。
甄嬛點了點頭，看著何常在：“浣碧，父親來了信，想讓你改姓甄。”
何常在的手指頓了一下，抬起頭看著甄嬛，目光裡帶著一絲期待。
甄嬛頓了頓：“我回了父親。此事不妥。”
何常在端著湯碗的手微微僵住。
“皇上己經給你賜了名，叫何瑩姝。如今若要改姓，皇上問起來，你如何解釋？甄家如何解釋？”甄嬛看著她，“若皇上起了疑心，去查何家的舊案，甄家滿門都要受牽連。”
何常在垂下眼簾，沉默了片刻，扯出一個笑容：“莞嬪娘娘考慮得周全。嬪妾明白了。”
甄嬛便沒有再說什麼，低下頭繼續吃飯。兩個人對面坐著，誰也沒有再說話。
何常在回到偏殿，關上門。紫蘇在外面問了好幾聲，她沒有應。她靠在門板上，眼淚無聲地滑了下來。她蹲下身子把臉埋進膝蓋裡，哭得渾身發抖。
憑什麼？憑什麼從小到大一切好東西都是甄嬛的？她只能為奴為婢，跪在地上端茶倒水，連自己的親爹都不能叫一聲。憑什麼甄嬛一首是那副高高在上的樣子，施捨給她一點憐憫，她就要感恩戴德？一句輕飄飄的“為你好”，就斷了她入甄家族譜的念想。她連何綿綿三個字都不能光明正大地提。
何常在哭了很久，抬起頭來擦乾了眼淚。她走到窗前推開窗戶，外面的日頭照進來，刺得她眯了眯眼。她想起甄嬛那副嘴臉——“你如何解釋？甄家如何解釋？”說來說去，不過是為了她自己。
她為了甄嬛私相授受果郡王的事費心勞神，每天提心吊膽，生怕哪天東窗事發。而甄嬛呢？甄嬛什麼都不知道，什麼都不用操心，安安穩穩地做她的莞嬪娘娘。
何常在攥緊了帕子。甄嬛到底把她當妹妹了，還是當一個有利用價值的工具？她不知道，也不想知道。她只知道從今以後，她不能再指望甄嬛了。
紫蘇在外面又喚了一聲，何常在應了，讓她去打盆水來洗臉。紫蘇應了一聲，腳步聲遠了。何常在對著銅鏡看了看自己紅腫的眼睛，拿起粉盒撲了撲粉，遮了遮。
日子還要過，戲還要演。她不能讓任何人看出來。
