皇上連著翻了幾日徐答應的牌子。徐月柔年輕，嘴甜，會唱曲會跳舞，這樣的女人，皇上看著順心，便多去了幾回。
皇后那邊也去得勤了。皇上每次去徐答應那兒，徐答應總是勸皇上多去看看皇后娘娘。
皇后自然明白，每次皇上來了，她都留他喝一盞茶，說幾句閒話。
這次皇上又來了。
皇上端起茶碗喝了兩口，靠在椅背上，神色比來時鬆快了些：“徐答應倒是懂事。”
皇后的笑容溫和得體：“懂事就好。宮裡的女人，最要緊的就是懂事。皇上日理萬機，回了後宮還要應付那些哭哭啼啼的事，豈不是累壞了。”
正說著，殿外傳來一陣笑聲。清脆，爽朗，像冬天的風裡突然落下一串銀鈴。皇上端著茶碗的手頓了一下，往外看了一眼。
皇后也往殿外看了一眼，嘴角帶著幾分無奈的笑意：“是淳常在。這孩子，成日里沒個正形，在臣妾這裡也敢笑鬧。臣妾說過她好幾回，她總是記不住。讓皇上見笑了。”
皇上放下茶碗：“讓她進來。”
皇后隨即吩咐剪秋去請。
淳兒從殿外走進來，穿著一件鵝黃色的旗裝，頭上簪了幾支碧玉簪，臉頰凍得微紅，像剛從外頭跑進來的。她跪下行禮，聲音脆生生的：“嬪妾給皇上請安，給皇后娘娘請安。”
皇上看著她，目光裡帶著幾分打量。
他寵幸過淳常在一陣子，但新鮮感過了也拋在腦後了。今日一見，又覺得她可愛可憐。
淳兒低著頭，睫毛顫了顫，像是有些緊張。
皇后在一旁笑著開口，語氣裡帶著幾分寵溺：“這孩子，成日里就知道玩。前幾日還在御花園裡堆雪人，凍得手都紅了，也不肯回來。臣妾說了她幾句，她還跟臣妾頂嘴，說雪人堆好了要給皇上看。”
皇上嘴角彎了一下：“你堆的雪人呢？”
淳兒抬起頭，眼睛亮亮的：“回皇上，嬪妾堆了一個，放在御花園的梅樹下。後來太陽出來，化了。”
她的聲音帶著幾分委屈：“嬪妾還想給皇上看的，可惜化得太快了。”
皇上笑了一聲：“朕改日去看你堆雪人。”
淳兒的臉一下子紅了，低下頭去，嘴角彎著怎麼也壓不下去。
皇后看著這一幕，嘴角彎了彎，端起茶碗慢慢喝了一口。她看了一眼淳兒頭上的碧玉簪，忽然想起什麼似的：“說起來，臣妾前幾日整理庫房，翻出幾匹上好的料子。想著淳常在年輕，穿那些鮮亮的顏色正好，就讓人給她送去了。這孩子倒是懂事，第二天就來給臣妾磕頭，還帶了自己做的糕點。手藝不怎麼樣，心意倒是足的。皇上若是有空，不妨也嚐嚐。淳常在的手藝，雖然比不上御膳房，勝在用心。”
皇上轉過頭看著淳兒：“你還會做糕點？”
淳兒不好意思地笑了笑：“嬪妾學著做的，做得不好。皇上若是想嘗，嬪妾明日做了給皇上送去。”皇上點了點頭，沒有再說。
皇后看著時辰差不多了，讓淳兒退下了。淳兒行了禮，低著頭退了出去。
皇上端起茶碗又喝了一口：“淳常在入宮也有兩三年了吧？”
皇后想了想：“可不是，和莞嬪一批入宮的。當年才十西歲，什麼都不懂，跟著莞嬪住碎玉軒。如今出落得越發好了。這孩子性子好，不愛跟人爭，也不愛跟人吵。整天樂樂呵呵的，像個沒長大的孩子。”
皇上沒有接話。他端起茶碗把最後一口喝完，放下茶碗站起身來。皇后連忙起身相送。
“朕改日再來看皇后。”皇上走到門口腳步頓了一下，沒有回頭，“讓淳常在明日把糕點送到養心殿來。”
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